– Норт! – Тэя порывисто обняла его.
Кажется, он впервые растерялся. Он осторожно погладил ее по спине. У него были широкие, теплые ладони.
– Нам надо кое-что сделать, – сказал он, отстраняя ее от себя.
– Что?
– Что-то вроде прививки – однажды это либо спасет тебе жизнь, либо погубит.
Он помог ей сойти с ложа и усадил к себе спиной на высокий табурет. Тэя услышала легкое жужжание, и что-то обожгло ей плечо.
– Не дергайся, – левая рука Норта тяжело опустилась ей на другое плечо, крепко зафиксировав девочку на месте. – Еще немного, – сказал он, и жужжание продолжилось.
Тэя сжала зубы. Она пережила «Парадиз» и тюрьму Эсстинга, это, что бы это ни было, она тоже сможет пережить.
– Всё, не трогай и не чеши, – Норт обработал плечо и, залепив повязкой, развернул девочку лицом к себе. – Ты поела?
– Не хочу пока, – аппаратура напитала ее всем, что было необходимо для организма.
– Тогда чего расселась? В машинном отделении дел полно! Я там один из блоков охлаждения снял, надо проверить, что там барахлит.
Тэя неожиданно расцвела улыбкой и почти вприпрыжку побежала в машинное отделение, ориентируясь по гулу двигателей.
Норт смотрел ей вслед. Она изменилась. Выросла, да, но и
Норт отправился к Тэе. Скоро им и впрямь выходить из гиперпространства, и корабль должен быть готов и к выходу, и к посадке – атмосфера на Эйрис еще та, каждый взлет и каждая посадка становится настоящим испытанием для корабля и экипажа. Сатторианец шел в машинное отделение. Осознание и чувство того, что девочка там, наполняло его непривычным теплом, что не помешало ему сделать пару едких замечаний по поводу ее безделья и даже отвесить ей легкий подзатыльник. Звонкий смех Тэи, раздавшийся в ответ, наполнил собою пространство корабля и был надежно спрятан в одной из самых потаенных сфер сознания Норта…
Часть 5. Бруннея
– Мы летим к Морриган? – Тэя села в кресло рядом с Нортом и пристегнула ремни.
– А ты бы хотела к Морриган? – Норт не отрываясь следил за показателями всех систем.
– Не знаю, – Тэя задумалась. – С одной стороны, у нее очень хорошо, а с другой – с ней все время как будто возле ящика со взрывчаткой… – неуверенно сказала девочка.
– Это точно, про взрывчатку, – усмехнулся Норт и продолжил: – Нет, мы сядем в Лаверне, но в транзитном порту, и останемся на корабле. Мне надо будет сходить в город, а потом можно заглянуть на рынок и купить тебе фруктов, овощей и чего там ты еще хочешь, – сатторианец бросил на девочку быстрый взгляд. – И надо бы купить новую одежду – ты выросла.
– Да? – Тэя с удивлением оглядела себя. – Я не заметила.
Она все еще была очень худой – восстановление шло медленно. Эсстинг почти полностью опустошил ее и придется постараться, чтобы она вернулась в прежнюю форму.
– И зачем нам овощи? Мы не умеем их готовить, – неожиданно напомнила девочка Норту.
– Тогда купим готовое, – он уже был сам не рад, что завел этот разговор. – Все, помолчи немного. – Корабль вошел в плотные слои атмосферы Эйрис и их нещадно трясло.
Норт невероятным усилием удерживал штурвал и корабль на курсе. Движение здесь было оживленным, и ему совсем не светило столкнуться с кем-нибудь из тех, кто еще взлетает или садится в этот момент.
Тэя вцепилась в подлокотники и жадно смотрела вперед. Ей нравился момент, когда после тяжелого прохода сквозь плотные слои атмосферы перед глазами представала Эйрис. Материк, на котором они садились, был весьма живописен и неплохо заселен. Города и поселки были разбросаны по всей его территории и были соединены между собой сетью дорог. Сверху все выглядело впечатляюще.
Норт вывел корабль из плотных слоев атмосферы, совершил вираж и аккуратно посадил корабль на выделенную им стоянку.
– Ты как? – сатторианец повернулся к девочке.
– Нормально, – Тэя нетерпеливо расстегнула ремни. – Мы сейчас пойдем в город? – ей явно не терпелось прогуляться.
– Если ты готова, то пошли, – Норт одним движением расстегнул ремни и встал.
Девочка устремилась за ним. Перед тем как покинуть корабль, сатторианец надел свой кожаный ремень с ножами, перекинул через плечо кобуру с бластером и, после секундного размышления, пристегнул еще пару ножей к голени. После этого он протянул Тэе ремень с ее ножом.
– Никогда не выходи без него, – строго сказал он.
– Хорошо, – девочка послушно застегнула ремень.
Норт снова оглядел ее. Она вытянулась за то время, что он ее не видел. Одежда болталась на ней и явно была мала.
– Начнем с магазина, – решил он и спросил: – Ты сумеешь сама подобрать себе всё?
– Дэйви меня научила, – живо кивнула девочка.