Добровольно проклятые

Большой проход оставил пламя равнодушным, а вот лаз поменьше едва не погасил огонь. Саша выбрала его, боясь лезть в самый узкий: без каски можно было легко разбить голову о камни.

Она передвигалась так какое-то время, проверяя варианты и выбирая те проходы, которые заставляли пламя плясать. В темноте ободрала себе все ладони, несколько раз чувствительно приложилась головой, промочила джинсы, наткнувшись в одном из низких лазов на огромную лужу неизвестно откуда накапавшей воды. Замерзла, а потому почти не чувствовала ни рук, ни ног: как и во всех пещерах, здесь было не больше десяти градусов. А может быть, и меньше. Но Саша упрямо шла, уговаривая себя, что скоро выберется.

Однако что-то в ее расчетах оказалось неверным. Пробравшись сквозь очередной частично заполненный водой проход, она оказалась в маленьком гроте, из которого не было другого выхода. Лишь несколько расщелин и небольшая дыра в стене, пролезть в которую могла только ее рука.

– Да чтоб тебя! – со слезами в голосе выкрикнула Саша, ударив кулаком по стене.

Привалившись к ней спиной, она медленно сползла вниз, обнимая себя за плечи и пытаясь сжаться в маленький комок, чтобы немного согреться. Нужно было возвращаться обратно, искать другой вариант. Она наверняка двигается в правильном направлении, просто здесь мог случиться обвал, и этот ход завалило. Надо найти другой путь. Он точно есть, ведь бескуд как-то выходит отсюда.

Только пока не было сил. Она очень замерзла, и ее ужасно клонило в сон. Надо перевести дыхание, а потом двигаться дальше с новыми силами.

Главное – не уснуть.

17 июля 2016 года, 14:50

Московская область

Последнюю точку Ольга поставила особенно нервно. Вздохнула и пошевелилась, пытаясь размять затекшую спину. Потянулась к раскрытой коробке за очередной конфетой, другой рукой прокручивая написанное к началу.

В текстовом редакторе у нее получилось почти десять страниц. Она давно не писала так много за один присест и в столь сжатые сроки. Пальцы сводило от напряжения, запястья ныли при каждом движении. О спине и говорить нечего. От мысли о том, что все это нужно еще и перепечатать на старой машинке, хотелось плакать. Ольга мысленно пообещала себе, что все-таки возьмет продолжительный отпуск, когда все закончится. Если выживет. Уедет куда-нибудь к морю. Плевать, что одна. Ноутбук оставит дома и две недели не будет думать ни о чем.

Пока она работала, дом пугал шумами на первом этаже и за стенками кабинета: там постоянно что-то падало и гремело. Скрипели половицы, кто-то то кричал, то стонал. Только в самом кабинете, где они закрылись, все оставалось спокойно.

Едва поднявшись наверх, Ольга сразу продолжила писать. Письменный стол здесь был достаточно большим: на нем хватило места и сладким припасам, и кофеварке, и пишущей машинке, и ноутбуку.

Пока она работала, Дементьев перетаскал в кабинет все необходимое и вынес из него стеллаж вместе со всем содержимым, чтобы нечему было летать по комнате и падать. Потом он закрыл дверь и щедро посыпал порог солью. То же самое сделал по основанию окна. По просьбе Ольги задернул занавески.

И с тех пор терпеливо ждал, прислушиваясь к вакханалии внизу и проверяя, не нарушился ли где соляной занавес. Заметив, что Ольга перестала печатать и теперь читает написанное, он поинтересовался:

– Вы закончили?

– Да, черновик дописала. Сейчас пробегусь по тексту. Надо убедиться, что я ничего не забыла и не оставила ему лазейку. И буду перепечатывать.

– Быстро вы, – прокомментировал Дементьев, бросив взгляд на часы. – И не так уж силен этот демон. Или джинн. Или кто он там? Снизу беснуется, а тут все тихо.

– Да уже и снизу тихо, – рассеянно заметила Ольга, таща в рот печенье и продолжая подправлять написанный текст.

Дементьев прислушался и согласно кивнул: внизу действительно все стихло.

– Может быть, уже подействовало? – предположил он, нахмурившись.

И тут же достал телефон, чтобы написать сообщение чешской группе. Если действительно подействовало, то им конец: Ваня недавно сообщал, что они еще не выходили из пещеры.

– Нет, не думаю, – отозвалась Ольга. – Это ложное успокоение как часть кульминации. Когда кажется, что все закончилось, а на самом деле все только начинается.

Ответное сообщение Вани подтвердило ее догадку. Едва Дементьев его прочитал, как внизу хлопнула дверь и послышался голос Долгова:

– Володя? Ольга? Вы здесь? Мы вернулись.

– Вот черт, надо их забрать сюда, а то им достанется.

Он в одно мгновение оказался у двери и уже схватился за ручку, когда спокойный голос Ольги его остановил.

– Не будь таким доверчивым, – не оборачиваясь, велела она. – Это лишь еще один обман.

Дементьев отдернул руку и с сомнением посмотрел на нее. Точнее, на ее затылок.

– Уверена? А вдруг они действительно вернулись? По времени как раз пора.

– Эй, есть кто живой? – на этот раз крикнула Лиля. – Господи, что здесь произошло? Ребята, вы тут?

Следом раздался душераздирающий крик, который оборвал внезапный грохот. У Дементьева непроизвольно сжались кулаки.

– А если это действительно они? – нервно повторил он.