Дива

Я покосилась на Филиппа, надеясь заметить какой-то признак лжи на его лице, но вроде бы тот говорил от души и действительно был счастлив встретить министра Лефевра вот так, случайно, в ресторане.

— Мы с мадемуазель Стоцци зашли перекусить. Не согласитесь ли присоединиться к нам за столиком?

Вот тут, кажется, я опешила точно так же, как и Этьен Лефевр, если не больше. Ничто так не мешает ухаживать за женщиной, как посторонний мужчина рядом. К тому же Маруа, как мне показалось, не отличался глупостью или слепотой, вероятнее всего, он не обманывался насчет отношения министра экономики и финансов к своей далеко не скромной персоне.

— Но… я не помешаю вам? — внезапно принялся мямлить Этьен Лефевр, явно не знающий, куда себя девать.

Мне показалось, помешает, и еще как.

— О, что вы, мы с мадемуазель Стоцци будет только рады такой остроумной компании, — заверил Филипп. Теперь любому стало бы понятно, что мы друзья, а не пара. И мне стало ясно тоже… Весьма неожиданно открытие.

Ужин проходил в атмосфере культурного шока, и совершенно свободно и комфортно чувствовал себя один только Маруа, который каким-то чудом умудрился втянуть и меня, и Лефевра в беседу, осыпал нас обоих сияющими улыбками и, вообще, превращал весь этот фарс в некое подобие цивилизованного общения. У павлина и аппетит был просто на зависть, в то время как лично я и кусок проглотить могла с большим трудом, Этьен Лефевр тоже больше елозил столовым приборами по своей тарелке, чем ел. Министр, что воплощал при первом знакомстве образчик уверенности и презрения ко всяческим гедонистам, сейчас, в непосредственной близости от этого презираемого гедониста, вдруг совершенно потерял почву под ногами, даже несмотря на то, что его положение в правительстве Галатии было даже сравнивать глупо с едва не декоративной должностью, которую занимал при этом месье Маруа. Царил за ужином исключительно павлин, и было до чертиков интересно, он сам хотя бы понимает, что каждым своим словом одерживает как минимум моральную победу над собственным ненавистником? Или не понимает? Во всяком случае, держался он любезней моей матушки, когда та выполняла на приемах отточенную за годы до идеального блеска роль хозяйки дома.

Спустя полчаса пытки месье Маруа посчитал, что достаточно уже издеваться, посмотрел на часы, о цене которых я попросту опасалась задумываться, и с витиеватой велеречивость поставил месье Лефевра, что мы вынуждены его покинуть. По-моему, министр с облегчением выдохнул. Мой спутник поспешно добавил, что в жизни бы не отказался от общества такого замечательного человека, если бы не спектакль, на который страстно желаем попасть. В глазах Этьена Лефевра засияла чистая и искренняя любовь к театру во всех его проявлениях.

— Какой милый человек, — произнес месье Маруа, когда мы уже отошли от столика на достаточное расстояние.

В голосе своего кавалера я не уловила ни малейшего намека на сарказм, что несколько удивляло. Он ведь наверняка понял, как мучительно его присутствие для министра. Или не заметил? Мучительно захотелось использовать все полученные за семь лет в магическом университете знания и влезть в голову Маруа, но, слава богу, жизнь успела приучить меня к осмотрительности, особенно, когда приходилось иметь дело с темным магом.

Слова павлина остались без ответа, однако он не счел нужным проявлять на этот счет беспокойства. Он не обеспокоился, что его могли не услышать или же злонамеренно проигнорировать его слова. Как все еще выражалась к ужасу ее папочки Джейн Лестер, человек вообще не парился, чем даже располагал к себе. Чужое спокойствие всегда привлекает к себе, даже если прочих достоинств немного. Вот и полное равновесие, с которым двигался по жизни Филипп Маруа, буквально зачаровывало. Я даже головой тряхнула, чтобы неуместные и странные мысли побыстрей вылетели. Как будто помогло.

К театру мы подъехали в весьма подходящее время, чтобы успеть прогуляться по холлу, выпить по бокалу шампанского и ко второму звонку заняли свои места в первом ряду. Да, не ложа, но все равно достаточно пафосно и дорого, чтобы месье Маруа не почувствовал себя не в своей тарелке. Мне же было достаточно комфортно, потому что на виду стольких пар глаз мой спутник точно не позволит себе лишнего. Прежде он, разумеется, был паинькой, однако тогда рядом всегда вертелся Арджун, который, как надеюсь, все-таки не позволил бы безнаказанно домогаться подруги детства, почти сестры.

Месье Маруа пришло в голову привести меня на классическую комедию, историю о том, как брат и сестра, близнецы, потеряли друг друга во время кораблекрушения, а после судьба свела их самым счастливым образом, правда, решившая примерить мужской наряд девица успела и горя хлебнуть. Пьеса пусть и была мне известна едва не до реплики, но от этого еще больше мне нравилась, труппа тоже радовала прекрасной игрой, а Филипп Маруа время от времени, словно невзначай, касался моих пальцев, причем каждый раз мне казалось, он делал это исключительно вовремя. Очевидно неуместные и странные мысли вытряхнуть до конца не удалось. А жаль…