До рассвета

Это был не Дэвид. Она чувствовала. Да и он не стал бы стучаться — этот дом его. Свободно вошёл бы сам, причём в дверь — окно закрыто.

Тем более, ему не было смысла стучать в эту комнату — ведь не знал, что Рейчел осталась здесь.

А кто тогда мог знать?..

Онемевшими ногами Рейчел с трудом сделала пару шагов в сторону окна. Сердце бешено заколотилось. Вспомнились одновременно два момента — незнакомка, порхающая от окна к окну, от крыши к крыше и вампир, впившийся в шею Роя на глазах всего борделя.

Рейчел замерла на полпути, сражаясь с диким ужасом. Страх сковывал тело, леденил кожу мурашками. Но ведь она уже всякое видела. И лучше узнать наверняка, чем лечь и притвориться, что всё в порядке. Что-то ей подсказывало — визитёр не отступит. И это была не ветка дерева, бьющаяся в окно от ветра. Никаких деревьев настолько близко не было. А стук настойчиво повторялся.

Рейчел заставила себя посмотреть на окно. И заметила очертания женской руки, снова постучавшейся в окно.

Страх только усилился, но на волне странного адреналина Рейчел подошла к окну… И встретилась взглядами с Вайлет. Та лукаво наклонила голову, усмехнувшись.

— Открой, не укушу. Разговор есть.

Рейчел слышала её слова, но не решалась поддаться им.

— Ты хочешь, чтобы я говорила на всю улицу? — невозмутимо спросила вампирша.

Вспомнив, как её любовник хладнокровно убивал человека, Рейчел с трудом преодолела порыв убежать отсюда в самую дальнюю комнату и запереться на все замки. Что-то ей подсказывало — не поможет. И потом… У этих двоих уже был шанс убить её, но они это не сделали.

Глубоко вздохнув, Рейчел дрожащими руками открыла окно и отошла в сторону. Прохладный воздух тут же обдал её тело, на котором была только ночная сорочка. Девушка поёжилась.

— Где Дэвид? — тут же спросила она, проследив взглядом, как Вайлёт пролезала в комнату.

Вампирша изящно встала на ноги, и молниеносным движением закрыла за собой окно. Очень кстати — Рейчел уже начала леденеть, и не только от страха.

— С Уильямом. Я, вообще-то, к тебе. Чарльз попросил меня поговорить с тобой.

Рейчел невольно попятилась назад. Вид вампирши в доме, наполненном самыми разными и ставшими девушке близкими людьми, внушал опасение. Невольно представилось, как Вайлет с молниеносной скоростью пронеслась, попутно вгрызаясь в шеи почти каждого из слуг, а потом добралась до Рейчел…

Сердце заколотилось быстрее. Она с трудом взяла себя в руки. Если бы Вайлет хотела убить, ей ничего бы не помешало. Да она могла даже не стучаться в окно, а легко его пробить. Но не стала. Ей действительно нужен разговор.

— Кто такой Чарльз? — тогда, чуть дрогнувшим голосом уточнила Рейчел. — И что ему нужно от меня?

Вайлет оглянулась на окно, а затем села на подоконник. Пробежалась взглядом по Рейчел, а затем кивнула ей на стоящее рядом со столом кресло.

Она села. Всё равно коленки дрожали от волнения, и стоять на ногах было не так уж просто.

— Чарльз — чистокровный вампир, глава нашего клана, к которому теперь относится и Дэвид. А я — Вайлет, впрочем, ты это знаешь, — вампирша усмехнулась, и Рейчел опустила взгляд. Её имя она слышала в самый неудобный момент и помнила, что была замечена. — Из нашего клана ты чаще видела меня, потому Чарльз решил, что я тебя не так уж напугаю. И что мы сможем поговорить по-женски.

Эти слова разом перебили смущение Рейчел.

— О чём? — тут же спросила она, нахмурившись.

Глава клана, который хотел поговорить с ней… Но послал Вайлет.

Тут же вспомнились слова Дэвида, что чистокровный сам выбирал, кому предстоит стать вампиром.

Рейчел была совсем не готова услышать такое предложение. И уж точно не знала, что ответить. О будущем с такой стороны она не задумывалась — прогоняла безнадёжные мысли прочь.

Но также знала, что не смогла бы ответить категоричным отказом… Не сейчас.

— Ты не знаешь, что Дэвид собирается покончить с собой, верно? — вопреки домыслам Рейчел, вдруг спросила Вайлет.

Они встретились глазами. Сердце Рейчел рухнуло куда-то вниз под этим серьёзным взглядом. Она облизнула пересохшие губы.

— Что? — Рейчел даже не была уверена, что произнесла это вслух.

— Он не хочет быть вампиром. Согласился на обращение только чтобы вытащить тебя из какой-то передряги. А потом договорился с Чарльзом, что уладит здесь дела и вернётся. Но все мы прекрасно понимаем, к чему всё ведёт.

Вайлет сказала почти даже мягко, но слова жёсткими ударами вбивались в сознание Рейчел.

Вообще, новость не была удивительной. Ведь где-то в подсознании Рейчел сразу поняла, что Дэвид пошёл на это только ради неё. Дальнейшие выводы напрашивались сами собой.

Просто Рейчел никогда не формулировала их. Даже в мыслях. Слишком страшно, несправедливо и больно.

А сейчас Вайлет не оставила ей выбора, вот так резко и безжалостно приблизив к действительности. Заставила окунуться в реальность с головой. Это были слишком головокружительные эмоции.

Некоторое время Рейчел сидела, спрятав лицо в руках. Обдумывала сказанное снова и снова…

Как ни хотелось, возразить было нечего.