Дива

— Ваши — точно нет, — многозначительно подмигнул мне Филипп и помог устроиться на заднем сидении, хотя примеривалась я демократично довольствоваться тем, что рядом с водителем.

— Так неужели же вам пришлось выдержать бой с месье Бхатией? — снова пустился в расспросы павлин уже в автомобиле, украдкой поглядывая на меня в зеркало заднего вида.

Я только плечами передернула.

— Пришлось. Но не из-за вас, — ответила я с легким раздражением в голосе.

Мне совершенно не хотелось, чтобы Филипп Маруа подумал, что стал центром моей жизни, причиной радостей и печалей.

— Разумеется, не из-за меня, — с прежней легкомысленной веселостью отозвался павлин. — Только из-за вас самих.

Прозвучало до чертиков многозначительно… И нелогично хотелось устроить скандал слишком спокойному, как будто слишком… понимающему Маруа, который остался точно таким, как и в миг знакомства, с его блестками, вышивками, кружевами и просто неприлично длинными волосами.

— Точно… Только из-за нас самих, — вполголоса пробормотала я, резко отвернувшись к окну.

На самом деле, ужасно хотелось назначить Филиппа виновным за все: за то, что упорно норовил затащить в постель, за то, что решил поизображать из себя доброго — и самое ужасное, старшего и умудренного! — друга, за то, что отвел от меня Арджуна…

— Вы со всеми друзьями… общаетесь настолько близко? — подбросил очередной вопрос Маруа, точно психоаналитик, только я не на мягкой кушетке лежала, и на откровенность не тянуло.

Салон автомобиля Маруа и без того словно бы пропитал аромат роз, а тут он как будто усилился и словно стал душным. Мотор урчал ровно и едва слышно, звук почти усыплял.

— Зачем вы спрашиваете? — поинтересовалась я с настороженностью. Мне не хотелось пускать Маруа в душу, там и без него было тесновато, учитывая весь развеселый табор, что там уже много лет как обосновался.

Филипп хмыкнул и повернул на набережную. Мне подумалось, что, наверное, сейчас он везет меня в то самое кафе, в котором натолкнулся на нас с Солнышком. Тогда с Маруа была мадемуазель Гриотто, с которой я продолжала общаться и даже находила эту чуть мечтательную художницу милой и позитивной девушкой.

— Хочу составить свое впечатление о вас и вашем друге, — ответил легко и просто Маруа с совершенно кошачьим выражением в глазах. Мне даже на секунду показалось, будто у него зрачок — и тот вертикальный, словно у настоящего кота, однако стоило проморгаться — иллюзия тут же растаяла.

— Мне кажется, Филипп, это немного не ваше дело, — наверное, чересчур холодно произнесла я, и тут же спохватилась. — Надеюсь, вы простите мне мою резкость.

Ссориться с павлином не имело ни малейшего смысла, даже если выкинуть Арджуна из уравнения. Этот мужчина был умен, при этом не навязчив, как ни странно, обаятелен, обладал эрудицией и чувством юмора… Пожалуй, если бы ни его возмутительная полигамность, которую он и не пытался скрывать, Филиппа Маруа можно было бы назвать выдающимся образчиком мужской породы. Увы, люди без недостатков так же редко встречаются, как и драгоценные камни без изъяна.

— Вам я прощу все, что угодно, Аннабель, — отозвался галатиец и принялся парковаться с издевательской легкостью. Издевательской — в первую очередь, для меня: к несчастью, в плане управления транспортными средствами я воплощала собой все существующие шовинистические стереотипы разом. Права у меня имелись, но я сама запрятала их так далеко, чтобы не возникло желания сесть за руль и тем самым создать опасность для себя и окружающих.

Дверцу автомобиля мне открыли, да и выйти из него помогли со ставшей уже привычной старомодной галантностью, на которую первое время было непонятно как реагировать. Через некоторое время стало понятно, на подобные знаки внимания вообще не стоит реагировать, их просто следует с достоинством принимать.

Кафе действительно было тем самым, с видом на реку. Учитывая, что погода стояла все еще просто сказочная, в целом выбор Маруа я одобряла… А прятаться как будто уже не было необходимости. Если каким-то невероятным образом весть о моем вчерашнем выходе в свет с сиятельным месье не дошла до Арджуна, то сегодня он уж точно отлично понял, кто пожелал со мной пообедать. Можно было расслабиться и просто насладиться ситуацией, насколько это вообще возможно.

— Как ваши успехи с торговым соглашением? — поинтересовался с приличествующим случаю любопытством Маруа, когда нам принесли наш заказ.

Я пожала плечами, прикидывая, уместно ли вообще обсуждать с Филиппом рабочие вопросы, учитывая, что мы дипломаты разных стран… С другой стороны, в самом факте, что Солнышко при моем скромном участии пытается отжать у Галатии некое количество материальных благ для своей страны на максимально выгодных для нашей родины условиях, нет вообще ничего секретного. Точнее, об этом знает каждая собака, половина из этих собак примерно представляет себе условия пресловутого торгового соглашения.

— Умеренно удачно, — с улыбкой пожала я плечами.