Добро из зла

— Ты уверен? — переспросила чемпионка, бросив неприязненный взгляд на Вельвет. Все в ее напряженной фигуре говорило, что она не забыла, кто шантажировал ее жизнью Жона всего минуту назад.

— Да. Это Перемирие Гримм. Оно не будет нарушено.

— Может, ты сама пойдешь? — требовательно спросила Пирра у нее.

— У меня осталось мало времени, — покачала головой Вельвет с искренним сожалением. — И его хватит лишь на один разговор. Вельвет очень скоро станет бесполезной, и я не уверена, что вы сможете договориться с Сейблом — мальчик слишком горд и зол. Мы должны решить все сейчас.

Скривившись, Пирра кивнула, еще раз посмотрела на Жона… и одним прыжком забросила себя на крышу арсенала. Очень скоро к выстрелам на той стороне присоединилась и ее винтовка.

— Вельвет? — тихо спросила Руби.

Маленький снайпер так и не выпустила руки Жона. Крепко обхватив ее обеими ладошками, она застыла рядом с рыцарем. Мелкая дрожь не отпускала ее, но выражение лица было столь же решительным, как и в тот миг, когда она, без защиты ауры, бросилась под меч Пирры. Вельвет мысленно извинилась перед ней за собственную глупость — если бы она была умнее, если бы повела разговор правильно с самого начала, ничего из этого не случилось бы. Она слишком обрадовалась, когда узнала друзей; решила, дурочка, что сможет спасти тех, с кем сражалась бок о бок уже полтора месяца от участи быть принесенными в жертву, чтобы те, кто были сильнее и важнее для фавнов, имели шанс сбежать.

— А ты тогда кто? — мрачно закончил Жон, нервно косясь на Свиток, на экране которого отображались статусы ауры команды Джунипер.

— Я тоже Вельвет, просто не та Вельвет, — она поморщилась. — Это сложно и долго объяснять. Мы должны закончить то, что начали, пока я все еще я.

— Оружие, — тихо сказала Руби.

— Оружие и боеприпасы, — согласилась Вельвет. — Фавны должны получить их, и это не обсуждается. Ятцу довезет их до анклава, а с нами вы вольны поступить как посчитаете нужным. Я не возражаю даже если вы убьете нас, едва транспорт улетит.

Ей не пришлось сильно стараться, чтобы изобразить мольбу и отчаяние:

— Люди погибнут, Жон… Ты получишь двоих преступников в обмен на один транспорт оружия. Ты получишь меня — я ценный приз. Пусть меня допрашивают как хотят, пусть делают что хотят… Но… — она прерывисто вздохнула, сглотнув комок в горле. — Я просто пытаюсь помочь.

«Боги, в каком же ты была отчаянии, Вельвет, если это убивает даже меня…»

Разрушенные улицы, пустые дома, трупы на улицах — все это не отличалось от всего остального Вейл… в первую неделю. Но там, в людских кварталах, были Охотники и солдаты, о людях заботились, им помогали… единственными, кого волновала судьба фавнов, были сами фавны. И если в центре с каждым днем становилось лишь лучше, то у фавнов катилось под откос все сильнее с каждым днем. Складская зона рядом с фавн-районом обеспечивала их едой и всем необходимым, но нарушенные коммуникации, работающие с перебоями энерго- и водоснабжение лишь множили негатив, привлекая Тварей Темноты. Кто-то, кому было куда, уходил из города сам, вместе с друзьями и семьями, остальные собирались последовать за ними, едва лишь найдут в Темных Землях место, готовое принять их. В Королевства шли за перспективами и деньгами, но в первую очередь — за безопасностью, свободой жить без страха перед Гримм. С первым и вторым для фавнов здесь всегда было плохо… а теперь кончилась и безопасность.

«Мне нужно время, Вельвет, — сказала ей директор Гудвич. — Вейл не переживет еще одного открытого гражданского конфликта. Обещаю, я доберусь до тех, кто виновен в пустом арсенале».

Кому было какое дело до ее «честного слова», когда Гримм, прорвавшие баррикады на границах, ворвались в здание приюта? Кого волнует, что виновные однажды заплатят, когда умирают дети?!

«Не надо слов, профессор… — ответила ей Коко две недели назад. — Просто сделайте это. И поторопитесь, потому что, Близнецы свидетели, еще немного — и я приду за ними сама. Будет вам гражданский конфликт во все поля».

— Заткнись, Вельвет, — покачал головой Жон. Вскинув голову, он уставился на нее злым взглядом. — Просто заткнись. Убийство, допросы?! Кто мы, по-твоему?

— Я больше не знаю, кто мы все, Жон, — покачала головой Вельвет.

Озпин покидал ее сознание — по капельке в секунду, и сила этого «человека», что позволяла ей держаться, уходила вслед за ним.

— Может быть, ты человек, а я фавн и этого достаточно, — продолжила она, чувствуя, как предательски дрогнул голос. — Может быть, ты и я — Охотники и этого тоже окажется достаточно. Точно я знаю только одно — этот летающий кирпич, груженный оружием и патронами, должен прилететь к фавнам. Дай мне ответ, Жон, у меня нет времени ждать.

— Как будто у меня есть какой-то выбор, — после короткой паузы, выпрямившись и расправив плечи, покачал головой Арк. — Если даже моя собственная команда против. Транспорт улетит, Ятцу с ним, но ты и твои… друзья, вы останетесь с нами. Без оружия и ауры. Пусть Гудвич решает, прав я был, или ошибся.