До Последнего

Она напрягла все свои чувства, ища вспышку боли, которая подтвердила бы, что ее враги рядом. Но их не было. Еще нет. Однако ублюдки приближались. Так было всегда. В этом отношении Черепа были предсказуемы.

Тиннстра нашла местечко на краю фермы и взобралась на кусок ограды, который каким-то образом уцелел. Оттуда она наблюдала, как солдаты разбивают палатки и готовят еду на маленьких кострах, разведенных в нескольких местах. Было мало разговоров и, конечно же, никто не смеялся. В воздухе пахло страхом, в чем Тиннстра когда-то была большим экспертом, и это разозлило ее еще больше. Ее бесил тот факт, что всего через неделю все выглядели такими разбитыми. И еще ее бесил тот факт, что их так легко разбили. Что ее так легко разбили.

Она потерла повязку на своем потерянном глазу. Никто из них уже не был таким, как раньше.

Даже Зорика.

В небе висели остатки дня, но скоро должно было стемнеть. Тиннстра поиграла с флаконом воды Чикара в одной руке, перекатывая его между пальцами. Ей захотелось выпить его прямо сейчас, чтобы избавиться от усталости, которая навалилась на ее тело и вызвала жжение в глазах, но впереди у нее была еще одна долгая ночь, и она не могла достичь пика слишком рано.

Во имя Богов, ей нужно кого-нибудь убить. И сегодня вечером у нее будет шанс. Она знала, что Черепа вернутся.

Они, должно быть, знают, что джиане на грани поражения. Еще несколько нападений, как прошлой ночью, и все будет кончено.

Но для этого им нужно доставить Тонин достаточно близко к лагерю. Это и есть возможность Тиннстры. Ей просто нужно было уничтожить существо, прежде чем оно сможет сотворить свою магию. И сотворить свою собственную.

Ника, Тавис, Дейл и остальные из ее десятки подошли ближе. Тиннстра соскользнула с забора и спрыгнула на землю.

— Как у вас дела?

— Сейчас там никого нет, — сказал Тавис, — и уже давно никого не было.

— Может быть, сегодня ночью нам повезет, и они не нападут, — сказал Дейл.

Тиннстра проигнорировала эту наивность:

— Половина из вас сейчас идет отдыхать. Остальные присоединяются к часовым и патрулям. Смена через четыре часа.

— Что насчет вас, шеф? — спросила Ника.

— Я останусь одна. Я позову вас, если вы мне понадобитесь.

— Берегите себя, — сказал Тавис, и по его взгляду было видно, что он в это не верит.

Тиннстра проигнорировала его слова:

— Поспите немного.

Снова оставшись одна, она смотрела, как последние цветные пятна исчезают за холмом. Вскоре ферму окутали тени, за которыми быстро последовала темнота. Она смотрела и ждала, пока не наступила ночь и луна не поднялась высоко над миром. Все это время она играла с флаконом с водой Чикара, перекатывая его между пальцами, радуясь тому, что он там, и борясь с искушением его выпить. Она сильнее своих желаний.

Затем пришло время уходить. Все еще сжимая флакон, она направилась на север, избегая дороги и продираясь сквозь высокую траву.

Союзники выставили патрули в доброй миле от лагеря, все они были вооружены рогами и получили приказ трубить в них при малейшем намеке на неприятности. Ей сказали, что это были лучшие люди Раласиса, но Тиннстра проскользнула мимо них незамеченной. Даже ее солдаты не знали, что она прошла мимо них. Лучше быть тенью для всех. Лучше быть одной.

Темнота окутывала ее, защищая. Когда-то ей было страшно оставаться одной ночью на улице; теперь она этому радовалась. Тем не менее, она шла медленно и размеренно, насторожив уши и постоянно наблюдая за происходящим.

Одним глазом. Возможно, она начала к этому привыкать.

Она поискала врагов своим разумом, ожидая первого укола боли, первого признака приближающейся магии, но чувствовала только присутствие Зорики и Аасгода позади себя. Даже когда она отошла еще дальше, их местоположение осталось в ее сознании.

Тиннстра направилась к группе холмов, которые заметила ранее, затем, приблизившись, повернула на запад, ища, где бы спрятаться. В конце концов, она едва не упала в небольшую ложбинку и возблагодарила Богов, потому что это было именно то, что ей было нужно.

Она соскользнула вниз, скрылась из виду и снова принялась ждать.

И ждать.

Последнее, что ей хотелось делать. Время тянулось, холод пробирал до костей, а усталость ее одолевала. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз спала? Два дня? Три?

По крайней мере, у нее есть решение этой проблемы.

Не глядя, она вытащила пробку из флакона и поднесла его к губам, желая ощутить горьковатый вкус воды.

Но флакон был пуст.

Тиннстра недоверчиво уставилась на него. Неужели вода пролилась, когда она бежала? Нет, она бы это почувствовала. Ее рука была бы влажной.

Пила ли она это раньше? Когда они гонялись за эгрилами в горах? Она бы наверняка это запомнила. Она думала об этом, но знала, что решила этого не делать, оставить на потом.

Милостивые Боги, единственная правда заключалась в том, что флакон всегда был пуст.

Тиннстра отбросила его в сторону и полезла в сумочку на бедре за другим. Она взяла один, сняла с него защитную обертку и увидела, что он тоже пуст.