Добро пожаловать в будущее

– У художника?

– Везде.

– Может быть, нужно подождать, привыкнуть к новому городу, к чужим людям?

– Может быть. – Бирс достает синтетическую сигарету. Ханна предлагает принести пару настоящих сигарет. – Оставь до лучших времен. – Бирс смотрит ей в глаза. Ханна улыбается.

– Тебе нужно еще одно одолжение? – спрашивает она. Бирс кивает, слышит тяжелый вздох. – С кем познакомить тебя теперь?

– Дюваль.

– Почему Дюваль?

– Думаю, в его воспоминаниях есть ответы.

– Ответы на что?

– Не знаю, – Бирс смотрит Ханне в глаза. – Ты сможешь достать отпечатки его воспоминаний? Думаю, он часто бывает в клинике.

– Если ты не остановишься, то в клинику придется обращаться тебе.

– Не придется.

– Откуда такая уверенность? – Ханна злится. – Откуда мне знать, что после воспоминаний Дюваля ты не захочешь получить воспоминания судьи Амала или самого лорда Бондье? – она ждет заверений, что подобного не случится, но Бирс молчит. – Черт! – Ханна ставит недопитую чашку кофе на стол. – Можешь лечь на диване. Я заведу тебе будильник. Уйдешь раньше, чем проснется мой ребенок.

– Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?

– Посмотрим.

– Ханна…

– Я сказала, посмотрим! – она уходит в спальню, напоминая Бирсу, чтобы он не забыл выключить на кухне свет, когда будет ложиться спать.

– Я просто хотел сказать, будь осторожна, – говорит Бирс, но дверь в спальню уже закрыта.

Остается лечь на диван и закрыть глаза.

Утро.

– Ты сегодня рано, – говорит на работе Брина.

– Ты тоже, – говорит Бирс. Брина улыбается, спрашивает о художнике. – Откуда ты знаешь, что я встречался с художником?

– Это маленький город, – Брина пожимает плечами и снова улыбается. Ее холодная улыбка тревожит Бирса.

– Кто тебе сказал, что я был у художника?

– Говорю же – маленький город.

Брина подходит к печатному станку и вносит предложения о ремонте. Бирс молчит. Они работают до полудня, устраняя оставшиеся недостатки печатного станка.

– Ты уже написал нашу первую статью? – спрашивает Брина перед тем, как уйти на обед. Бирс смотрит на рычащую груду железа печатного станка. – Думаю, у тебя уже есть материал, – говорит Брина. – У меня, например, уже есть.

– Ты не журналист.

– Я видела твои воспоминания, – Брина улыбается. – Они все у меня в голове. Забыл?

Она уходит, оставляя в память о себе опустошение и растерянность, звенящие в ушах тишиной. Бирс смотрит на часы. Ханна придет вечером и принесет картриджи отпечатков воспоминаний Дюваля.

– Если принесет, – бормочет Бирс.

Он выглядывает в окно, смотрит на главную башню лорда Бондье, вспоминает рисунки художника о шпиле, уходящем в небо. Закурить сигарету. Услышать шаги. Кто-то поднимается по каменной лестнице. Обернуться. Посмотреть на открывшуюся дверь. На пороге судья Амал. Кажется, что за последние дни он подрос, стал выше, стройнее.

– Пришли узнать, как продвигаются у нас дела? – спрашивает Бирс, заставляя себя не смотреть на машину, принесенную судьей.

– Брина сказала, что вы починили печатный станок. – Судья улыбается, ставит машину для переносов на стол.

– Осталось лишь написать статью.

– Я знаю. – Судья достает упаковку картриджей с отпечатками воспоминаний, жестом предлагает Бирсу сесть за стол.

– Что это?

– То, что вы искали. – На лице судьи Амала холодная улыбка. Такая же холодная, как была утром у Брины. – Здесь то, зачем вы послали Ханну в клинику ее отца. – Судья заглядывает Бирсу в глаза. – Вас ведь интересуют воспоминания Дюваля?

– Немного. – Бирс подходит к столу, но не садится. – А где сама Ханна?

– С ней все в порядке, – еще одна холодная улыбка. – Теперь уже в порядке.

Судья настаивает, чтобы Бирс сел за стол. Бирс не двигается, смотрит на десятки картриджей с отпечатками сознания.

– Здесь слишком много воспоминаний для одного человека, – говорит он.

– Жизнь Дюваля намного объемнее, чем вы можете себе представить.

– Он переписывал свои воспоминания?

– Десятки раз. Может быть, сотни. Свои, друзей, женщин, коллег, просто жителей…

– О его друзьях я уже знаю.

– Вы ничего не знаете.

Судья начинает настраивать машину для переноса воспоминаний. Бирс спрашивает о живых мертвецах, о киберлюдях.

– Дюваль тоже когда-то спрашивал об этом, – говорит судья. – Когда-то давно спрашивал. А когда получал ответы, хотел лишь одного – забыть об этом.

– Думаете, увидев его воспоминания, я тоже захочу забыть об этом?

– Надеюсь. – Судья пытается закрепить на голове Бирса датчики машины для переноса сознаний. Бирс останавливает его. – Вы испугались? – спрашивает как-то разочарованно судья Амал. – Это же просто воспоминания, которые вы хотели посмотреть.

– А что потом? Меня отправят в клинику, как это было с Адио?

– Если только вы сами этого захотите, – судья улыбается.

– Не захочу. – Бирс снова останавливает судью, не позволяя ему закрепить на себе датчики.

– Не заставляйте меня вызывать законников, – говорит судья.

Бирс молча смотрит судье в глаза, но больше не сопротивляется. Судья устанавливает датчики, закапывает ему в глаза специальные капли.

– И ничего не бойтесь. Скоро вам все станет понятно, – холодная улыбка.

Зеленые лучи машины для переносов сознания проникают в глаза…