Дочь Хранителя

   Разве что в качестве дизайнерской заморочки. А что, прялка в девичьей спальне должна создавать ее хозяйке положительный имидж прилежной рукодельницы. По-моему, неплохо - под кроватью мечи, в уголочке прялка и какие-нибудь пяльцы с неоконченной вышивкой.

   - А пяльцы там есть? Ну чтоб ткань крепить для вышивания? - спросила я, вызвав немалое удивление на двух чумазых физиономиях.

   - Можно поискать, - первым опомнился эльф. - Но что-то вроде ткацкого станка там точно есть.

   Я мысленно представила свою комнатушку и сделала вывод, что ткацкий станок туда не влезет, а если и влезет, тогда туда не влезу я, и решительно отказалась:

   - Станок не надо. Только прялку и пяльцы.

   Серьезный тон, которым я произнесла эти слова, добил их окончательно. Иоллар задумчиво почесал припорошенную пылью макушку.

   - Готовит, прядет, вышивает, - стал он загибать пальцы. - Знаешь, Лайс, есть как минимум два десятка Миров, где ты, как брат, сможешь без проблем выдать ее замуж и получить богатый выкуп.

   Я и возмутиться не успела, как Эн-Ферро прикинул что-то в уме и тоже стал перечислять мои достоинства:

   - Упрямая, ехидная...

   Этого я уже не стерпела, и чтобы не пачкать (в прямом смысле) руки, пнула карда ногой.

   - ...ай! Еще и дерется, - продолжил он, отскочив подальше. - Не возьмут!

   Ил с сожалением вздохнул.

   - А так хотелось денежку заработать.

   Для моих ног он был недосягаем, и с учетом этого и двух лежащих под моей кроватью мечей, я решила его простить. Пока.

   А на следующий день, вернувшись из Школы, обнаружила в своей комнате прялку. И пяльцы.

__________

   Полутемная комната в старом доме на границе Торгового города и Чернолюдской слободы. Из мебели лишь длинный деревянный стол, да жесткие стулья вокруг него.

   - Присаживайтесь, тэры магистры, нам сегодня о многом нужно поговорить.

   Тот же плащ, та же тьма вместо лица под широким капюшоном и голос похожий на гул ветра в печной трубе, нечеловеческий и неестественный. Тот, кто собрал в этом убогом жилище семерых чародеев Марони, явно не желал быть узнанным или стать узнаваемым.

   - Итак, - начал он, когда все расселись, - цели наши вам уже известны, потому повторяться не стану. А вот методы стоит обсудить...

   - Позвольте, - робко прервал говорившего щуплый молодой человек в ветхом пальтишке, - а разве никого больше не будет?

   - А кто еще вам нужен?

   - Ну... я считал, что раз уж вас послали такие влиятельные... силы, то и участников в нашем... ммм... мероприятии будет больше... Разве что, есть кто-то еще...

   - Нет, - отрезал безликий. - Здесь собрались все, кого я смог найти в Марони.

   - Но серьезность поставленной задачи... - вступил было крупный чернобородый мужчина, но продолжить ему не дали.

   - Основная задача возложена сейчас на оставшихся в Каэре, Нолане и Вирге - именно там будет решаться судьба Империи. Мы же, со своей стороны, должны сделать все возможное, чтобы сорвать запланированные на май переговоры с Лесом.

   - Нас слишком мало, - покачал головой бородач. - И я не знаю, каким резервом располагаете вы лично, но с большинством из присутствующих здесь магистров знаком достаточно, чтобы утверждать, что их силы не на многое хватит.

   - А многого нам и не нужно, - уверил голос из тени. - Мы не будем вступать в открытое противостояние с магами Школы или с герцогской гвардией. Все, что нам нужно - несколько громких диверсий в период пребывания в Марони эльфийского представительства, кульминацией которых станет смерть посла. Вот и все.

   - И все?! - возмутился краснощекий коротышка. - Вы говорите так, словно это ничего не будет нам стоить - лишь пальцами щелкнуть. Остроухие прибудут во всеоружии, со своими магами и охраной. Дистен выделит почетный эскорт, Катара подсуетится. А вы говорите, все! Я согласен с магистром Пельном, нас слишком мало, и все мы, положа руку на сердце, не самые лучшие чародеи в этом городе, чтобы быть настолько уверенными в успехе затеянного вами предприятия. И я...

   - Отказываетесь?

   От того, каким тоном прозвучал этот вопрос, коротышка оторопел.

   - Н-нет, конечно же...

   - Вот и славно. А силу, которой так недостает вам, досточтимые тэры, мы позаимствуем у тех, у кого ее с избытком. И это будет наш первый вклад в развитие дружеских отношений Кармола и Лар'эллана...

   * Хоры (каэрро) - злые духи, в разговорной речи соотв. земным бесам, чертям

Глава 22