Добровольно проклятые

– Просто позвони им и спроси, – велела Ольга, заправляя в машинку первый лист бумаги, не забыв про копирку и второй слой. – А потом свари мне, пожалуйста, еще кофе.

– Тебя удар хватит от такого количества кофеина, – проворчал Дементьев.

И только потом понял, что они внезапно перешли на «ты». Он быстро набрал Лиле сообщение: «Вы где?» и взялся за приготовление кофе.

Внезапный стук в окно заставил его замереть, глядя на плотные занавески. Ольга, уже готовившаяся набирать текст, сделала то же самое.

– Что бы там ни было, оно не войдет, – уверенно проговорила она.

– А что там? – с любопытством поинтересовался Дементьев. – Я этого еще не читал.

– Лучше тебе сейчас этого не знать, – пробормотала Ольга и рассеянно потянулась за миндалем в глазури из белого шоколада.

По ее лицу он понял, что ему действительно лучше пока остаться в неведении, поэтому Дементьев продолжил заниматься кофе. Кофеварка как раз зафырчала, когда пришло ответное сообщение с телефона Лили: «Уже недалеко. Скоро будем».

– Эй, Володя! Ты где? – снова позвал за дверью голос Долгова.

– Да пошел ты, – процедил Дементьев, подходя к двери ближе, словно собирался ее держать, если кто-то начнет в нее ломиться.

Никто не начал. Кто-то лишь прошел по коридору сначала в одну сторону, потом в другую. Потом заскрипели ступеньки лестницы.

– Вот зараза, – выдохнул Дементьев, скрещивая руки на груди и поворачиваясь к Ольге.

Та как раз первый раз ударила по клавишам машинки.

Дементьев собирался привалиться спиной к двери, но внезапно двери сзади не оказалось. Не встретив ни малейшего сопротивления, он повалился навзничь, не успевая схватиться руками за дверной косяк.

Может быть, его тоже просто не было.

17 июля 2016 года, 14:25 (15:25 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика

– Нев, ты там как? – спросил Войтех, заглядывая в лаз, из которого сам недавно выбрался.

Его преодоление заняло у него не больше минуты, но прошло уже почти две, а Нева все еще не было видно, только свет его налобного фонаря плясал на кривых стенах.

И видимо, по этой причине светящийся шарик – магический Указатель – завис в воздухе, не показывая дальнейший путь. Впрочем, Войтех все равно не бросил бы товарища одного.

– Нев?

– Да лезу я, лезу, – проворчал Нев где-то далеко. – Зацепился чем-то. Но мне кажется, что Указатель в этот раз ведет нас куда-то не туда.

– Почему?

– Потому что с чего вдруг бескуд будет прятать Сашу в столь труднодоступном гроте?

– Вроде бы твоя магия еще никогда нас не подводила, – возразил Войтех, облегченно выдохнув, когда Нев наконец появился в поле его зрения.

– Да, но в этот раз он ведет себя странно, – заметил Нев, кряхтя. – Пару раз мне показалось, что он кру́гом возвращал нас обратно к месту, где мы уже проходили.

– Тебе, наверное, показалось. Здесь все места очень похожи. Давай руку.

Нев вытянул вперед обе, и Войтех помог ему выбраться из лаза. Тяжело дыша, его старший товарищ снова привалился к стене, устало прикрывая глаза.

– Я уже слишком стар для подобных приключений, – пробормотал он. – Нам в команду нужен маг моложе.

– Вот и Дементьев сказал, что нужен еще один, – хмыкнул Войтех, поглядывая на Указатель, который продолжал висеть в воздухе на одном месте.

– Надо будет это обдумать, – улыбнулся Нев, постепенно приводя дыхание в норму.

– Готов идти дальше? – сочувственно поинтересовался Войтех, но не удержался от того, чтобы снова посмотреть на часы.

Они здесь уже слишком долго. А еще выбираться. Сколько Ольге понадобится времени на то, чтобы добить черновик и перепечатать его? Длинный ли у нее получился рассказ?

Неопределенность давила на плечи. Да еще Указатель по-прежнему не двигался с места.

– Готов, – кивнул Нев.

– Тогда почему он завис?

Нев нахмурился, глядя на светящийся шарик, а тот под его взглядом неожиданно развеялся.

– Обычно это означает, что мы добрались до искомого, – пробормотал он, оглядываясь по сторонам.

Но смотреть тут было не на что: из узкого лаза они попали в более широкий проход, который уходил вперед на три или четыре метра, а потом делал резкий поворот. Что было за ним, они не видели.

– Думаю, нам туда. Саша должна быть где-то рядом.

– Войта? – послышался издалека неуверенный дрожащий голос.

– Саша?

Войтех стремительно кинулся к повороту, из-за которого в последний момент показалась потрепанная Саша. Она болезненно щурилась, потому что даже скромный свет фонарей на их касках был для нее слишком ярким. Но стоило Войтеху оказаться рядом, как она просто закрыла глаза, обнимая его за шею и утыкаясь в ее изгиб лицом.

Войтех обнял ее в ответ, успокаивающе гладя по плечам и спине. Он что-то шептал ей, но Нев не слышал, поскольку остался на своем месте, тихо радуясь тому, что теперь можно возвращаться к выходу. И вместе с тем ужасаясь, поскольку лаз, который он преодолел с таким трудом, теперь предстояло преодолеть в обратном направлении. Делать этого категорически не хотелось, поэтому он не торопил парочку, давая им время успокоиться и успокоить.