Дива

— Инстинкты мне подсказывают, Аннабель, что вы не так уже против провести один вечер в моем обществе, — с веселым смешком продолжил мою фразу галатиец. — Если я не буду чересчур фамильярен и все будет проходит на глазах у множества людей. Я приглашаю вас на прекрасный спектакль, получите подлинное удовольствие.

Я слегка призадумалась, пытаясь принять, казалось бы, такое пустяковое решение — пойти или не пойти в театр с поклонником. Или не поклонником?

— И все же… — промямлила я, понимая, что на самом деле не так чтобы и против провести вечер в театре с импозантным мужчиной с приличными манерами.

— Аннабель, не будьте так жестоки, — одновременно жалобно и весело обратился ко мне Маруа… и словом, через десять минут он меня уже уговорил. Не знаю, как именно так вышло, ведь собиралась все-таки отнекиваться до последнего, однако факт остается фактом: Филипп Маруа получил мое согласие отправиться с ним на следующий день в театр.

Ко всему прочему, мы сошлись на том, что Арджуна не стоит посвящать в совместные планы. Просто, чтобы не возлагал для меня лишних надежд и не начал заново строить коварные планы с моим участием. Ну, и, разумеется, привкус тайны придавал этой маленькой авантюре приятный пряный привкус.

Главное, чтобы потом дело до изжоги не дошло… Как бы мягко ни стелил месье Маруа, я подозревала и сильно, что просыпаться с ним в одной постели будет жестковато, да и вообще утро может выдаться невероятно неудачным… Ну так и согласилась ведь на поход в театр, а не на визит в хоромы сиятельного месье только вдвоем!

Только бы не пожалеть…

Глава 8

Арджун не заметил ни того, что я начала странно улыбаться, ни того, что я начала готовить наряд за сутки, ни нового макияжа… Вообще, несмотря на просто невероятную наблюдательность и догадливость, Солнышко проявлял подчас невероятную, чисто мужскую слепоту к тем мелочам, которые составляют саму женскую суть. Вот Клэр — та точно подметила, что я собираюсь на свидание. Секретарша стреляла в мою сторону глазами, фыркала изредка, словом, выражала то самое пресловутое дамское презрение. Уж не знаю, чем она там основывала свое негативное отношение… да и не суть. Пожалуй, меньше всего дела мне было до мыслей Клэр. Я даже не была до конца уверена в том, что секретарша по-настоящему понимает суть наших с Арджуном отношений, учитывая, что мы еще и живем вместе. Ведь известно, что когда человек думает о других, думает он в первую очередь о самом себе, а в случае Клэр Андервуд дружба между мужчиной и женщиной была явлением не менее мифическим, чем единороги.

Чтобы не искушать судьбу, я прихватила платье в чехле прямо на работу, собираясь отговориться от Арджуна необходимостью поработать дополнительно. Тот не стал спрашивать ни о том, зачем мне сменная одежда (тут, как говорится, всегда пригодится), ни о желании задержаться в посольстве сверх необходимого. Он вообще как будто существовал в какой-то параллельной реальности в последние дни и даже не спешил делиться со мной тем, что же его настолько сильно занимало. Разумеется, я не обольщалась на свой счет даже в малой мере, Арджун Бхатия рассказывал мне о своих намерениях ровно столько, сколько требовалось ему самому… Но теперь он как будто вовсе выбросил меня из своих манипулятивных планов. Не сказать, чтобы я была не рада, напротив, но оказаться в подобного рода ситуации для меня оказалось непривычно, а оттого в душе возникла странная беспричинная тревога.

Птичку выпустили из клетки и вот она не решается вылететь наружу, в большой мир, и сердце колотится заполошенно, а кормушка настолько манит. Все-таки за много лет я не привыкла выходить за пределы давно очерченных границ, не привыкла быть не в стае, не с друзьями, не с Арджуном.

Пора привыкать.

Я выждала четверть часа после ухода Солнышка и, закрыв предварительно дверь в кабинет, поспешно переоделась в приличествующий грядущему выходу в свет наряд. Удалось успеть аккурат к сообщению от Маруа. Тот писал, что ждет меня напротив входа в посольство в машине.

Машина в некотором смысле внушала мне подозрения: я закономерно опасалась, что павлин с присущей ему пафосностью выберет для визита в театр нечто несусветное вроде спорткара. Что не так со спорткаром? Все очень просто: чрезвычайно низкая посадка исключительно сильно затрудняет процесс проникновения в автомобиль для женщин, превращая его едва не в эротику, если выбираешь платье или юбку. Мягкую или жесткую — в зависимости от длины подола.

Однако и в этом аспекте общения с женщинами Филипп Маруа оказался подкован и не поставил меня в неловкую ситуацию, выбрав солидный автомобиль представительского класса, правда цвета шампанского, который не так часто можно было встретить на дороге.

Кто-то точно любит во всем привлекать внимание.