Добыча Темного короля

– Все, на сегодня я устал. Никаких больше встреч и пророчеств. Аррон, завтра займись колдунами. Нужно найти этого птичника до моей женитьбы.

ГЛАВА 39. Вторжение

Меня разбудило пение птиц, что врывалось в распахнутое окно. Очень недальновидно оставлять его в таком состоянии, если на тебя кто-то охотится. Я и не оставляла. Лишь слегка приоткрыла и приперла основательным мраморным бруском, который наверняка с этой целью и лежал на подоконнике. Тоже сработанном из камня. Но почему-то с утра его не было. Не ветром же сдуло?

С трудом разлепив веки, я выбралась из постели. Купер недовольно завозился возле подушки. Значит, не он лапу приложил к исчезновению подпорки. Или успел вернуться и притвориться спящей собачкой.

Вот же этот камень. Сдвинут в угол. Это какой силы должен быть порыв ветра, чтобы распахнуть створку до конца?

Внимательно рассмотрев подоконник, я похолодела. И не только от порыва свежего ветерка. Я увидела след. Нечеткий, размытый отпечаток подошвы.

Как же я спала, что пропустила вторжение? И почему Купер не лаял? Вот же светохран! Не почуял чужака.

Меня пронзила ужасная догадка. А вдруг этот неизвестный еще в комнате? Заперев окно, я попыталась поднять брусок, чтобы у меня было оружие, на всякий случай. Что ж, взять его получилось. Но вот использовать эту тяжесть для самозащиты или нападения я точно не смогу. Разве что уронить злоумышленнику на ногу. Или себе. Поэтому я оставила мраморный булыжник, там, куда получилось его пристроить.

А сама принялась прислушиваться и приглядываться. Не раздастся ли подозрительного шороха из ванной или не дрогнет дверь шкафа?

Купер соскочил с кровати и виновато вилял хвостом.

– Что же ты пропустил вторжение? — спросила я его шепотом. — Хотя, это конечно не призрак. Раз следы оставляет и в окно влезает. А ты у нас может по привидениям?

Песик тявкнул.

Его присутствие действовало успокаивающе. Все же живая душа рядом. Вместе мы зашли в санузел, где никого не было. Заглянули в шкаф и даже под кровать.

Никого не было. И все вещи лежали на своих местах. Что же такое произошло ночью? Выглянув за дверь, я увидела мирно спящую охрану.

– Кларенс! — окликнула я негромко. Мужчина продолжал похрапывать. Пришлось рявкнуть чуть ли не у него над ухом.

– А? Что? — телохранитель подскочил, звеня латами, выхватил меч из ножен. Пришлось отскочить, чтобы он не зарубил свой подотчетный объект.

– Из моих покоев никто не выходил этой ночью? — поинтересовалась я, когда Кларенс проморгался. А следом и второй богатырь проснулся и неспешно встал на ноги, покачиваясь, как дерево. Да меня отсюда могли вынести, хоть целиком, хоть за несколько приемов по частям, с такими молодцами.

– Это как же? – Кларенс захлопал веками. — Вы же королю предназначены, аэли. Разве могут от вас ночами посетители выходить?

Вот надо же, сообразительный какой. И в мораль мою верит. Высокую.

– Вот и я о том же. Девушка я приличная. Но почему-то у меня окошко настежь и на подоконнике след от сапога.

– Невозможно! — закричал второй охранник. — Тут же очень от земли высоко. Не дракон же к вам прилетал! Их в нашем королевстве больше сотни лет не видывали.

Не соскучишься с ними.

– Так вот и проверьте, друзья мои, кто же к невесте вашего правителя в опочивальню влез, и почему его не видел никто.

– Ты уже приемы по ночам устраиваешь? — язвительный голос Теи застал врасплох нас всех. Кларенс даже подпрыгнул. Как по мне, для телохранителя он слишком уж впечатлительный.

– Да, пригласила парочку старых друзей, чтобы проверить бдительность наших стражей, — в тон ей ответила я.

Телохранители удивленно переглянулись.

– На самом деле, нет, — успокоила я их.

– Странные вы, барышни, — обиженно сказал Кларенс, – ладно, мы сейчас все осмотрим. А вы далеко не уходите без охраны.

Тея хихикнула. И оставлять меня не спешила. Ей, кажется, развлечений не хватало. Хоть она вчера и была на празднике, пусть и не видела там самого интересного.

– Слышала, ты доблестно спасла правителя Бештории, — Тея сама вернулась к событиям праздника, — жаль, мне этого увидеть не довелось. Мы с братцем и маменькой сидели как прибитые в королевском экипаже, наблюдая всеобщее безумие.

– Не любишь театральные постановки? — спросила я.

По моим покоям топали телохранители, и мне вовсе не хотелось мешаться у них под ногами.

– От толпы быстро устаю. И от идиотов.

В этом месте она фыркнула, что я восприняла как намек. И Куп, кажется, тоже, потому что он тявкнул.

– Ты знаешь, что сегодня в королевстве объявлена охота на колдунов? — неожиданно спросила Тея.

Я помотала головой.

– Арч попытается найти того, кто устроил покушение на бешторианца.

– И как он это будет делать?

– Солдаты притащут во дворец всех, кто занимается черной ворожбой. А наш король лично их проверит.

– И ему не будет помогать никакой великий маг? – удивилась я. Неужто у Арчибальда такое чутье и тонкое знание людей?

– Арч сам - сильный темный колдун. Или ты не знала?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍