До рассвета

— Ты был прав, я тоже хотела этого. Хоть и не признавалась в этом даже себе. Та ночь всё изменила. Я почувствовала, что ты стал для меня особенным, и это напрочь сбивало все мои планы, делало меня слабее. Меня ранило буквально всё. С утра ты говорил со мной так, будто тебе всё равно, и эта ночь — лишь физиология. И тогда я поняла, что не выдержу так больше, — не стесняясь ни правды, ни чувств, ни его безотрывного взгляда, заговорила Рейчел.

Её голос немного срывался — но лишь от раздирающих эмоций. Теперь она не боялась ни его реакции, ни идеи замужества, ни силы своей любви.

Дэвид потрясённо застыл. Её слова явно достучались до него — и, похоже, он начал понимать, к чему всё шло.

— Рейчел…

— Нет, я договорю, — порывисто перебила она. В душе накипело, и сдерживаться больше было невозможно. К тому же, Рейчел опасалась, что Дэвид отвергнет её порывы, и после этого она уже не сможет ничего сказать. — Я уехала, потому что мне было проще поверить, что ты и вправду выгонишь Стейси, что Рой — честнее и порядочнее… Я сбежала не столько от тебя, сколько от себя.

Грустная нежность в его глазах разрывала ей сердце. Она чувствовала — Дэвид восхищался её решимостью. Был благодарен за эти слова. Нуждался в них.

Но…

Прогоняя необъяснимо тревожное ощущение, Рейчел сделала шаг к Дэвиду, не сводя решительного взгляда. Что бы ни было, его реакция всё равно давала понять — любовь взаимна. Это — главное.

— Вернее, пыталась сбежать, — поправила себя Рейчел. — Но больше не буду. Это бесполезно, и мне больше не хочется.

С этими словами она преодолела оставшееся между ними расстояние. Сделала все шаги сама. У него не осталось варианта, кроме как принять её.

Ведь Дэвид этого хотел. Рейчел точно знала.

Поднявшись на цыпочки, она протянула руку, прикоснувшись к его щеке. Он едва заметно вздрогнул, но не отстранился. Наоборот, внимал этому прикосновению, поддался навстречу, словно желая максимально прочувствовать. Или запечатлеть…

Рейчел снова окунулась в гамму чувств его глаз. Этот взгляд точно не мог принадлежать холодному и надменному человеку. Сейчас Дэвид был открыт, даже уязвим и… почти счастлив.

Так что его сдерживало?

— Я люблю тебя, Дэвид, — уверенно и нежно сказала она.

Он, казалось, вообще потерял дар речи. Просто немигающе смотрел на неё, и этот взгляд выворачивал ей душу.

Тогда Рейчел решительно заткнула все тревоги поцелуем в губы. Что-то подсказывало: сейчас это — лучший способ выразить Дэвиду любовь, добиться отклика. Возможно, он не до конца сознавал серьёзность и искренность её слов.

Вспоминая, как целовал её Дэвид, Рейчел пыталась сделать это так же чувственно и откровенно, вкладывая в свои действия всю скопившуюся нежность. Но объятья, желанная близость и касания губ на этот раз причиняли странную, сладкую и томящую боль. Дэвид не реагировал на её действия — не отстранялся и не отвечал. Но Рейчел чувствовала его отклик. Он был во всём. Странным образом она ощущала Дэвида, как себя, и точно знала — для него это был чуть ли не самый важный момент в жизни. Как и для неё.

А ещё Рейчел понимала, что должна оживить его. Любым способом. Потому она не сдавалась, целуя отчаянно, напористо и почти даже яростно.

И вдруг Дэвида прорвало. Он обнял её, крепко, как-то обречённо. Рейчел всхлипнула при этом жесте — слишком чувствовался надрыв, желание, любовь и горечь. И необъяснимое ощущение утраты, несмотря на то, что Дэвид был с ней, обнимал, гладил, целовал.

И тут Рейчел насторожилась. Он сжимал её слишком сильно, почти до боли. Рейчел не сразу заметила этого, ведомая эмоциями. Но теперь — рёбра сдавливало, голова закружилась, а язык царапнуло о… клыки. Довольно длинные и острые. Нечеловеческие.

Испуганно вскрикнув, Рейчел тут же впилась в плечи Дэвида, пытаясь оттолкнуть. Он отпустил её.

Отшатнувшись, она оцепенело смотрела на него. Нет, ей не причудилось. Это был кошмар, но слишком явный для иллюзии. Дэвид — вампир.

Осознав это, Рейчел тут же кинулась к двери. Мысли путались и сбивались, а сердце билось с такой скоростью, словно неслось вместе с ней наперегонки.

И, даже закрыв дверь своей комнаты на засов, Рейчел не могла успокоиться. Вспоминала, как вампир, спасший их в борделе, пил кровь Роя. Как легко сломал дверь главного входа. Как с молниеносной скоростью прошёлся по кругу, блокируя замки…

Если Дэвид захочет настигнуть её, никакие засовы Рейчел не спасут.

Глава 25. Разные миры

Рейчел смотрела на дверь, замерев на месте. В голове по-прежнему не было связных мыслей, лишь страх и обида. Хотелось броситься вперёд, запереть замки ещё крепче, подпереть их чем-то… Но Рейчел понимала, что в этом не было смысла. И знала, что Дэвид ведь не станет нападать.

Дэвид… Интересно, он всегда был вампиром? И как она этого не замечала?

Вспомнив ту ночь, Рейчел жалобно поджала губы. Щемящая тоска по потерянному окунула в себя ещё более остро, чем осознание — так не могло быть с вампиром. Минутная слабость чуть не заставила девушку выйти из комнаты и спросить Дэвида, что это вообще всё значило. Но страх пересилил порыв — Рейчел вспомнила клыки.