Дирижабль

– Вы не знаете, с кем пришли на встречу?

– Нет, не знаю. Знаю, что литератор. Мне это интересно.

– Мне никто не помогал, – сказал Фёдор.

– Так не бывает.

– Достоевскому или Чехову никто не помогал.

– Но вы же не Достоевский или Чехов.

Каргополов громко хмыкнул, ботинок его дернулся и чуть-чуть не достал колено. Фёдор невольно поджал ноги.

– Вы же не читали, – сказал Родион. – Откуда вам знать?

– Я уверена.

– Почитайте, может, измените ваше мнение, – сказал Родион. – А то какой-то бессмысленный разговор.

– Почитаю. Где у вас туалет?

– В соседнем помещении. Там будете читать?

– Нет, я по-маленькому.

– Ладно, – сказал Родион. – У меня тут тоже есть вопросы. Чай или кофе?

– А можно воды? – ответил Фёдор.

Кто-то хихикнул.

– Матильда, принеси воды, пожалуйста. Так, дальше. Кошка или собака?

– А, это уже вопросы?

– Угу.

– Кошка, наверно. Или кот.

– Так. Еще. Пастернак или Мандельштам?

«Боже, боже!» – подумал Фёдор.

– В поле зреет вредный злак под названьем Пастернак, – сказал Попцов.

– Не смешно, Макс, – ответил Родион.

– Так это не я, это Сергей Михалков.

Ботинок перекрыла рука со стаканом воды. Фёдор понюхал содержимое и выпил.

– Кого выбираете?

– Ладно, Мандельштам.

– Ветреный вы, – снова вмешался Попцов.

– А знаете, от кого эти вопросы?

– Нет.

Фёдор, конечно, знал, но ему стало тошно отвечать.

– Это Ахматова, – радостно сообщил Родион. – Теперь вопросы от меня. Курить или пить?

– Курить.

– Лукавите, – хмыкнул Попцов.

Фёдор быстро посмотрел на него и вернулся к ботинку Каргополова.

– Писать или трахаться?

– Писать.

Попцов:

– Ну вы серьезно, что ли?!

– Есть или спать?

– Спать.

– Драться или убегать?

Ботинок слегка задрожал.

– Драться, – сказал Фёдор.

Каргополов снова хмыкнул.

– Коньяк или водка?

– Можно еще воды?

– Матильда, принеси, пожалуйста. А мне коньяка.

– А можно и мне? – сказал Попцов.

– Опытная женщина или невинная?

– Сердцу не прикажешь.

– Плакать или смеяться?

– Плакать.

– То есть между Достоевским и Чеховым вы выбрали Достоевского? – спросил Попцов.

– У Достоевского юмор не хуже, – сказал кто-то.

– Да это понятно, понятно.

Матильда принесла коньяк и воду. Родион продолжил свой блиц-опрос. Фёдор отвечал, не особо задумываясь. Все-таки стоило уйти сразу. Сказать Попцову, что встреча не состоится. Родион напился. В туалете взорвалась труба с говном. Или соврать, что у его матери инфаркт, нужно срочно бежать домой. Как же права была Инна! Да, ему не хотелось бесполезно сидеть за ноутбуком и чувствовать свою беспомощность. Так ведь здесь было то же самое. Только пялился он не в экран, а на ботинок Каргополова. Гнусно! И жалко. Подумать только, он стесняется этого глупого, напыщенного бездаря. Глаза боится поднять на него. Что он там хотел – дуэль, мудила?! Будет ему дуэль! Прямо здесь!

Но все это было бесполезно. Фёдору не удалось разозлиться. Лишь тоска усилилась. И презрение к себе. Выпить хотелось невыносимо. Он остро чувствовал, как пахнет коньяк из стаканов Родиона и Попцова. Вот бы Матильда перепутала и налила ему водки вместо воды. Фёдор сделал глоток. Вода все же.

– А вот еще вопрос. Вы бы хотели уметь летать или становиться невидимым?

– Летать, – ответил Фёдор.

Кто-то вошел в магазин, кашлянул и сказал:

– Простите, что вмешиваюсь. Можно попросить воды?

Фёдор отвлекся от ботинка. У входа стоял седобородый старик с черным пакетом в руке.

– Матильда, воды нашему гостю! – выкрикнул Родион. – А хотите коньяка, папаша?

– Ой, спасибо, но нет.

– Угощаю!

– Не пью я.

Матильда принесла ему стакан воды. Старик пил, держа его двумя руками. В этот момент Фёдор понял, о чем напишет сценарий. Собственно, все, что надо написать, вдруг четко выстроилось в голове. Его кинуло в жар. Он засмеялся. И посмотрел Каргополову в лицо. Тот спал, уткнувшись подбородком в грудь.

23

К концу встречи Родион уже с трудом ворочал языком, стал нести какую-то чушь, попытался прочитать верлибр собственного сочинения и уснул. Возникла небольшая пауза. Фёдор встал, не обращая внимания на ботинок, который почти касался его ноги.

– Спасибо, что пришли. Извините, если что-то было не так.

Подошла девушка, которую он перепутал с Зофией, подписать книжку. Это был его первый роман «Зверье». Потом Матильда попросила уложить Родиона. Фёдор отвел его на диван. Когда вернулся в зал, все уже разошлись. Он помог Матильде сложить стулья.

– Как вам? – спросила она.

– По-моему, отлично, – сказал Фёдор.

– Серьезно? – удивилась Матильда. – Кстати, та тетя сперла из туалета бумагу и освежитель.

На прощание она сказала:

– Я бы посмотрела какую-нибудь комедию.

– А?

– Ну вы спрашивали, что бы я хотела посмотреть. Комедию какую-нибудь.

– Ага. Но вы же с Родионом.

– Да, я с Родионом. И он сам ходячая комедия.

Фёдор вышел на улицу. Дождь прекратился. У входа стояли Попцов и Каргополов. Они одновременно обернулись. Фёдор закурил.

– Теперь поговорим, – сказал Каргополов. – Какие у тебя ко мне претензии?

– Никаких, – пожал плечами Фёдор.

– А драться зачем полез?

– Пьяный был.

– И все?

– И все. Извини, я спешу.

Каргополов схватил его за рукав:

– Нет, стой. Так дело не пойдет.

– А как?

– Будем драться.

– Прямо здесь?

– Прямо здесь.