Добро из зла

Трость растаяла в ее руках, ушли боевые навыки директора — прямо сейчас Вельвет не смогла бы защититься от Пирры, решись чемпионка возобновить бой. Это был необходимый риск — любая секунда, которую она могла вырвать из неумолимой хватки бессердечного Времени потребуется ей, чтобы закончить начатое. Главное — это сохранить в себе директора Озпина: эту способность видеть связи на месте пустоты, истину, скрытую за ложью и победу внутри поражения. Стоит утратить ее — и все усилия могут пойти прахом.

Не говоря уже о том, что с ней станет, когда угаснет Проявление…

— Все будет хорошо, — повторила Руби. — Ты просто очень боишься ошибиться.

— Как мы с тобой будем спать по ночам, если по нашей вине эти ублюдки получат оружие? — тихо спросил Арк, глядя себе под ноги. — Что мы будем делать, когда из этих стволов начнут стрелять в людей?

— А как мы будем спать, если из-за нашего страха и ненависти погибнут невинные? — столь же тихо ответила Руби. — Как ты будешь смотреть на себя в зеркало, Жон, смотреть и знать, что ты бросил своего друга в беде, отвернулся, когда он умолял о помощи?

«Получается… Он слушает!»

Она поняла ошибку Вельвет в тот же момент, когда ее личность сжалась и скукожилась, поджимая под себя руки и ноги, чтобы дать место чужой заемной силе. Как только кролик подтвердила, что фавны за ее спиной состояли в Белом Клыке — Жон перестал слушать. Его разум захлопнулся, как крепостные ворота перед неприятелем… и точно так же, как готовится сражаться до последней капли крови осажденная крепость, не веря ни единому слову о милосердии сдавшимся, точно также подготовился и он.

Она не могла заставить его слушать… зато это мог сделать кое-кто другой.

Вельвет бросила осторожный взгляд на арсенал, пытаясь решить, не пришло ли время напомнить ребятам, что они здесь не одни, но не успела сказать ни слова: дважды грохнул гранатомет, два взрыва заставили содрогнуться землю под ногами…

— Нора! — округлил глаза Арк. После секундного колебания он бросился к Свитку: — Нора, остановись! Останови бой, Ятцухаши не враг!

Спустя еще три взрыва, прозвучавшие почти одновременно, последовал ответ:

— Чего?! Ятцу, бой?! У нас тут куча Гримм и нам не помешала бы помощь!

В его округлившихся от удивления глазах Вельвет прочитала тот же вопрос, что промелькнул и в ее собственной голове: «Как ты мог забыть о Гримм, Жон? Уж чего-чего, а боли, гнева и отчаяния здесь было с избытком…»

Должно быть, его сбило с толку то, что на этой стороне арсенала было чисто — Джунипер зачистили Гримм в этом направлении. А вот с черного хода, куда Жон отправил Нору и Рена…

— Дерьмо! — выругался Арк себе под нос и бросил отчаянный взгляд на нее.

И вновь она без труда прочитала его мысли, удивляясь про себя, почему раньше это было так сложно: «Помочь им могут только Руби и Пирра. Но если они уйдут…»

Первый шаг сделала Руби. Теперь пришла ее очередь.

— Сейбл, Лили! — обратила она свое внимание на двух фавнов, о которых все уже, кажется, забыли. — Идите, помогите Ятцу и ребятам.

— Но если мы уйдем… — буркнул бык, бросив злой, лишенный и капли доверия, взгляд на Жона. — У тебя должно было остаться мало…

— Это Перемирие, Сейбл, — отрезала Вельвет, не дав ему договорить.

Как оказывается легко приказывать людям… И как очевидны пути, которыми можно заставить их подчиняться. Она почти чувствовала десятки тонких прозрачных ниточек, протянувшихся к остальным от ее тонких пальцев. Или, быть может, лучшим сравнением было бы: единственная зрячая в мире слепых.

— Законы о Гримм за последние месяцы были нарушены в Вейл трижды, — продолжила она. — Четвертого раза не будет.

Надо было просто быть уверенной в себе и уметь это показать: интонацией и позой, взглядом и случайным, вроде бы, движением. Это было частью его личности, неотъемлемой чертой характера — вести и управлять. Он не сомневался в своем праве приказывать… был уверен даже не в возможности, необходимости! для него — вести за собой, для остальных — следовать за ним.

Если она позаимствовала лишь его способ смотреть и взаимодействовать с миром, думать и принимать решения, и смогла провернуть все это… то что делал с окружающими его людьми оригинал? Прямо сейчас разве что сам Озпин знал себя лучше, чем Вельвет и фавн могла с уверенностью сказать — директор был кем угодно, но только не человеком.

Закончила Вельвет быстрым, хлестким приказом, произнесенным на полтона ниже и грубее:

— Иди, быстро!

Сейбл сорвался с места даже прежде, чем осознал это.

— Ты можешь отправить на помощь, кого посчитаешь нужным, Жон… — чуть склонила голову к плечу Вельвет, обернувшись к рыцарю. — Но думай быстро.

На мгновение она увидела в глазах молодого Арка соблазн — понимание того, что здесь и сейчас соотношение три к одному, а минуты, когда сила директора позволяла ей быть сильнее их всех вместе взятых, почти исчерпаны. Это длилось лишь миг — а следом побледневшее лицо обернулось маской ужаса и омерзения.

— Иди, Пирра… — прошептал он.