Добровольно проклятые

– Попробовать можно, – на этот раз Нев кивнул. – Но помните: то, что вы напишете, должно быть хорошо продумано. Демоны не прощают попыток с ними бороться, а уж тем более не любят, когда против них обращают их же магию. В то же время чем быстрее вы напечатаете рассказ, тем лучше. Потому что, когда вы начнете, он будет сопротивляться. И скорее всего, обрушит на вас все созданные вами кошмары.

– Хорошо, я постараюсь, – нарочито спокойно произнесла Ольга и выразительно посмотрела на Войтеха. – Но вам нужно поскорее вызволить свою подругу. Потому что, когда я описывала логово бескуда, я придумала это место. Не знаю, что с ним случится, когда я верну все истории обратно в вымышленный мир. Насколько я помню, где-то в тексте было достаточно подробно описано, как туда попасть. Но точно не в сцене похищения.

– В восьмой главе, – подсказал Дементьев. – Там, где бескуд впервые возвращается с охоты за пределами пещеры.

– Я вас понял, – серьезно кивнул Войтех.

– Времени у вас достаточно, – добавила Ольга. – Как минимум несколько часов. Не думаю, что я справлюсь быстрее.

– Я буду держать вас в курсе по поводу прогресса, – добавил Дементьев.

На том они и распрощались. Когда звонок был сброшен и на экране ноутбука снова появилось изображение «рабочего стола», Дементьев повернулся к Ольге.

– Уверены, что справитесь?

– А у меня есть выбор? – парировала она.

– Я чем-нибудь могу помочь?

– Вам надо будет сходить в магазин, – с очень серьезным видом кивнула Ольга. – Мне понадобится очень много быстрых углеводов. Так мой мозг работает лучше. Кофе у нас, к счастью, есть. И надо бы вернуть сюда ваших друзей. Если Нев прав, один вы оборону не удержите.

– Это будет очень интересный день, – улыбнулся Дементьев.

– Надеюсь, мы все его переживем.

Глава 17

17 июля 2016 года, 11:30 (12:30 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика

Саша пришла в себя в полной темноте, отчего сердце моментально сорвалось в галоп. Она чувствовала под собой холодные, твердые и местами довольно острые камни. И хотя ее глаза не видели ровным счетом ничего, она узнала пещеру по запаху.

Как сюда попала, Саша не имела ни малейшего понятия. Последнее, что она помнила, – это как шла бодрым шагом по узкой деревенской дороге к магазину, подставляя лицо яркому солнцу, поднося к губам сигарету и попивая еще не до конца остывший кофе.

Что случилось дальше, она не знала. В ее сознании это выглядело так, словно она просто прикрыла глаза ненадолго, а открыла их уже здесь.

Стараясь двигаться очень медленно и осторожно, Саша села и нащупала в кармане зажигалку. Чиркнуть колесиком пришлось раза три, пока немеющие не то от холода, не то от страха пальцы смогли зажечь язычок пламени. От него моментально стало намного светлее.

Поводив зажигалкой из стороны в сторону, Саша выяснила, что находится в достаточно просторном гроте. Дежавю накатило в одну секунду, паника сжала горло. Однажды она уже застревала в пещерах, но тогда рядом был Войтех, а сейчас…

Сейчас она тоже слышала чьи-то приближающиеся шаги, но точно знала, что к ней идет не Войтех и даже не кто-то из ее друзей. Только один человек мог затащить ее в пещеры так, что она даже не осознала происходящего. Точнее, не человек, а существо.

Саша торопливо поднялась на ноги и непроизвольно попятилась назад, упираясь спиной в стену и, как никогда, жалея о том, что не умеет проходить сквозь них.

Мгновения спустя в темном проеме, зияющем в противоположной стене, появился он. Бескуд. Точно такой же, каким она его запомнила, увидев той ночью. Но, как и в прошлый раз, ей снова не удалось разглядеть и понять, что же именно окутывает его: темный плащ или перепончатые крылья.

Войдя в грот, бескуд замер, с тревогой посмотрев на зажигалку в ее руке. Боится огня? Или просто не понимает, откуда он у нее? Саша не знала наверняка, но на всякий случай выставила постепенно нагревающуюся зажигалку перед собой, как будто та была оружием или щитом.

Бескуд склонил голову набок и оскалился, демонстрируя два ряда треугольных зубов, а потом… поднял руку с раскрытой ладонью. Возможно, он действительно уснул в соляном коконе столетия назад, но Саше оказался понятен этот жест: «Не бойся меня, я не причиню тебе вреда».

Она тяжело сглотнула, хотя рот казался абсолютно сухим, и с трудом разлепила губы:

– Чего ты хочешь от меня?

Голос прозвучал ломко, неприятно дрожал, а бескуд, скорее всего, все равно не понимал современный русский, но Саша просто не знала, как еще с ним общаться.

Понял он ее вопрос или нет, но в ответ поднял вторую руку со сжатым кулаком, протянул к ней и сделал шаг вперед. Саша догадалась, что он хочет ей что-то дать. Что бы это ни было, ей совершенно не хотелось, чтобы бескуд приближался, но, немного подумав, она все же протянула руку ему навстречу, поворачивая ладонь так, чтобы принять подношение. Уж если влипла в эту историю, то надо как-то договариваться. Или хотя бы усыпить бдительность похитителя.