Добравшись до горы

— Все мы готовы до конца выполнить свой долг, — продолжал рейтар. — Год за годом мы собирали оружие, пряча его от великанов. Нам нужен лишь командир, который поведет нас в бой.

— Почему вы не выбрали командиром одного из вас? — удивился Клаус.

— Среди нас нет ни одного офицера, — сказал Ратуэль. — А сами себя мы назначать командирами не могли. Так что ждем твоего приказа.

— Моего? — еще сильнее удивился юноша. — Я обыкновенный дровосек и умею командовать разве что топором.

— Прости, парень, но ты не прав, — вмешался хитроумный Тихт. — Ты уже не простой дровосек. Ты спутник чистой принцессы, будущей королевы, так что по чину ты сейчас не ниже главнокомандующего. Предлагаю не терять времени на пустые препирательства, а начать действовать. Командуйте, генерал Берг!

— Ладно, — вздохнул Клаус. — Попробую… Ратуэль, ты и твои ребята, разбейте всех пленников на эти, как их… роты. Пусть каждый из них возглавит свою. Раздайте оружие. Задача — свалить великанов-стражников, отнять у одного из них ключи и открыть путь наверх.

— Слушаюсь, генерал Берг! — четко, по-военному ответил рейтар и деловито продолжил: — В кузнице семь стражников, бойцов у нас наберется на восемь рот. Предлагаю, чтобы семь рот напали на великанов, а восьмая готовилась к прорыву, когда ключи окажутся в наших руках. Вслед за штурмовой ротой пойдут остальные, когда со стражей будет покончено.

— Отличное предложение! — одобрил свежеиспеченный генерал. — Так и сделаем. Начинаем.

Ратуэль кивнул одному из своих парней. Это был громадный тролль Огорх. Тот выдрал несколько досок пола, под которыми обнаружилась глубокая ниша, и начал вынимать оттуда оружие. Оно было самым разным: от тяжелых штурмовых мечей до палиц и кинжалов. Тем временем пленные, которые были солдатами, раздавали оружие, попутно разбивая других рабов злой колдуньи на роты. Это было не так-то легко сделать в тесноте огороженной части кузницы. Тем более что старались не шуметь, дабы не привлечь к себе внимание великанов-стражей, которые оставались снаружи. Когда была закончена раздача клинков, других смертоносных орудий и формирование рот, Клаус пересчитал бойцов. Всего оказалось двести пленников, многие из которых были далеко не молоды и истощены тяжелой работой и полуголодным пайком. Таким образом, в каждой роте было по двадцать четыре бойца и одному командиру. Сам генерал Берг встал во главе восьмой штурмовой.

— В атаку! — скомандовал он, поудобнее перехватив рукоять секиры, которую выбрал как наиболее привычное для себя орудие.

Огорх вышиб деревянные двери, которые стражники заперли снаружи, и поток восставших рабов хлынул из помещения. Великаны как раз приступили к ужину и были застигнуты врасплох. Они настолько привыкли к покорности охраняемых, что даже не сразу сообразили: бунтовщики вооружены до зубов! Между тем оружие самих великанов было сложено поодаль. Генерал Берг во главе своей роты тут же кинулся к пирамиде из алебард и особой стойке, к которой были прислонены мечи, дабы отрезать стражникам путь. Огорх и еще два тролля, что вошли в штурмовую роту, похватали великаньи алебарды, которые были им по росту, и встретили двух из стражей, которые успели кинуться за оружием. Завязалась жестокая битва.

Великаны были сильнее нападавших, но последних было больше. Как гиганты ни сопротивлялись, их опрокинули и смяли. Извечная ненависть узников к охранникам стоила последним жизни. Повстанцы завладели ключами и вырвались из подземелья. Через несколько минут они оказались уже в анфиладе пустынных комнат. Яростно ревущей, все сокрушающей ордой прокатились бывшие рабы по замку, не оставляя в нем ни одного целого стула, ни единой не сорванной портьеры и не разбитой тарелки. Несколько подсвечников с горящими свечами было опрокинуто, и пламя уже лизало обои и ковры, но толпа восставших рабов мчалась дальше. Единственного стражника в замковых покоях оборванная армия генерала Берга растерзала в клочья. Наконец они оказались во дворе и увидели обледенелую иглу Отмороженной башни, путь к которой лежал через узкий скользкий мост.

Охраняющий башню страж, завидев вооруженное скопище оборванцев, вырвавшихся из Ледяного замка, покинул свой пост и занял позицию у моста со своей стороны. Клаус приказал своей потрепанной в схватке с великанами, но все еще не утратившей воинственного пыла армии остановиться. Стало ясно, что стражник никому из них не даст прорваться на вторую вершину Разлучной горы. Своей длинной алебардой он сшибет в пропасть любого, кто попытается одолеть мост, который не атакуешь даже силами одной роты, не то что всей армией. Только сейчас дровосек понял, как нелегко быть полководцем. Настоящий генерал должен не мчаться впереди своих бойцов с алебардой наперевес, а принимать верные решения, хотя бы тактические.

— Нам нужны метательные ножи и веревка, — обратился Клаус к Ратуэлю.

— Ножи у нас есть, — отозвался рейтар. — Веревку найдем в замке.

— Тогда будем действовать так, — продолжал генерал Берг, — нужно набросить ему на шею веревку и тут же метнуть как можно больше ножей.