Дочь генерала

— Благодарю вас, генерал, — ответила Синтия. — Обещаю сделать все, что в моих силах. И еще раз примите мои соболезнования.

Дверь за нами открылась, и появившийся полковник Фоулер проводил нас по коридору до парадной двери.

— Я знаю, что у вас имеются особые полномочия на арест. Но прошу вас уведомить меня, прежде чем арестовывать кого-либо.

— Зачем? — спросил я.

— Видите ли, — несколько резко начал он, — нам не нравится, когда посторонние лица арестовывают наших служащих без нашего ведома.

— Такое случается довольно часто, — заметил я ему. — Например, как вам должно быть известно, я только что засадил за решетку вашего сержанта из арсенала. Но раз вам так угодно, я буду вас уведомлять.

— Благодарю вас, мистер Бреннер, — сказал полковник. — Знаете, можно ведь действовать разными способами: правильным, неправильным и военным. Мне кажется, что вы намерены избрать правильный способ, который на самом деле — неправильный. Вы меня понимаете, мистер Бреннер?

— Я вас понял, полковник. Мне и самому это приходило в голову.

Он обратился к Синтии:

— Если надумаете все же принять мое предложение насчет месячного оплачиваемого отпуска, дайте мне знать. Если нет, держите меня в курсе дел. Мне кажется, мистер Бреннер может увлечься работой и позабыть о правилах протокола.

— Да, сэр, — кивнула Синтия. — Постарайтесь, пожалуйста, устроить нам как можно скорее встречу с генералом и его супругой миссис Кэмпбелл. Нам потребуется не менее часа. И свяжитесь с начальником военной полиции, если вспомните что-то важное.

Он открыл дверь, и мы вышли на террасу. Прежде чем он успел захлопнуть дверь, я обернулся и сказал ему:

— Кстати, мы слышали запись вашего сообщения для мисс Кэмпбелл на автоответчике.

— Ах, да. Теперь это выглядит довольно нелепо.

— В котором часу вы ей позвонили, полковник?

— Около восьми утра. Генерал и миссис Кэмпбелл ожидали ее к завтраку к семи часам.

— Откуда вы звонили, сэр?

— Со службы, из штаба.

— Вы не проверяли, не задержалась ли капитан Кэмпбелл на дежурстве, прежде чем ей позвонить?

— Нет… Я был уверен, что она просто забыла, что ее ждут, и поехала домой. Такое уже случалось с ней раньше.

— Понимаю. А вы не посмотрели в окно, нет ли на парковочной площадке ее машины?

— Нет… Видимо, нужно было это сделать.

— Кто посвятил вас в подробности смерти капитана Кэмпбелл?

— Начальник военной полиции полковник Кент.

— И он рассказал вам, как ее обнаружили?

— Именно так.

— Значит, вам и генералу Кэмпбелл известно, что ее привязали, изнасиловали и задушили?

— Да. А разве было что-нибудь еще?

— Нет, сэр. Скажите, где я могу застать вас, когда вы не на службе?

— Я живу в доме для офицеров на Бетани-Хилл. Это в гарнизоне. Вы знаете, как найти это место?

— Кажется, знаю. К югу отсюда, по дороге к стрельбищам.

— Верно. Номер моего телефона указан в справочнике.

— Благодарю вас, полковник.

— До свидания, мистер Бреннер. Всего доброго, мисс Санхилл.

Он затворил дверь, и мы с Синтией направились к машине.

— Что ты думаешь о нем? — спросила она.

— Он не произвел на меня особого впечатления.

— Выглядит внушительно. Конечно, в какой-то степени это всего лишь профессиональная привычка, но в целом он, как мне кажется, и по характеру соответствует своей внешности: столь же аккуратен, гибок и решителен.

— Нам от этого вряд ли будет легче, — заметил я. — Он предан своему генералу, и только ему. От него зависит его дальнейшая карьера, а полковник сам мечтает о Серебряной Звезде.

— Иными словами, ради генерала готов и солгать.

— И глазом не моргнет. Он уже солгал нам, сказав, что звонил Энн Кэмпбелл домой в восемь утра. Мы приехали к ней домой до восьми, а запись уже была на автоответчике.

— Да, я это заметила, — кивнула Синтия. — Что-то здесь не то.

— Внеси его в список подозреваемых, — сказал я.

Глава 14

— Ну что, едем в школу психологических операций? — спросила Синтия.

Мои наручные часы показывали семнадцать пятьдесят, что означало приближение «часа блаженства», а проще говоря, времени для узаконенной выпивки. Поэтому я сказал:

— Нет, высади меня возле офицерского клуба.

Клуб находился на холме, в стороне от казарм и складов, но в пределах досягаемости.

— Как ты оцениваешь нашу деятельность? — спросила Синтия.

— Если ты имеешь в виду профессиональную, так я работаю как вол. А ты что скажешь?

— Я первая тебя спросила!

— Пока я тобой вполне доволен. Ты настоящий знаток своего дела. Молодец.

— Благодарю. А что скажешь о наших личных отношениях?

— Мне лично с тобой работается хорошо.

— И мне с тобой тоже.

Синтия помолчала, потом сменила тему:

— Как ты находишь генерала Кэмпбелла?

Я ответил не сразу. Реакция друзей, родственников и коллег на смерть близкого им человека важно проследить как можно скорее после трагедии. Мне удалось раскрыть не одно преступление исключительно благодаря наблюдениям за поведением людей, впервые услышавших печальную новость. Остальное уже было делом техники. Я сказал Синтии:

— Он не выглядел потрясенным и отрешенным, как отец, узнавший о гибели своего ребенка. С другой стороны, он такой, какой он есть.

— А какой, по-твоему, он?