Дочь короля пиратов

Когда мы остаемся одни, Райден выжидающе стоит, скрестив руки на груди. Вырубив Драксена, я освободила часть личности сирены. Это начинает сказываться на моем сознании. Трудно объяснить, что именно происходит. Я теряю себя в других, если слишком долго сосредотачиваюсь на их чувствах и желаниях. Чужие эмоции становятся моими собственными. Я забываю, кто я такая. Просто ужасно. Отец подталкивал меня, помогал понять, как долго я могу терпеть, прежде чем начну походить на тех, чьи желания и чувства читаю. С тех пор я ни разу не позволяла себе переступить ту критическую черту.

Иначе пришлось бы иметь дело с краткосрочными побочными эффектами, с потерей ощущения себя самой. Ненавижу желания и эмоции, которые для меня так же ясны, как краски на холсте. Они не мои, так что мне не нравится их ощущать. Кроме того, мне не нужно читать Райдена. Я просто должна быть осторожна, потому что он уже слишком подозрителен и сбит с толку. Если хочу напасть на него, нужно заставить его сначала расслабиться, поговорить. Следует в правильной пропорции смешать правду и ложь.

– Я боюсь, Райден, – начинаю я. – Мой отец… может показаться, что он заботится обо мне, хочет заплатить за меня выкуп, но он будет очень зол на меня.

– Почему? – спрашивает он.

– В первую очередь за то, что меня поймали. Он подумает, что я неосторожна и глупа. Будет злиться из-за денег, которые в результате потерял. Я… я не знаю, что он со мной сделает, когда вернет.

Райден смотрит на мои ноги, без сомнения, вспоминая шрамы, которые он когда-то увидел.

– Я могу в это поверить, но что было там? – Он тычет указательным пальцем в сторону палубы.

Его лицо становится серьезным.

– Я пыталась привлечь внимание Драксена. Мне нужно было поговорить с ним об этом. Я надеялась, что мы сможем что-нибудь придумать. Найдем способ, чтобы он получил свои деньги, а я свободу.

– И?

– Драксен не был заинтересован в разговорах.

От этих слов Райден вздрагивает. Он почесывает затылок.

– Я поговорю с ним.

Мне не нужно притворяться, что я в замешательстве.

– О чем?

– Уверен, что есть способ получить наши деньги, а затем отпустить тебя на свободу. Тебе придется рассказать все, что ты знаешь, но зато не надо будет возвращаться к твоему отцу.

Я смеюсь, коротко и неуверенно.

– А куда мне еще идти?

– Куда угодно.

– Он найдет меня, куда бы я ни отправилась.

– Тогда не уходи. Останься.

Рот Райдена открывается от собственного предложения.

– Остаться? Зачем мне это?

– Не знаю, зачем я это сказал. Забудь.

Он явно чувствует себя некомфортно, возможно, готов сбежать. Нужно действовать быстро. Как залезть ему в голову? И чем я могу его вырубить? Райден убрал все оружие из комнаты. И он определенно еще напряжен после того, что случилось с Драксеном.

Вариантов немного. Трудно ясно мыслить, когда все разваливается на части. Нужно, чтобы он продолжал говорить. В конце концов у меня появится идея.

– Ты предложил мне остаться, потому что думал об этом, – говорю я.

– Нет, ничего подобного.

– В самом деле? Твой рот придумал все это сам?

– Он у меня талантливый.

– Да, я в курсе.

Хочется дать себе пощечину за эти слова, но я делаю все возможное, чтобы продолжить беседу. Я тяну время, чтобы что-то придумать.

Райден понимающе улыбается.

– Наверное, нам стоит поговорить об этом, – спрашиваю я слишком невинно, чтобы в это можно было поверить.

– Знаешь, что…

Прошло уже несколько недель. Почему он должен хотеть говорить об этом сейчас? Он же пират… зачем ему вообще об этом говорить?

– Что именно ты хочешь сказать? – с любопытством спрашиваю я.

Райден молчит. Я вижу, как он безрезультатно подыскивает слова.

– Вот все, что нужно сказать, – начинаю я. – Я на этом корабле пленница. К тому же единственная женщина. Тебе стало немного одиноко, а я была немного не в себе. Вот и все. Глупо получилось, но все кончено, так что давай двигаться дальше.

Стоит ли толкнуть его в стену? Он потеряет сознание, как Драксен, но после таких фокусов Райден, очнувшись, будет очень насторожен. У скольких женщин хватит сил вырубить мужчину? Райден уже заметил, что со мной что-то не так. Что, если он догадается?

Должно быть, у меня начинается паранойя. Нужно больше спать.

– Я так не думаю.

– Что? – спрашиваю я, возвращаясь к разговору.

Райден знает, что я все слышала, поэтому не собирается повторять.

Неужели он так привык спорить со мной, что уже не может вести себя по-другому? Даже когда я говорю правду? Почему он так настойчиво противоречит мне?

Я решаю схитрить. В данный момент мое любопытство сильнее, чем отвращение. У меня достаточно времени, прежде чем я потеряю себя.

Я сосредотачиваюсь на Райдене: его разуме и сердце. Я чувствую, он разочарован – и в себе, и во мне. Причина мне неизвестна. Я могу видеть чувства и желания, но не умею читать мысли. Хотя это было бы весьма полезно. Я никогда не знаю мотивов, стоящих за намерениями людей.