Добро из зла

— Что ты знаешь о том, что происходило в последние дни перед финалом, Руби? — спросила она. — Как тебе объяснили то, что Брауна не разыскивают за похищение, почему награду за его голову отменили вовсе, а Янг официально даже не объявлена пропавшей?

Мгновение она пристально смотрела на нее, а потом усмехнулась, с непривычной жесткостью и горечью:

— Дай догадаюсь — ничего.

— Пирра, если ты знаешь что-то про Янг — просто скажи это!

И она рассказала — обо всем. О том, что легенда про Волшебника, что одарил четырех юных девушек огромной силой — правда. О том, что Девы Сезонов обладают своего рода бессмертием — когда умирает одна, ее сила переходит к той, о ком она думала в последние мгновения жизни или отходит той, кого эта сила посчитает достойной себя. О том, что этот бесконечный цикл был прерван. Рассказала о девушке в стеклянном саркофаге — полутрупу с половиной души, об атлаской машине, что должна была пересадить ауру Эмбер той, кого выберет директор Озпин.

Безжалостным сухим тоном она рассказала, что долго колебалась, не хотела принимать предложение Озпина, что ее личное желание жить обычной жизнью оказалось сильнее, чем чувство долга.

О том, что вместо нее Осенней Девой стала Янг, что это единственная причина, по которой за ней охотилась Синдер Фолл, единственный повод, по которому ее сестра оказалась изранена настолько, что ее напичкали наркотиками так, что та даже не успела прийти в сознание, прежде, чем ее забрал Браун. Что она стала заложницей только потому, что преступник хотел что-то получить от Королевств.

— Это я должна была сражаться с ней, — сквозь зубы процедила она. Жон придержал рукой клинок, что мелко задрожал под действием Проявления Пирры, потянувшись к Чемпионке, и успел заметить, что остальным пришлось сделать тоже самое. — Я сильнее Янг — я бы смогла, я бы победила.

Чуть дрогнул пол под ногами, все здание натужно скрипнуло — это стальная арматура в несущих стенах стонала, поддаваясь власти чемпионки.

— Пирра! — окликнул ее Жон.

Она дважды глубоко вздохнула — и все тут же стихло. Потянувшись, он хотел было взять ее за руку, но девушка не позволила. Встав на ноги, она отошла к стене. Присев на стол, сгорбившись и обхватив себя руками за плечи, она прошептала, обращаясь, казалось, к самой себе:

— Во всем этом мне стало ясно одно. Если сражаться не буду я, значит, это придется делать другим — тем, кто слабее. И там, где я могла бы справиться — они погибнут. Я не собираюсь позволять второй сестре умереть из-за того, что я была слишком малодушна, чтобы сделать то, что должна. Мне приказали молчать, сказали, что я больше ничего не могу сделать… Я подчинялась только потому, что просто не знала, ЧТО делать и ГДЕ искать. Теперь я знаю.

Жон оглянулся — все молчали, неловко переглядываясь друг с другом. Это была очень, очень странная история — в нее сложно было поверить. Девы — это же детская сказка!

…Вот только дед, пока еще был жив, любил рассказывать маленькому Жону, что его пробабка была одной из них, Девой Весны — он никогда не верил: ребята в школе, да и отец всегда смеялись над «этими бреднями».

Пока все они молчали, пытаясь сообразить, что сказать, Пирра достала Свиток и бросила Руби на колени.

— А еще есть это. Запусти на громкое воспроизведение. Я получила это сообщение сегодня, когда мы ехали к месту высадки.

Роуз вопросительно посмотрела на Жона. Рыцарь, секунду поколебавшись, согласно кивнул и тут же вновь повернулся к своему партнеру. Ему хотелось подойти к ней, обнять и утешить, но в памяти еще была жива дрожь готового рухнуть здания. Помимо воли он вспомнил тот случай за несколько дней до фестиваля, когда Пирра, упустив контроль над Проявлением, просто приложила его о стену так, будто он ничего не весил. Ради нее он готов был перенести и не такое, но вряд ли Пирре станет легче, если она вновь сломает им стену.

Тем временем, Руби нажала на кнопку воспроизведения и все в комнате вздрогнули — никто из них не ожидал услышать спокойный, мягкий и располагающий к себе голос мертвого человека.

— Здравствуйте, мисс Никос.

Их общее недоумение выразила Нора:

— Директор?!

— Если вы слушаете это, — продолжил Озпин. — Значит, директор Озпин мертв, вы живы, мисс Роуз вернулась в Бикон, а мистер Браун забрал мисс Сяо Лонг с собой. Это хорошо — значит, мне удалось задуманное. Наш главный враг выведен из игры как минимум на несколько месяцев, как максимум — на несколько лет.

«Но больше всего… больше всего бойтесь директора Озпина» — вспомнились Жону слова Вельвет. Он поежился — из ее уст это звучало очень убедительно. Он слышал в голосе мертвеца те же интонации, с которыми говорила Вельвет, ту же непринужденную силу и уверенность.

— Так или иначе нам удалось устоять и сорвать ее планы, пусть даже и не в полной мере. Чем бы в конечном итоге ни закончилась Битва за Вейл… она закончилась. Эта партия сыграна. Судьба Ремнанта решится в другом месте.

Жон нахмурился.

«Он сказал — партия?!»