Добро пожаловать в будущее

Глава пятьдесят шестая

Бирс слышит, как бьют барабаны в воспоминаниях Дюваля. Вокруг каменные стены. Дюваль знает, что это замок лорда Бондье. Главные залы заполнены людьми. Мужчины в костюмах. Женщины в белых платьях. Но костюмы и платья падают на пол.

– Почему бы тебе не присоединиться к ним? – спрашивает судья Амал.

– Я не могу, – говорит Дюваль, пытаясь разглядеть в толпе двух молодых девушек.

Бирс знает их, потому что видел в воспоминаниях Эну. Белен и Эбел. Та самая Эбел, которая после станет женой Адио и родит ему ребенка.

– Я знаю, что они не люди, – говорит Дюваль.

– И что ты чувствуешь? – судья улыбается – все та же холодная улыбка, знакомая Бирсу. – Информация может причинять боль, если не научиться ее контролировать. Помнишь, как ты просил стереть знания о кибермертвецах, потому что это мешало тебе верить в вуду?

– Сейчас я не верю вам.

– Сейчас никто никому не верит. – Судья ведет Дюваля вглубь замка. – В нашем мире чем больше человек знает, тем меньше он видит смысла. Настоящего смысла. Подлинного. Знания позволяют все опровергнуть. Но что потом? Сначала ты потеряешь работу. Потом от тебя уйдет девушка. Потом ты потеряешь доверие родителей, потеряешь свою веру. Потом – друзей, которые либо слишком подлинные, либо слишком надуманные. Ты перестанешь смотреть фильмы, читать книги. Откажешься слушать музыку. Откажешься от компьютера, голограмм, мастурбации… Ты останешься один на один со своими знаниями. В этом ставшем вдруг чужим родном городе. Вся жизнь представится одним большим механическим движением, потеряв смысл. Может быть, в моменты озарения ты проглотишь несколько пакетиков крысиной отравы, а потом расскажешь об этом своему поддельному кибердругу. «Не удивляюсь, почему в городе так много крыс», – скажешь ты. А друг – такой ненатуральный со своими рисунками и мастурбацией. Ничто не натурально. Все подделка. Все извращение. Все обман. Ты выходишь на улицу ночью, а спишь днем. Бросаешь курить. Ходишь по подъездам, где живут друзья, и ждешь, когда они выйдут покурить. Нюхаешь сигаретный дым. Все можно объяснить. Все можно опровергнуть. Ничто не вернется. Ты живешь прошлым, исключительностью своего знания. Все подлинное – не подлинно. Весь смысл – не смысл вовсе. Если начнется война, то запишешься добровольцем. Но война не начнется. А если начнется, то ты убедишь себя, что она закончится раньше, чем ты доберешься до линии фронта. Незнание – это блаженство, но ты знаешь. Ты знаешь абсолютно все. И конечно, ты не веришь ни в какую невидимую силу. Но она есть. Она рядом. Твой собственный дух Собо. Дух в виде французского генерала.

Они поднимаются на центральную башню замка, в центре которой скрыт гигантский шпиль. Генераторы гудят. Тысячи машин для переносов отпечатков сознания соединены с жителями города.

– Что это такое, черт возьми? – спрашивает Дюваль.

– Это генератор сознания, – говорит судья Амал. – Нашего сознания. – Он ищет среди машин управление той, что отвечает за сознание Дюваля. – Как ты думаешь, что будет, если я отключу тебя?

– Не надо, – Дюваль напуган. По его лицу катятся крупные капли пота.

– Ты уже видел это не один раз, но просил стереть твои воспоминания. Скоро твой дух Собо убедит тебя, что это война. Собо заставит тебя стать его солдатом.

– Я не верю в вуду. Уже не верю.

– Тогда почему ты испугался, когда я хотел отключить тебя от общего генератора? – судья ждет, но ответа нет. – Вуду не вокруг нас, Дюваль. Вуду внутри. В нашем городе нельзя купить оружие. Нельзя купить даже хороший нож. Единственное оружие – это твоя голова. Но ты слишком умен, чтобы поверить в это, и слишком умен, чтобы усомниться в этом, – судья улыбается и выключает машину для переносов, отвечающую за воспоминания Дюваля.

Дюваль кричит…

Вспышка…

Бой барабанов. Каменные стены. Главные залы замка заполнены людьми. Мужчины в костюмах. Женщины в платьях. Вудуистическая сантерия.

– Как мы вернулись сюда? – спрашивает Дюваль. Оглядывается, смотрит на часы. – Какое сегодня число? Мне стерли воспоминания?

– Только те, что ты хотел, – судья смотрит ему в глаза и говорит о кибердевушках, которых Дюваль должен отправить во внешний город. – Это первые образцы. За ними будут другие. Но мы должны узнать их недостатки.

– Когда-нибудь они заменят нас всех? – спрашивает Дюваль.

– Когда-нибудь они помогут нам избежать ненужных воспоминаний, – судья снова улыбается.

– Что было, когда вы отключили меня от машины переносов? – спрашивает Дюваль, наблюдая за любовной игрой людей в затянутом полумраком зале.

– Ты увидел жизнь такой, какая она есть на самом деле. Увидел и пожелал забыть об этом.

– А вы? Вы помните?

– Кто-то должен помнить. Не знающий сущности зла не знает, как с ним бороться. – Судья достает синтетическую сигарету. – А теперь забирай киберженщин и служи своему городу.

Вспышка…