До последнего серва

— «Плазменные плети», — уточнила Софи. — Ими логр-компоненты сбивали корабли скелхов, когда те вторглись в Первый Мир. С тех пор все никак не успокоятся…

Джон живо представил, что бы случилось, войди они в атмосферу на планетарной тяге. Даже по приблизительной оценке мощность сформированного лограми оружия способна испепелить «Анкор».

Тем временем наиболее длинный из логр-компонентов «дотянулся» до корабля. Кристаллическая нить изогнулась и тут же отпрянула, словно обожглась, хотя для логрианских устройств огненная аура, окружившая штурмовой носитель, явно не представляла никакой угрозы.

Несколько секунд они сопровождали корабль, затем резко ушли вниз, утратив интерес к сгорающему в атмосфере объекту.

— Фрайг… У нас повреждения!

Софи видела, как несколько отсеков на схеме штурмового носителя окрасились алым. Не выдержала броня, произошла разгерметизация, сразу же нарушив аэродинамику корпуса.

В следующий миг с ощутимым толчком сработали аварийные переборки, локализуя пораженные отсеки.

— Теряем высоту!

— Еще рано… — Софи пристально следила за лограми, ожидая, пока те скроются в глубине ущелий.

— Теперь давай! Планетарная тяга!

Штурмовой носитель качнуло. Динамика падения мгновенно изменилась, — мощно заработали двигатели, но длилось это всего несколько секунд.

— Отказ секций правого борта!

— Переходи на антиграв!

— Не работает!

— Садимся экстренно!

«Анкор», кренясь на один борт, быстро терял высоту и скорость.

Сразу за горным массивом простиралась равнина. Здесь, в отличие от большинства регионов Первого Мира, преобладала лесистая местность, кое-где изрезанная реками.

Софи внутренне сжалась. Отказали не только двигательные секции, перестали работать гасители инерции. Джон перешел на боевое маневрирование, умудряясь удерживать корабль в воздухе, но перегрузки навалились запредельные.

— Держись!

Несмотря на усилия трех «Одиночек», корабль падал.

Лес начал сливаться в мутно-зеленые полосы, затем впереди показался просвет, — Софи успела заметить косогор, осыпи камней, редкие сосны.

Корабль врезался в склон невысокого холма, от удара его развернуло боком. Срывая дерн и подламывая деревья, штурмовой носитель по инерции пробил глубокую борозду, и покачнувшись остановился.

— Жестко… — Джон отстегнулся от кресла. — Долго тянули, сестренка.

Софи едва дышала. Кровь сочилась из прокушенной губы. Несмотря на исправную работу противоперегрузочной системы ей изрядно досталось.

Ничего не ответив на реплику, она с трудом встала, придерживаясь за переборку добрела до выхода из отсека, негромко обронила:

— Займись повреждениями.

Аварийный шлюз открылся со скрежетом. Значит есть деформации корпуса и это плохо. Здесь устранить поломки будет намного сложнее. Хотя бы потому, что нет квалифицированных специалистов, а запчасти придется доставлять на тягловых животных.

Прохладный утренний воздух коснулся разгоряченного лица. К сладковатому запаху древесной щепы примешивались тонкие нотки дыма. Корабль остановился на краю неглубокого болотца. По покрытой ряской поверхности все еще перекатывались пологие волны. Встревоженно щебетали птицы.

У Софи вдруг резко закружилась голова.

Она присела на нижнюю ступеньку выдвижного трапа.

Потрескивая, остывала обшивка. Природа быстро брала свое, — после грохота аварийной посадки туманное утро вновь окуталось тишиной.

Она вернулась. Вернулась назло всему, как и обещала Глебу. Он, наверное, даже соскучиться не успел, ведь в Первом Мире прошло не так много времени, с того момента, как они отключили систему, управляющую смещениями планет.

Софи включила кибстек, взглянула на карту.

Маркер цитадели Белые Скалы находился в двадцати километрах южнее.

В обшивке «Анкора» открылся технический люк. Ремонтные сервы, цепляясь за неровности обшивки принялись исследовать внешние повреждения. С другой стороны штурмового носителя показался Сейч.

— Плохо дело, — сообщил он. — Три отсека выгорело. Одну секцию бронеплит сорвало.

— А двигатели?

— Один цел, второй отремонтируем. Там ничего серьезного. А вот корпус придется латать. Да и оборудование потеряли.

— Гиперпривод?

— Цел. Твоя идея с нанобами неплохо сработала.

— Тогда займись ремонтом.

— А ты?

— Немного передохну и в путь.

— Меня не возьмешь?

— Нет. Сама доберусь, — ответила Софи. Ее тон не подразумевал дальнейших расспросов или возражений.

Глава 9

Первый Мир…

Софи шагала без устали, полная надежд и предчувствий. После серии внеурочных Смещений, глухие чащобы, в обычные времена овеянные дурной славой «гиблых мест», выглядели пустынными. Звери первыми чувствуют надвигающуюся катастрофу. Инстинктивный ужас гонит их за сотни километров от исконных мест обитания и возвращаются они не скоро.

Через пару часов Софи вышла к руслу небольшой речушки. Дальше путь лежал вдоль берега и идти стало намного легче.