До рассвета

В горле пересохло. Получалось, вампиром мог стать и человек? Любой?..

И как это происходило?

Рейчел помотала головой, пытаясь отвлечься от ненужных мыслей. Не хотелось даже думать об этом. И, уж тем более, копать глубже.

Но отвлечься не позволил раздавшийся стук в дверь. Рейчел машинально метнулась в её сторону и замерла, прерывисто задышав. Она вдруг почувствовала — это Дэвид.

Рейчел оцепенело сделала несколько шагов. Остановилась, прислонилась к двери.

Словно почувствовав это, Дэвид заговорил. Осторожно, явно выбирая слова:

— Рейчел, это всё ещё я. Ты не должна меня бояться, — небольшая пауза, ещё один стук. Не ради звука, а просто способ хоть как-то снять нервное напряжение. Рейчел так хорошо чувствовала Дэвида, что это сводило с ума: — Я никогда тебя не обижу. Открой, и мы поговорим.

Сердце болезненно сжалось от его голоса, от слов… Особенно последней фразы. Рейчел и хотелось сделать это, и было страшно. Она подняла руку, повернулась к двери лицом… И опустила, так и не коснувшись дверной ручки.

— Я чувствую твой страх. Но ты ведь хочешь меня впустить, — мягко сказал Дэвид. Он пытался сохранять уверенность в тоне, но всё равно чувствовалась взволнованность. — Я обещаю, что не трону тебя.

Тепло его голоса на какое-то время заставило её забыть страх. Рейчел вспомнила, как хорошо и надёжно чувствовала себя с Дэвидом. Неужели это когда-нибудь могло измениться?

Она нервно прикусила губу. До сих пор не верилось, что происходящее — реальность. По телу пробежали мурашки от внезапной мысли — если вампирами становились, с Дэвидом явно что-то случилось. Через что ему пришлось пройти?

Жуткая догадка уже стучала по вискам.

— Я всё понимаю… — донёсся до неё глубокий вздох. — Мне уйти?

И Рейчел не выдержала. Она резко открыла дверь и отступила, пропуская Дэвида. Страх, что он исчезнет, пересилил ужас перед его сущностью.

Немного помедлив, Дэвид прошёл вглубь комнаты. Рейчел вздрогнула, а потом просто закрыла за ним дверь, стараясь не выдавать смятения.

Она поколебалась, когда настал момент разворачиваться. Чувствовала взгляд Дэвида, но это не давило. Скорее наоборот, вселяло силы. Странно, но он за дверью пугал больше, чем здесь.

Услышав его лёгкие шаги, Рейчел решительно развернулась. Взгляд зелёных глазах тут же впился в душу, а кожа девушки покрылась жаром. Возможно, даже покраснела. Почему-то вспомнилось её признание в любви. Теперь, когда стала известная истинная сущность Дэвида, Рейчел не знала, как относиться к сказанному.

— И давно ты вампир? — выпалила она, чтобы перебить звук бешено заколотившегося сердца.

Спросив, Рейчел неосознанно затаила дыхание. Жуткая догадка снова дала о себе знать.

— Рой попал не в руку. С того момента я вампир, — не сразу ответил Дэвид.

Рейчел напряглась, отвела взгляд. Если бы они тогда не сбежали…

Она сглотнула ком в горле. В той ситуации, если разобраться, виноваты все участники. Но как же несправедливо, что последствия так ужасны!

Да и какая разница, что стало причиной? Главное — результат. И он сводил с ума.

— Выходит, вампиры — те, кто умер? — на удивление спокойно уточнила Рейчел, внутренне дрожа от жуткого смысла вопроса.

— Нет, вампиром может стать любой, если даст на это согласие чистокровному. Он сам выбирает, кого обратить. Он выбрал меня, и я согласился.

Рейчел снова посмотрела на Дэвида, и тут же отвела взгляд. Согласился?..

Что-то ей подсказывало: вряд ли он горел желанием стать вампиром. Дело было в другом.

Дэвид бросился в погоню за ними, чтобы помешать планам Роя.

«Чтобы спасти вас, Дэвид пошёл бы на всё», — мелькнули в памяти слова кухарки.

— Зачем? — еле слышно спросила Рейчел.

Она боялась услышать ответ, не была к нему готова. Но чувствовала необходимость спросить.

— Потому что иначе я бы умер, — ровно пояснил Дэвид.

Рейчел часто заморгала, чтобы не заплакать. Этот ответ попал в самую суть. Каким-то образом Дэвид почувствовал, что она не пережила бы, узнай, что всё из-за неё.

Сказал ли он искренне, или слукавил — неважно. Рейчел была благодарна за этот ответ. Она хотела в него верить, а потому легко приняла. В самом деле, жажда жизни могла толкнуть и не на такое. В его возрасте рано и несправедливо умирать.

— Тот вампир, который спас нас… Ты его знаешь?

Рейчел почти не сомневалась — Дэвид попросил его помочь. Человек не мог бы подослать вампира, а вот другой вампир… Что-то подсказывало: друг с другом они вполне приветливы.

И это всё равно не означало, что Дэвид согласился на обращение только ради спасения. Ведь нет?..

— Да. По ночам он обучает меня самоконтролю, но это не даётся так легко, — Дэвид сжал губы, явно вспомнив произошедшее в его комнате. — Мне очень жаль, что ты увидела меня таким. Но ты в безопасности.

— Он обучает? — горько усмехнулась Рейчел, вспомнив, как тот вампир убивал Райана у неё на глазах.

— Он хорошо владеет собой, иначе бы убил не только Роя, — уверенно возразил её тону Дэвид.

И этим окончательно подтвердил — то спасение было неслучайным. И судя по всему, Дэвид был где-то рядом и следил за происходящим.