До встречи в Бомбее

— Давайте я с вами потанцую, — предложил Питер, падая грудью на меч.

— С вами я уже сто раз танцевала, — капризничала миссис Элдис.

— Так почему бы не станцевать в сто первый? — с натянутой улыбкой вмешалась Делла.

Мэдди была почти уверена, что Диана не удовольствуется ни сто первым разом, ни чем-либо другим. Она подозревала, что Питер, только что подливший себе шампанского, тоже это понимал. Она не стала дожидаться подтверждения. Улучив момент, Мэдди перехватила взгляд Люка, дав ему понять свое намерение, повернулась спиной к Диане и ко всем остальным и, сама не веря тому, что делает это, зашагала прочь.

Она шла через переполненный зал, ее дыхание становилось все более прерывистым и поверхностным, юбка задевала чужие столы, и Мэдди чувствовала, что все на нее смотрят и все поняли, чего она хотела, все: Гай, друзья Питера, Диана. Их внимание иголками кололо кожу обнаженной спины и рук.

Но ходу она не сбавляла. Мэдди продолжала идти, ускоряя шаг, через двери, вниз на террасу к игровым площадкам и терзалась лишь одной мыслью: понял ли Люк, видел ли, куда она направляется.

Пойдет ли он за ней.

Игровые поля были пустынны, жухлая трава иссушена солнцем и вытоптана копытами поло-пони, скакавших здесь каждый день. Темные пальмы, окаймлявшие поля, дрожали и шелестели листьями, вторя приглушенным звукам джаза, летевшим из оставшегося позади клуба, далекой перекличке автомобильных гудков и колокольчиков рикш в центре города.

Не желая задерживаться в людном месте, Мэдди прошагала дальше к ротанговым шезлонгам на выжженной лужайке в самом дальнем конце поля. Остановившись там, она украдкой обернулась на здание клуба. Но позади нее никого не было, никто ее не звал.

В очередной раз судорожно вздохнув, она села. В темноте ночи, сверкая крыльями, носились летучие мыши. Черное на черном. Кругом притаились цикады. Находясь на другом конце света от Англии, от Оксфорда, она еще ни разу не думала о доме меньше, чем сейчас.

Мэдди пожалела, что не прихватила с собой бокал с шампанским. Или с бренди. «Бодренько!» Ей не хотелось курить, но, чтобы как-то отвлечься, она полезла в ридикюль.

И замерла.

Это шаги?

Она сидела тихо и вслушивалась.

Да, послышались шаги.

Мэдди сглотнула и сидела, не шевелясь, боясь обернуться, чтобы не увидеть Гая, желающего спросить, что она делает тут одна, или Деллу: «Он уехал домой. Мне жаль».

Но каким-то образом ей стало ясно, что это не Гай и не Делла. Сердце забилось еще быстрее. Мэдди сидела, уперев взгляд в колени и представляя, как он подходит к ней. Обернувшись, чтобы увидеть это своими глазами, она обнаружила его даже ближе, чем представляла. Он был так близко, что Мэдди поймала мгновение, когда их глаза встретились, увидела, как в его взгляде промелькнули радость и сомнение.

— Это была проверка, мисс Брайт? — спросил Люк. — Найду ли я вас или нет?

— Что же, вы ее прошли, — ответила Мэдди, сама не веря тому, что умудрилась совладать с голосом.

Он подошел и остановился.

— Знаете, я и сам собирался вытащить нас с вами из-за стола.

— В самом деле?

— Да, — ответил Люк, — собирался пригласить вас на танец.

Мэдди взглянула на него снизу вверх, стараясь свыкнуться с мыслью, что он здесь — стоит подле нее.

— А потом? — спросила она.

— А потом еще на один танец, — улыбнулся он.

— Потом?

Он тихо усмехнулся.

— Еще один.

— Да, — сказала Мэдди, дивясь своему самообладанию, — я уже предвижу, чем все это закончится.

— Питер рассказывал мне, как вы умны.

Мэдди в свой черед усмехнулась.

— Значит, мы бы просто танцевали без перерыва, — проговорила она, — под Гарри Лодера. Предупреждаю вас, что они его крутят постоянно.

— Я уже заметил, — сказал Люк.

— А еще там было так жарко.

— Да, я это тоже заметил.

— Хм, — сказала Мэдди, склонив голову набок. — Кажется, мой план мне нравится больше.

— Кажется, мне тоже, — согласился Люк. — Но надолго нас в покое не оставят.

Он сел на шезлонг. Его колено почти касалось ее колена.

— Да? — на этот раз в голосе Мэдди слышалось напряжение.

— К тому же Питер волновался. Говорил что-то про вашу репутацию.

— А что, с вами небезопасно? — сорвалось с языка у Мэдди прежде, чем она успела подумать, и ее щеки запылали.

Люк улыбнулся ей. «Не вполне в этом уверен», — казалось, говорила его улыбка.

«Я не вполне уверена, что буду против», — подумалось ей.

Его улыбка стала ярче, будто он прочитал ее мысли.

Время словно остановилось. Мэдди старалась изо всех сил, чтобы не отвести глаз.

И Люк продолжал смотреть на нее.

Наконец он произнес:

— Поскольку у нас немного времени, нам лучше не тратить его попусту.

— Да, лучше не стоит, — согласилась Мэдди.

— Мы не знаем друг друга.

— Ни капельки.

— Тогда исправим это положение? — предложил Люк.

Так они и поступили.

Люк начал первым. Он спросил ее, как долго она прожила в Англии, прежде чем вернулась в Бомбей.

— Питер говорил мне, что вы родились здесь.

— Да, — ответила Мэдди, отметив про себя, как много они с Питером, кажется, говорили о ней. И мысль была ей приятна. — Я уехала, когда мне было семь, пятнадцать лет назад.

— Давно, — заметил Люк.