Дочь леса

Хотя понять их мысли и побуждения не представлялось для него возможным, но последующие действия выглядели бесспорно враждебно. Они резали и ломали чувствительные стебли, закрывали вопящие от боли и ужаса живые древесные волокна в герметичные контейнеры. Крики, неслышные для людей, долго звучали в памяти Леса, настраивая на все большую непримиримость. Когда же пришельцы захватили и обездвижили совершенно не опасных для себя мелких друзей, Разум Леса не выдержал. Он применил к ним безотказный метод защиты, которым научился останавливать смертоносные машины колонистов – забрал все наличные запасы энергии.

И все же, если не общий язык, то какие-то исходные точки для взаимопонимания им удалось найти. Когда все казалось безнадежно испорченным и он прикидывал, как лучше разделаться с докучливыми тварями, чтобы у других надолго отпала охота повторить подобное вторжение, они неожиданно проявили добрую волю, раскрылись и дали понять себя. Разум Леса оценил эту попытку и отступился, отпустив тех двоих невредимыми.

Эти непохожие на других люди оказались для него еще одной загадкой, за которой, он не сомневался, последуют другие. Недолгое общение со странными существами убедило Разум Леса, что постижение двуногих близко как никогда. Главные надежды он возлагал на Лесю и будущих подобных ей существ. Он не собирался останавливаться, да ничто и не могло задержать его на выбранном пути.

Отчуждение

Не прошло и двух дней после того, как Фил Крайнов пересказал за ужином домочадцам перепалку со странным проповедником, а в поселке объявились еще два зеленых брата. Вскоре в планетарной сети запестрели сообщения о новых случаях порчи техники в самых разных местах. И всякий раз вредители оказывались облачены в нелепые одинаковые наряды. Пойманные злоумышленники объясняли свои действия стремлением вразумить заблуждающихся лесорубов. Дважды дошло до рукоприкладства. Разгневанные фермеры изрядно намяли бока самозваным защитникам флоры.

– Каково, нет, ну каково, а? – снова вопрошал Крайнов-старший собравшихся за столом. – Откуда только берутся эти дармоеды? Что им надо? И такие типы лезут изо всех щелей учить нас жить! Куда смотрят власти?

– Если сами не видите своей выгоды и не желаете признать очевидное, всегда найдутся указчики со стороны, – заметил Роман, вытирая губы вышитой салфеткой после второго.

– Так-то тебя научили выражаться на твоей долбаной учебе? Послушай-ка, мать, чего поднабрался твой старшенький в этом самом поселке, – попытался заручиться поддержкой жены обозленный отец.

Нюта на полпути к выходной двери предусмотрительно промолчала, не желая оказаться меж двух огней, хотя могла бы напомнить, что Крайнов-старший сам лично отвез их первенца на учебу Перед тем, как снова уйти в другую семью, ей хотелось запомнить дни в доме Крайнова полными мира и согласия. Ее уже ждали такие же близкие ей люди. Она лишь поцеловала мужа и улыбнулась напоследок, перед тем как закрыть за собой дверь.

Тогда глава семейства снова насел на старшего сына.

– Неужели ты хочешь, чтобы мы слушали весь этот бред? Ты что, согласен, что Лес – это наш Бог?!

– Нет, конечно, я же этого не говорил. Если Бог в самом деле существует, то Он давно не с нами. И, отец, ведь это ты настоял на моей учебе, я не перечил тебе, да ты и не стал бы меня слушать. Это ты захотел сделать из меня технолога, и все вышло по-твоему. Только теперь оно оказалось ни к чему – работы нет и не скоро появится. Если честно, она мне никогда не нравилась. Я же не отказываюсь помогать тебе по хозяйству… И давай исходить из фактов. На Лесной люди столкнулись с необычной формой жизни. Это вовсе не значит, что вместо попыток изучить и понять надо бездумно принимать на веру чьи-то ничего не объясняющие догмы или продолжать действовать, как будто ничего странного не происходит.

– Но мы же хозяева здесь… – уже более примирительно заметил старший Крайнов. – Мы столько труда вложили в эту почву, разве не имеем теперь на нее права? Уже почти треть первых поселенцев похоронена здесь. Их могилы застолбили эту территорию для нас. Понимаешь? Ваше поколение родилось тут, это ваш дом по праву. Всем ясно, кроме тебя!..