Добыча Темного короля

Через некоторое время пришел и Тибор, как я понимаю, тогда вы были еще незнакомы. Иногда родственник короля заходит в храм. Он посмотрел на тебя с такой спесью… Потом вернулся и твой опекун. Ваши договоренности вписали в книгу, он взял расписку для кузнеца, что ты больше никому не обещана. На этом завершилось наше первое знакомство.

Через семь дней я прогуливался по лесу и снова встретил Тибора. Точнее, встретил будет неправильно сказать. Парень лежал на земле без сознания, обхватив руками толстый ствол самой древней в наших краях лареи.

Попытавшись привести его в чувство, я увидел - он что-то сжимает в кулаке. С трудом разжав пальцы, обнаружил артефакт, который сразу узнал. Его изображение есть в моих священных книгах.

– Дар Звезд, — сказала я утвердительно.

Эливар кивнул и подлил нам обоим травяного напитка.

– Как только талисман выпал из его руки, Тибор очнулся. Я попытался прикоснуться к сфере и почувствовал, что она меня опалила, но не жаром, а холодом. Но смог взять Дар за цепочку. Оказалось, Тибора привлекло сияние из дупла лареи. Он сунул туда руку, ухватил талисман и больше ничего не помнит. Сильное украшение его страшило, поэтому он мне его отдал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Принеся святыню в храм, я задумался, что делать с ней дальше. Провел обряд, о котором прочитал в одной из книг. Он закрепляет силы Дара Звезд внутри шара, не пуская их наружу. И простой смертный может брать его в руки, не боясь лишиться чувств на месте. Но как утверждали писания, Дару нужен хранитель. Чистая душа, в начале пути. Свободная от предрассудков.

Я попросил Лорче подсказать мне достойного хранителя. И к вечеру того же дня встретил тебя. Был в вашей деревне по делам.

Эливар замолчал.

– Что же было дальше? — спросила я, заинтригованная его рассказом.

– Поговорив с тобой, я понял, что ты - подходящая душа. Открытая небу. Но вот незадача, скоро ты должна выйти замуж и я не могу этому помешать. Если только твой опекун не даст согласие отпустить тебя в послушницы Лорче. Ты этого хотела, но вот Валекс вряд ли. За уход в отшельницы не полагается выкупа, он бы ничего не приобрел. А без выгоды ему неинтересно.

– И что же было дальше?

Перед моим мысленным взором возникла картина: Эливар передает мне Дар Звезд.

– Ты сбежала за четверть луны до того, как тебя должны были отвезти жениху. Убеждала скрыть тебя от опекуна, обещала посвятить жизнь Лорче. Я тебе отказал вначале. Но… бросил взгляд на артефакт, и увидел, что он светится! Велел взять его в руки. Ты послушалась, и внутри сферы поплыли звезды.

Это был знак, что ты выбрана, чтобы хранить талисман. Я согласился укрыть тебя в одном из домишек, что закреплены за нашим храмом. Ты жила там, иногда мы виделись, я хотел тебя обучить многому. Но однажды…

Эливар крякнул и отпил из стакана. Как-то нервно и даже раздраженно.

– Что однажды?

– Я пришел и застал тебя с Тибором. Вы обнимались и он что-то шептал. Не слышное мне, но понятное. Тогда я разгневался. Велел отдать Дар Звезд и убираться к жениху, не делать из храма рассадник порока. А вечером ты исчезла. Не знаю, что там было дальше. В следующий раз увидел тебя уже в качестве невесты Арчибальда.

Мне казалось, он чего-то не договаривает. Но понимала - на сегодня жрец сказал мне все, что хотел. Поблагодарив Эливара, я отправилась во дворец.

К моему удивлению, в комнате меня ожидал законный супруг. Он сидел на корточках и гладил Купера.

– Милдред! — Арчибальд выпрямился и в упор посмотрел на меня. — Где ты была?

– В храме, очищала душу перед Лорче, — туманно ответила я. А потом решилась и добавила. — Арчибальд, верни мне Дар Звезд. Этот артефакт выбрал меня, а значит, будет лучше, если я его сохраню. В чужих руках он может наделать бед.

– Забудь! — по лицу короля словно судорога пробежала. — Это сейчас решаешь не ты. Будь готова к обеду. У нас новая встреча с дайронгами. И постарайся явиться не по уши в грязи. Хоть я и уважаю твое желание помочь королевству, помогая исцелить его жителей.

Арчибальд повернулся и вышел из комнаты.

Подготовиться к встрече с дайронгами? Что ж. У меня теперь полно подходящих нарядов, мне ими весь гардероб забили.

Чуть позже ко мне пришли прислужницы, помогли одеться и причесаться. Сопровождать меня в зал торжеств не стали, я и так уже хорошо ориентировалась во дворце.

Купера в качестве свиты вполне хватает. Я свистнула песика и мы видвинулись. Пройти нужно было не так много. Зал в соседней башне, туда есть крытый переход. Светохран, виляя хвостом, вбежал в него впереди меня.

– Куда ты так торопишься? — засмеялась я. — Такой голодный?

Пес залился лаем.

В затылок мне врезалось что-то тяжелое и перед глазами все померкло. Я провалилась в липкую темноту.

ГЛАВА 61. Помощь Лареи

Что за мир. Все время я в опасности и в состоянии выхода из беспамятства…

Я шла по берегу моря, с любопытством глядя на море. Так вот оно какое в Бергетее. Волны с шумом нападают на камни. Словно норовят покусать. А потом отступают.

Интересно, оно холодное?