Добыча Темного короля

Нет, я помнила эти легенды о том как Арчибальд договаривается с силами природы. Но решила, что это просто дань почтения правителю от его современников и подданных. Потом все это станет мифом и попадет в летопись.

– Пусто у вас все. Нет никого!

Кларенс хлопнул ладонь о ладонь, будто крошки отряхивал.

– А след на подоконнике видели?

Мужчины переглянулись и пошли обратно в комнату, потеснив друг друга на пороге.

– Доблестные солдаты, — вздохнула Тея, — сочувствую. Ты уверена, что кто-то проник к тебе ночью?

– Да, без сомнения.

– У тебя песик след брать не умеет?

Мы обе посмотрели на Купера, гонявшего по коридору первую весеннюю бабочку.

– Он же не охотничий, — сказала я, — но очень необычный. Мистический.

– Что значит - мистический? – не поняла Тея.

Точно, у них тут нет мистики, только магия.

– Мы не знаем, чей след! — отрапортовал Кларенс.

Эта парочка начинала меня бесить. Честно, уже не смешно. Меня могут убить, могут похитить. И эти идиоты даже не заметят.

– Стоит поговорить с братцем насчет усиления твоей безопасности, — Тея словно ответила на мои мысли, — можем сделать это прямо сейчас.

– Но еще раннее утро! — удивилась я.

– Не поверишь, твой будущий супружник уже в строю. И открыл охоту на ведьмаков.

ГЛАВА 40. Охота на ведьм

На этот раз Тея потащила меня вниз, велев моим охранникам оставаться у входа.

Место, куда мы попали, напоминало подземелье. Сырое настолько, что на стенах выступила испарина, словно они вспотели от ужаса. Уж очень страшные крики доносились до нас, пока мы спускались по винтовой лестнице с огромным количеством ступенек. Она была настолько узкой, что пространства для перил там просто не оказалось. Я держалась руками за потолок, чтобы упасть. И с трудом не ударялась об него головой. Было темно и неуютно. Тею, которая шла впереди меня, я почти даже и не видела. Поэтому уже в самом низу в нее врезалась.

– Осторожнее, невестушка! — прошипела она.

Пройдя чуть вперед, мы увидели дрожащий факельный свет. Подземелье было освещено. Я ожидала, что и в нем потолки будут такими же низкими, как на лестнице и высокий каменный свод меня удивил. Огромное пространство, наполненное мощными колоннами, которые поддерживали, надо полагать, и весь дворец.

– Зачем вы сюда пришли? — неприветливый голос Арчибальда отражался от стен, усиливаясь.

Он стоял между двух колонн, а перед ним на коленях был человек со связанными за спиной руками и повязкой на глазах. Значит, вот кто кричал так тревожно. Присмотревшись, я поняла, что мужчина не ранен, крови нигде не видно.

– Если ты все еще хочешь жениться на этой барышне, — Тея кивнула в мою сторону, — приставь к ней уже настоящую охрану.

– Что опять у вас случилось? — хмуро бросил король. — Не видите, я занят!

– Ночью в покоях Милдред кто-то побывал.

– И вы мне так спокойно об этом рассказываете? — Арчибальд усмехнулся. Юморист, то же мне.

– Господин! — заныл стоявший на коленях мужчина. — Клянусь вам, я не умею подчинять птиц своей воле!

– Я уже понял, — король посмотрел на пленного с брезгливостью, — уведите этого. Давайте мне нового. Аррон!

Вездесущий советник появился из-за колонны.

– Усиль охрану за Милдред. И приставь к ней уже кого-нибудь с мозгами. Можешь даже Славию. От нее пользы будет больше, чем от этих клоунов.

– Слушаюсь, ваше величество.

Аррон хлопнул в ладоши, резкий звук взлетел к потолку.

Двое стражников потеснили нас, забирая очередного допрошенного.

– Пойдемте, аэли, — вежливо позвал нас советник.

Мы все вместе пошли к выходу. Я обратила внимание, что колдуна потащили в другую сторону, там была еще одна дверь.

И в нее уже заводили следующего допрашиваемого. Его глаза тоже были скрыты черной непроницаемой повязкой. Но я все же его узнала. Ужасный кузнец, за которого должны были выдать Милдред. Удивительно, но этот жуткий человек меня тоже признал и не счел нужным скрывать этого.

– А… и ты здесь… Милли… — хриплый голос, похожий на клекот. — На счастье надеешься. А надеяться не надо. Тем более что тебе его не предначертано. Придется брать самой.

– Тащите его сюда! — велел король.

– Чего застыла, дальше пойдем! — велела Тея.

Мы выбрались на поверхность и я долго хватала воздух ртом, словно в подземелье плавала под водой.

Аррон сопроводил нас к выходу из замка. Волшебным образом махнул рукой, и перед нами появилось трое сурового вида почти рыцарей. Они смерили надменными взглядами Кларенса и его напарника.

– Свободны, — сказал им Аррон, – Эммет, Грэн, Людвиг - ваша задача охранять аэли Милдред до самой ее свадьбы.

А я подумала что все предпочла бы Славию. У той и мозги точно на месте, и кажется, есть какое-то секретное оружие. Я вспомнила небольшой предмет, которым она припугнула грубияна-опекуна. Так ведь и не знаю, что же это такое было. А узнать хочется. Поэтому первое, о чем я попросила своих новых хранителей - сопроводить меня к целительнице.

Тея шутливо попрощалась с нами и вернулась во дворец. Все же девушке ее темперамента скучновато во дворце. Где реализовать себя в этом средневековье, где ты вроде и не совсем человек?