Дитя Гетеи

– Норт! – Тэя порывисто обняла его.

Кажется, он впервые растерялся. Он осторожно погладил ее по спине. У него были широкие, теплые ладони.

– Нам надо кое-что сделать, – сказал он, отстраняя ее от себя.

– Что?

– Что-то вроде прививки – однажды это либо спасет тебе жизнь, либо погубит.

Он помог ей сойти с ложа и усадил к себе спиной на высокий табурет. Тэя услышала легкое жужжание, и что-то обожгло ей плечо.

– Не дергайся, – левая рука Норта тяжело опустилась ей на другое плечо, крепко зафиксировав девочку на месте. – Еще немного, – сказал он, и жужжание продолжилось.

Тэя сжала зубы. Она пережила «Парадиз» и тюрьму Эсстинга, это, что бы это ни было, она тоже сможет пережить.

– Всё, не трогай и не чеши, – Норт обработал плечо и, залепив повязкой, развернул девочку лицом к себе. – Ты поела?

– Не хочу пока, – аппаратура напитала ее всем, что было необходимо для организма.

– Тогда чего расселась? В машинном отделении дел полно! Я там один из блоков охлаждения снял, надо проверить, что там барахлит.

Тэя неожиданно расцвела улыбкой и почти вприпрыжку побежала в машинное отделение, ориентируясь по гулу двигателей.

Норт смотрел ей вслед. Она изменилась. Выросла, да, но и повзрослела. Сквозь него снова тек поток ее мыслей, ее сознание яркой звездой светило внутри него. Он помнил это жуткое чувство, когда она почти погасла… Норт провел рукой по лицу, взглянув на машинку для татуировок, от всей души надеясь на то, что он не совершил сейчас роковую ошибку. Она взрослеет, ее жизнь будет меняться, возможно, однажды это остановит кого-то от необдуманных действий. Как слух о том, что это его племянница, спас ее от ненужного внимания на Эсстинге…

Норт отправился к Тэе. Скоро им и впрямь выходить из гиперпространства, и корабль должен быть готов и к выходу, и к посадке – атмосфера на Эйрис еще та, каждый взлет и каждая посадка становится настоящим испытанием для корабля и экипажа. Сатторианец шел в машинное отделение. Осознание и чувство того, что девочка там, наполняло его непривычным теплом, что не помешало ему сделать пару едких замечаний по поводу ее безделья и даже отвесить ей легкий подзатыльник. Звонкий смех Тэи, раздавшийся в ответ, наполнил собою пространство корабля и был надежно спрятан в одной из самых потаенных сфер сознания Норта…

Часть 5. Бруннея

– Мы летим к Морриган? – Тэя села в кресло рядом с Нортом и пристегнула ремни.

– А ты бы хотела к Морриган? – Норт не отрываясь следил за показателями всех систем.

– Не знаю, – Тэя задумалась. – С одной стороны, у нее очень хорошо, а с другой – с ней все время как будто возле ящика со взрывчаткой… – неуверенно сказала девочка.

– Это точно, про взрывчатку, – усмехнулся Норт и продолжил: – Нет, мы сядем в Лаверне, но в транзитном порту, и останемся на корабле. Мне надо будет сходить в город, а потом можно заглянуть на рынок и купить тебе фруктов, овощей и чего там ты еще хочешь, – сатторианец бросил на девочку быстрый взгляд. – И надо бы купить новую одежду – ты выросла.

– Да? – Тэя с удивлением оглядела себя. – Я не заметила.

Она все еще была очень худой – восстановление шло медленно. Эсстинг почти полностью опустошил ее и придется постараться, чтобы она вернулась в прежнюю форму.

– И зачем нам овощи? Мы не умеем их готовить, – неожиданно напомнила девочка Норту.

– Тогда купим готовое, – он уже был сам не рад, что завел этот разговор. – Все, помолчи немного. – Корабль вошел в плотные слои атмосферы Эйрис и их нещадно трясло.

Норт невероятным усилием удерживал штурвал и корабль на курсе. Движение здесь было оживленным, и ему совсем не светило столкнуться с кем-нибудь из тех, кто еще взлетает или садится в этот момент.

Тэя вцепилась в подлокотники и жадно смотрела вперед. Ей нравился момент, когда после тяжелого прохода сквозь плотные слои атмосферы перед глазами представала Эйрис. Материк, на котором они садились, был весьма живописен и неплохо заселен. Города и поселки были разбросаны по всей его территории и были соединены между собой сетью дорог. Сверху все выглядело впечатляюще.

Норт вывел корабль из плотных слоев атмосферы, совершил вираж и аккуратно посадил корабль на выделенную им стоянку.

– Ты как? – сатторианец повернулся к девочке.

– Нормально, – Тэя нетерпеливо расстегнула ремни. – Мы сейчас пойдем в город? – ей явно не терпелось прогуляться.

– Если ты готова, то пошли, – Норт одним движением расстегнул ремни и встал.

Девочка устремилась за ним. Перед тем как покинуть корабль, сатторианец надел свой кожаный ремень с ножами, перекинул через плечо кобуру с бластером и, после секундного размышления, пристегнул еще пару ножей к голени. После этого он протянул Тэе ремень с ее ножом.

– Никогда не выходи без него, – строго сказал он.

– Хорошо, – девочка послушно застегнула ремень.

Норт снова оглядел ее. Она вытянулась за то время, что он ее не видел. Одежда болталась на ней и явно была мала.

– Начнем с магазина, – решил он и спросил: – Ты сумеешь сама подобрать себе всё?

– Дэйви меня научила, – живо кивнула девочка.