Дитя Гетеи

На его спине и по плечам тускло горели фонарики – это были комбинезоны проходчиков, и они были соответствующе оснащены. Тэя только сейчас заметила перед собой светлое пятно от фонарика на ее голове, а если бежать достаточно быстро, то в этом световом пятне видно ноги бегущего впереди Норта. Что ж, и на том спасибо, мелькнуло у нее, и она безропотно бежала за сатторианцем – им надо спешить, они явно отставали от беглецов по времени.

Им давало преимущество то, что Норт точно знал маршрут и, не петляя, бежал прямо к цели. Тэя следовала за ним. Несмотря на тепло комбинезона, она не потела от бега, и это ее немного успокаивало, она прекрасно помнила свое посещение Крунна и знала, как может быть коварен холод. А здесь было на самом деле холодно. Если в «неотапливаемых» разрабатываемых тоннелях было минус двадцать, то здесь, где первичные проходы были уже завершены, была зона сверхнизких температур. Когда сюда придут для более точной разведки, здесь снова все «прогреют» до минус двадцати – холодно, но работать можно, потом придется отапливать эти тоннели на полную мощь. На это понадобятся резервы – солнечная энергия, которая бесперебойно собиралась и аккумулировалась в резервуарах на поверхности планеты, но собиралась она медленно и много шло на поддержание жизни города, поэтому приходилось экономить там, где можно, оставляя вот такие Зоны Холода. Но в таких костюмах это вообще не проблема…

Все это крутилось в голове Тэи, пока она бежала за Нортом. Ей приходилось буквально одергивать себя каждый раз, когда сознание стремилось вырваться вперед и опередить движение тела. Поэтому приходилось заставлять себя думать о всякой ерунде.

Они пробежали довольно много, когда вдруг Норт замедлил бег и, остановившись, замер. Тэя замерла на месте, чтобы не мешать ему слушать. Глаза сатторианца под прозрачной маской закрылись, и он вскинул голову. И снова от него потекли ручейки, некоторые быстро возвращались, другие продолжали течь и вскоре снова остался один – он и указывал нужный путь.

– Уже близко, – Норт открыл глаза. – Устала?

– Нет, – покачала головой Тэя, готовая бежать дальше.

– Когда придем на место, ты будешь просто ждать там, где я скажу, поняла? – сказал он сурово.

Тэя кивнула.

– Всё, вперед, – и Норт снова легко сорвался с места.

Снова мрак гулких ледяных тоннелей. Норт ступал бесшумно, Тэя не слышала себя из-за шуршания капюшона на голове, но от всей души надеялась, что ее тоже не слышно. На этот раз бежали они действительно недолго. Норт поднял руку и остановился. Тэя бесшумно подошла к нему и увидела тусклый свет.

– Они в пещере, – Норт говорил очень тихо, – у них нет карты, и они петляют по коридорам. Из-за отражений я не могу прослушать, сколько их, надо подойти ближе. Ты пока иди со мной, шаг в шаг.

Они очень медленно и осторожно подобрались к крайней точке тоннеля, Норт выключил фонарики на комбинезоне, просто коснувшись одного из них. Тэя дотронулась до фонарика на своем плече, и их поглотил мрак. Она напрягла слух и различила голоса. Она знала, что Норт тоже напряженно слушает. На этот раз он не пустил вперед ручейки сознания – их могли заметить.

– Человек восемь… Устали… Один ранен… – Норт повернулся к ней. – Стой здесь, – велел он и медленно двинулся вперед, одна его рука легла на рукоять бластера, другая на рукоять ножа – на месте будет видно, что пустить в ход.

Тэя, замерев, следила за каждым его движением.

– Стой, где стоишь! Руки!

– Кто ты?

– Сколько вас?

– Откуда ты взялся?!

Появление Норта вызвало целый шквал вопросов и эмоций, которые рикошетом бились о стены толстого льда. Тэя закрылась поплотнее, инстинктивно глядя вслед угасающему во мраке холода и льда эху.

– Я сбежал, – голос Норта звучал как-то глухо и совершенно иначе.

– Где ты достал комбинезон?

– Какая вам разница? – Норт стоял на своем месте, не приближаясь и держа всех в поле зрения.

– Вот вытряхнем сейчас тебя из него и посмотрим, кто ты такой, – один из каторжан двинулся к сатторианцу, тот отступил.

– Мне и в комбинезоне неплохо, – сказал Норт, – тебе лучше не приближаться.

Сумрак, в котором он стоял, не давал им рассмотреть его экипировку, и они не знали, что он вооружен. Пока не знали.

Шум сзади заставил Тэю обернуться. Шаги? Кто это может быть? Откуда? Поисковый отряд? Тогда они попали… Надо предупредить Норта!..

Привыкшие к темноте глаза различили высокую гибкую фигуру, легкий, уверенный шаг… Тэя рванулась вперед:

– Дэймос!

– Не совсем, – тихо ответил ей незнакомец.

Через мгновение Тэя поняла, насколько она ошиблась, но было поздно…

К концу утомительного диалога Норт уже знал, кого и как он сможет убить. Кого из бластера, до кого дотянется ножом. Предстоящая схватка буквально мелькнула перед его внутренним взором, кто куда отшатнется, кто за чем потянется…

– Посмотрите, кого я там нашел, – раздался позади него голос, который сатторианец надеялся никогда не услышать.

– Только не это, – тихо сказал он и, обернувшись, отступил к стене тоннеля, – Фобос…