До последней звезды

– А ты не знаешь? – Лицо Марианны перекосилось, как будто она съела подряд шесть лимонов. – Тетя Шура!

– Она жива? – от неожиданности Анна спросила слишком громко.

– Жива! – громогласно подтвердила появившаяся на пороге холла высокая дородная старуха с палкой. – А ты, Анна, гляжу, и не рада? Да мне наплевать, я не к тебе в гости приехала. И не к ним. – Она махнула палкой в сторону Марианны и Сергея. – Я приехала племянника моего помянуть, Арсения покойного. Не довелось на могилу горсть земли бросить, так хоть на сорок дней помяну…

– Что это за чудо? – шепотом спросила Лиза, подойдя неслышно.

– Тетка отца, Александра… – Михаил замялся, сообразив, что не знает отчества. – Я сам ее ни разу не видел, вроде ей лет восемьдесят уже… Вот уж правда что чудо…

На тетке, как и на Лизе, тоже было все черное – широченные, как у революционного матроса, брюки, сверху свободная блуза, как у художника Тюбика из сказки про Незнайку. Только у Тюбика еще был шелковый бант на шее, а у тетки на шее ничего не имелось, зато седые растрепанные волосы были прихвачены черной повязкой на манер пиратской.

Зоркими не по возрасту глазами оглядев холл, тетка без промедления направилась к Михаилу.

– Ты, что ли, поскребыш? Тайный плод любви несчастной?

– Ну, я. – Михаил внутренне напрягся, решив, что, если чертова старуха скажет что-то неуважительное про его мать, он не посмотрит на возраст и поставит ее на место.

– Не похож, – гудела тетя Шура, – видно, в мать удался. Ну, счастливый будешь! Это жена твоя? Красивая девка, не чета этим… – Она пренебрежительно махнула палкой в сторону невесток.

– Подруга… – смутился Михаил.

– Ну и ладно, – согласилась тетка, – мне без разницы. Давно тебя повидать хотела, интересно мне было. Арсения даже просила тебя привезти, да он все отнекивался. На похороны-то я не успела, тут вот какое дело. Пошла летом в магазин, а на переходе машина меня и сбила. И вроде встала на свои ноги, водитель такой вежливый, выскочил, до дому меня довез, до квартиры проводил и ушел. А потом выясняется, что у меня перелом шейки бедра. Хорошо, что старухи наши, что возле подъезда круглые сутки сидят, номер машины записали! Ну, я тебе скажу, разведка работает! Я-то с ними никогда не сижу, так они все равно все про всех досконально знают!

Нашли его, конечно, деньги на операцию вытрясли.

– Как же вы на операцию-то решились в таком возрасте? – невольно спросил Михаил.

– А я так решила: будь что будет, но лежать колодой не стану! Вот, хожу теперь с палкой, но скоро и палку брошу! Так что не сомневайся, у нас порода крепкая…

Стуча палкой, она устремилась к дивану, а в холле появился еще один гость – средних лет подвижный мужчина с маленькой козлиной бородкой и напоминающими рожки завитками темных волос, обрамляющими лысину.

– Это Аристарх Алексеевич, семейный юрист, – шепнул Михаил Лизе, – ты с ним построже, он бабник ужасный, ни одну женщину не пропустит.

– Очаровательница! – завопил Аристарх и с размаху приложился к ручке Марианны. – Как вам идут эти полосочки! Что-то такое игривое, кошачье…

Михаил подумал, что если уж непременно переходить на звериные сравнения, то Марианна напоминает скорее зебру – немолодую, тощую и мосластую.

Аристарх подскочил уже к Анне, приобнял ее за плечи и прошептал на ушко что-то фривольное, отчего щеки Анны еще больше покраснели, она взвизгнула и шутливо хлопнула ловеласа по руке.

Аристарх бодрым козликом проскакал через комнату к Михаилу и его даме, но по дороге притормозил и расшаркался перед тетей Шурой.

– Александра Савельевна, сколько лет, сколько зим!

– И век бы тебя не видала, шут гороховый, – проворчала тетка, не стараясь понизить голос.

– Все такая же несгибаемая женщина! – восхитился Аристарх. – Время вас не берет, однако у нас с вами дельце есть незаконченное…

– Нет у нас с тобой никаких дел и не будет! – отрубила старуха и для верности стукнула в пол палкой.

– Выглядите вы неплохо, поправились, посвежели, – гнул свое Аристарх. – Однако я, как вы знаете, адвокат и вынужден напомнить вам, что ничто в этом мире не вечно, все под богом ходим, и как бы чего не вышло…

– Сгинь с глаз моих! – заревела старуха и замахнулась на адвоката палкой, тот едва успел отскочить.

Михаил хмыкнул, уж очень забавно выглядел Аристарх Алексеевич с испуганными глазами и темными колечками волос, напоминающими рожки.

– А, Миша, – сказал Аристарх, оглядываясь, – и ты здесь.

– А где мне еще быть-то в такой день! – излишне резко ответил Михаил. – Вот, познакомьтесь, это Лиза.

Он подумал, что если адвокат начнет сейчас приставать к Лизе, то не позаимствовать ли на время у тети Шуры палку и не двинуть ли козлобородого по лысине. И тут же сам удивился – что это на него накатила этакая кровожадность.

Однако Аристарх не стал с Лизой фамильярничать, даже к ручке не приложился, просто кивнул и отошел.

Появилась унылая пожилая женщина в коричневом платье, напомнившая Михаилу его первую школьную учительницу, и прошелестела невыразительным голосом, что кушать подано.

– Прошу в столовую! – объявила Марианна, и все оживились.