До первого снега

— Это твои проблемы, Вик! — бросаю разочарованно и мечтаю скорее закончить бестолковый разговор.

— Они станут твоими, если не научишься держать язык за зубами! — выдыхает Сальваторе.

— Ты о чём?

— Подумай, девочка!

— Бред!

— Бред — распоряжаться чужими тайнами, как своими!

— Ты что, решил, будто я говорила о Мике с Бьянкой?

— Просто запомни, — Вик наклоняется ближе и тихо шепчет: — Я за тобой слежу!

А затем резко уходит.

В воздухе витает аромат лаванды. А в голове эхом отдаются слова, брошенные Сальваторе небрежно. Глупая, наивная, доверчивая! Никакого перемирия! Никакой дружбы!

Ловлю на себе косые взгляды учеников, что красноречивее любых насмешек: никто из них не решается задеть меня словом. Такое право Сальваторе забрал себе!

Отталкиваюсь от холодного шкафчика, громко хлопнув по хлипкой дверце ладонями, и хочу убежать как можно дальше от немых издёвок. Делаю шаг, но тут же ощущаю острую боль, иголками пробегающую по голове. А следом язвительные смешки. Рукой обхватываю волосы и понимаю, что те запутались в дверной щели. Пытаюсь их аккуратно вытащить, чтобы не повредить. Мои белокурые локоны ‐ моя главная гордость.

Бережно просовываю ладонь, пытаясь нащупать преграду и даже прикрываю глаза, чтобы не видеть ехидных взглядов, но у самого затылка мои пальцы утопают в чём-то подозрительно мягком и нестерпимо липком. Жвачка! Огромный ком, пережёванный и выплюнутый. Он намертво запутался в волосах и сейчас мерзкими нитями тянется за пальцами.

Первая реакция ‐ шок! Неконтролируемая паника проникает в каждую клеточку, а воображение подсовывает жуткие картины произошедшего. Плюс дурацкий смех со всех сторон! Он оглушает, затмевает здравый смысл. Еле сдерживаю себя, чтобы в отчаянии не заорать, и, не отнимая ладони от волос, стойко бреду к выходу из школы.

«Это всего лишь жвачка», — отгоняю от себя дурные мысли, но получается не очень. Липкий ком кажется необъятных размеров, а любое движение только сильнее запутывает в него волосы. В глазах стоят слёзы, подбородок нервически дёргается — я в растерянности и никак не могу сообразить, что делать дальше. Мне нужна помощь, совет, подсказка! Но, как назло, поблизости нет ни Тео, ни Бьянки, ни даже Сальваторе…

Вик! Внезапно в голову ударяет осознание, что он сделал это специально! Жвачка свежая, а значит, Сальваторе просто не мог не видеть, куда меня подталкивает!

Больше не сдерживаю слёз, не различаю лиц, мимо которых бегу по длинным коридорам! И, кажется, не дышу! Сколько ещё испытаний мне уготовил чёртов Тревелин прежде, чем принять меня?

Не отдаю себе отчёта в том, как добегаю до выхода и вылетаю на улицу, позабыв про тёплую одежду. Наплевать! На кону мои волосы! Мои ухоженные, красивые, шелковистые пряди, которыми я всегда гордилась. В лицо бьёт холодный ветер и шум улицы, но им не под силу унять раздрай в моей душе. И только мягкий, как пуховое облачко, голос Дани заставляет остановиться.

— Рита! — окликает он, вальяжно восседая на своём байке возле школы. — Рита!

Заметив моё состояние, он моментально напрягается и срывается с места. Уже через мгновение тёплые и сильные руки держат меня за плечи, немного грубые пальцы бережно стирают с лица слёзы. Толедо смотрит на меня непонимающе и ласково просит всё рассказать, объяснить. А я не могу! Продолжаю держать ладонь в волосах и рыдаю навзрыд.

Дани без разницы, что по местным меркам я изгой, что Сальваторе запретил всем и каждому подходить ко мне. На виду всей школы он крепко прижимает меня к своей груди, такой тёплой, сильной, надёжной, и что-то шепчет тихо, неразборчиво, но до безумия нежно. Постепенно становится легче дышать, а глупая паника понемногу отступает.

— Что стряслось, детка? — Дани слегка отстраняется и заглядывает в мои покрасневшие от слёз глаза. Он взволнован, напуган, хочет помочь. Смотрю на него с нескрываемой благодарностью, на миг отпуская ужасающие мысли из головы.

— У меня… там… там… они все слиплись, Дани, — слова не слушаются, хаотично вылетая на свободу.

— Тише, Рита, — и снова пальцы Дани на моём лице. — Дыши!

— Жвачка там, в волосах.

Толедо уверенно опускает мою ладонь, с силой сжимающую пострадавшие пряди. Чувствую, как вновь за ней липкими дорожками тянется жевательная резинка, которая от тепла стала только мягче и податливее. Мне страшно даже представить, что там сейчас видит Дани.

— Ого, — вздыхает тот, а у меня подкашиваются ноги. — Поехали. Здесь недалеко есть парикмахерская. Придётся тебя брить налысо, детка!

— Что? — вздрагиваю всем телом и судорожно качаю головой. — Нет! Нет! Дани, только не это! Пожалуйста! Скажи, что всё можно исправить!

В моих глазах стоит неподдельный ужас, а Толедо вдруг начинает заливисто хохотать, а потом резко скидывает с себя куртку, ставшую мне почти родной, и, укутав меня в неё, снова прижимает к себе.

— Я пошутил, Рита, пошутил! Поехали, пора спасать твои локоны!

Чувствую, как горят щёки от внимания окружающих, что приковано к нам стальной хваткой, но сейчас вижу перед собой лишь приветливый взгляд Дани и решаю довериться ему.

— На нас все смотрят, — шепчу, уткнувшись лицом в его плечо.