Все, что мне известно в данный момент: Райден снова хочет меня поцеловать. Сейчас это его самое большое желание, которое невозможно скрыть. Я чувствую его влечение, как свое собственное. Уверенная в том, что он просто истосковался по женской ласке, я все же решаю использовать желание Райдена в своих интересах.
Больше не нужно лишать его сознания. Я должна сделать так, чтобы самым большим желанием Райдена стал сон. Как только он уснет, я смогу удержать его в таком состоянии своей песней. Для этого у меня достаточно сил.
Существует только один способ изменить чье-либо желание – удовлетворить то, которое есть сейчас. Тогда Райден подумает о чем-то другом.
Проглатываю ком в горле. Почему-то эта мысль меня возбуждает. Должно быть, азарт разыгрался в крови.
Так с чего же начать?
– Ты так не думаешь? – повторяю я. – Что же тогда случилось, по-твоему?
Райдена окружает глубокий серый цвет. Он чувствует себя виноватым. Без сомнения, он считает, что своими действиями предает брата. Райден хочет получить желаемое и не мучиться угрызениями совести.
Типичный пират. Никакой ответственности, только эгоистичное желание.
– Я думаю, – наконец говорит Райден, – что между нами есть нечто большее, чем любой из нас готов признать.
– Больше, чем что?
Наравне с разочарованием в нем вспыхивает желание. Интересно, каким образом связаны эти эмоции. Но я не могу продолжать – пора снова усыпить сущность сирены.
– Что ты сделала? – спрашивает он.
Я приподнимаю бровь.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто ты… изменилась. Всего лишь на мгновение, но я подумал, что мне показалось. Теперь ты снова выглядишь самой собой.
Никто раньше не мог сказать, когда я использую свои способности. Невозможно, чтобы Райден на самом деле заметил разницу.
– Ну, Райден, если этот разговор кажется тебе странным, ты явно не в лучшей форме. Возможно, тебе стоит немного отдохнуть.
– Сон – это последнее, о чем я думаю.
Уж я-то знаю. Но мне нужно уложить его в постель.
– Тебе нужно расслабиться. Иди сюда, присядь.
Я сажусь на кровать и похлопываю по месту рядом с собой.
Он явно раздумывает, уступать или нет. Может быть, мне не следовало так рано отключать сирену. Но я не собираюсь снова использовать ее сегодня вечером. Должно быть, я действительно в отчаянии.
– Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, – говорю я.
Он усмехается.
– Как будто ты можешь.
Я указываю на его бок, куда ранила его, когда мы были на острове.
– Я позволил тебе это сделать.
– Ах да. Раз уж ты такой смелый и отважный, подойди и присядь рядом со мной. Даже враждующие пираты нуждаются в отдыхе.
Наконец Райден сдается, но он не смотрит на меня и следит, чтобы между нами сохранялось приличное расстояние. Его поведение довольно интересно, учитывая, что я уже знаю, чего он хочет на самом деле. Должно быть, Райден старается держаться подальше от искушения. Если так, ему не следовало садиться на кровать. Это все, что мне было нужно.
– Полагаю, быть первым помощником – большой стресс для тебя, – начинаю я.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что ты не капитан. Мне не нравилось быть первым помощником, потому что я всегда хотела поступать по-своему.
Он смеется.
– Мне нравится свобода, которую дает эта должность, – продолжаю я. – Но, похоже, тебе хочется чего-то большего.
– Неужели меня так легко понять?
Для того чтобы узнать это, мне не нужны таланты сирены. Райдена мне читать легче, чем других.
– Временами. Здесь спрятано намного больше, чем ты говоришь.
Я постукиваю пальцем по его голове.
Он, наконец, поворачивается ко мне.
– Откуда ты так много знаешь? Как ты…
– Я – это я, потому что я выбираю быть собой. Я – воплощение моих же желаний. Люди говорят, нужно найти себя. Я же верю, что мы сами создаем себя такими, какими хотим. Можно изменить в себе то, что не нравится, если приложить усилие.
Возможно, это прозвучало немного витиевато, но Райден принимает мои слова за чистую монету. Его глаза невероятно красивого коричневого цвета горят.
Я беру Райдена за руку.
– Что ты делаешь? – спрашивает он.
– Ничего. Я просто хотела прикоснуться к тебе.
– Вот так просто?
– Вот так просто.
– Я хочу поцеловать тебя.
– Так почему же ты этого не делаешь?
– Потому что не могу тебе помочь. Я способен только взять, ничего не дав взамен.
От его честности я лишаюсь дара речи. Может, в том, что он сказал, таится не честность, а искренность и бескорыстие. Я никогда не слышала, чтобы пират говорил такие вещи. Это противоречит всей сути пиратства. Неожиданная откровенность Райдена ставит меня в неловкую ситуацию. Я почти чувствую себя виноватой за то, что играю с ним.
Почти.
Я придвигаюсь ближе, подношу руку к его лицу и шепчу:
– Но ты кое-что даешь мне. Отвлекаешь от судьбы, которая меня ждет. Это даже больше того, на что я могла рассчитывать.
Я наклоняюсь вперед и прижимаюсь губами к его губам. Вместо того чтобы ответить на поцелуй, Райден запускает руку в мои волосы и мягко, с оттенком безнадежности, произносит мое имя.
Я знаю – он хочет этого. Просто нужно заставить его уступить. Я поднимаю ноги и кладу их ему на колени, в то же время притягивая Райдена к себе.