Дива

На самом деле все было умеренно плохо, даже при условии, что Лефевр неплохо относился и к Арджуну, и ко мне, это, разумеется, помогало не особенно, пока мы бодались с живым заграждением из не менее упорных и хитроумных, чем Большой брат, дипломатов, которые не собирались уступать ни на гран. Солнышко истово верил, что его упорство способно превозмочь в том числе и сопротивление галатийцев.

Маруа понимающе улыбнулся и подлил мне чаю, не задавая новых вопросов, но от этого вдруг стало как будто куда хуже — теперь начало казаться, будто мужчина копался в моей голове. Нет, вторжения я не чувствовала, но почему-то легче от этого не становилось. Я, как утверждали мои преподаватели в университете, училась превосходно и ментальной магией овладела на высшем уровне, однако же все это не добавляло уверенности в собственных силах.

— А чем вы сейчас занимаетесь? — решила я сменить тему, а заодно проверить, насколько откровенен будет со мной сам Маруа.

Вряд ли он из тех, кто станет серьезно относиться к профессиональным обязанностям, да культура так себе тебя для секретов на ровном месте.

— Организовываю пару гастролей, — не обманул моих ожиданий павлин, — ну и одну выставку вессекских художников прошлого века. Надеюсь, вы примете от меня приглашение?

Об Арджуне речь уже не заходила.

— Как любопытно, — покивала я. — Я с удовольствием посещу эту выставку.

Неловко было говорить, что обычно живопись меня не особенно занимала, и в музеи я выбиралась преступно редко, разве что за компанию с друзьями. Видимо, настало время менять свои привычки.

Внезапно мирное течение нашей трапезы прервал звонок телефона Маруа. Тот извинился передо мной, после встал, отошел на несколько ярдов и только после этого ответил. Расслышать, что именно мужчина говорит, было невозможно, но интонации я улавливала, и, надо признать, они меня изрядно удивили. Прежде мне не приходилось слышать, чтобы мягкий и томный как холеный домашний кот Филипп Маруа говорил резко, рублеными фразами и с таким откровенно выраженным недовольством. Оставалось только диву даваться, такого Маруа ни я, ни Арджун не знали.

Вернулся павлин уже с виноватым видом и, извинившись, сообщил, что нам придется поторопиться или у него не будет возможности отвезти меня обратно на работу.

— Что-то серьезное? — уточнила я с дежурным беспокойством, которое не имело ничего общего с искренним волнением.

Филипп покачал головой с прежней улыбкой.

— Нет, что вы, совершеннейшие пустяки, Аннабель. Единственно, они требуют моего немедленного вмешательства, — ответил галатиец в великосветской манере, которая не позволяла узнать ни того, что на душе собеседника, ни истинное положение его дел.

— Я уже закончила, можно ехать, Филипп, — произнесла я, откладывая столовые приборы.

Поесть я в любом случае уже успела, а проводить весь обед в обществе месье Маруа особого смысла не было. И все же стало любопытно, какое же дело заставило человека, явно не обремененного какими бы то ни было обязанностями, прервать ланч и беседу и сорваться вдруг куда-то?

Арджун устроил засаду прямо в приемной, для прикрытия заведя разговор с опешившей от внезапно свалившегося на нее счастья Клэр. Та внимала начальству с восторженным придыханием, однако я почти не сомневалась, что ни одно произнесенное Солнышком слово попросту не доходило до мозга адресата.

Арджун Бхатия обладал невероятной харизмой, что неслась на беззащитных людей вокруг подобно лавине, погребала под собой, не давая ни единого шанса на спасение. Вот и несчастная дурочка Клэр попала под эту лавину, которая сминала любые намеки на разумное мышление, а у нее с этим и без того имелись огромные проблемы.

— Бель, я думал, ты задержишься, — просиял улыбкой при виде меня Арджун, однако в глазах его стыло тревожное, почти затравленное выражение.

Я пожала плечами и сняла с себя пиджак. В помещении в нем все-таки было жарковато, и я не собиралась мучить себя без нужды.

— Обстоятельства сильней нас, — пожала я плечами и отправилась к себе в небольшой кабинет, намереваясь посвятить вторую половину рабочего дня изучению последних изменений в международном законодательстве, которое было самим воплощением стабильности по сравнению с законодательством отдельных государств, однако и здесь подчас нет-нет, да появлялось что-то новое. За прочтением тройки новых актов я надеялась укрыться от Солнышка, буде тот сочтет нужным явиться для выяснения отношений…

А Солнышко явится.

Кому, как не мне, было знать, насколько Арджун Бхатия помешан на контроле — над самим собой ли, людьми вокруг него или ситуацией в целом. Большому брату было все равно, он приходил в экстаз, держа все рычаги управления в своих руках.

И Солнышко, конечно, не обманул моих ожиданий, уже спустя несколько минут войдя в мой кабинет и мягко притворив за собой дверь.

— Адриан меня убьет, если узнает, что ты общаешься с кем-то вроде Филиппа Маруа, — не то чтобы удачно начал и без того нелегкий разговор Арджун и подошел вплотную к моему столу, нависая над ним как огромный темный столб.