Династия проклятых

Но лучше так, чем совсем ничего! Даже королева Хаама обняла меня и шепнула на ухо напутственные слова. Проводила до кареты и с улыбкой отправила в новую жизнь. Я снова сидела напротив Хакона и боялась с ним заговорить, хотя теперь уже имела полное право общаться со своим мужем на равных. Больше озаботилась кровавыми мозолями на ногах, думая лишь о боли. Задрала юбки платья до щиколоток и едва не взревела от увиденного. Кожа покрылась ранами и волдырями. Принц взглянул на них и поежился.

— Потерпите до замка. Лекарь у нас хороший. Залечит так, что на следующий день и не вспомните о ранах. В эту ночь можете отдыхать в своих покоях. Я вас не трону, — пообещал он.

— Мои скромные увечья не помешают нашей первой брачной ночи, Хакон, — откликнулась я и наткнулась на стену безразличия. Он ничего не ответил и весь путь до замка молчал.

Обряд, одобренный свыше, ничего не изменил. Мне достался муж, который по непонятной мне причине не хотел со мной близости! Но как так? На брачную ночь я надеялась изначально! Я отдавала ему себя полностью! Для него я хранила свою невинность! Для него изучала все премудрости интимной жизни и краснела перед матерью, когда она рассказывала о близости с мужчиной. Пусть он считает меня недостойной для продолжения рода! Пусть думает, что лучше, чем земные, женщин нет! Я докажу ему обратное! Я сделаю все, чтобы угодить ему в постели, и тогда он поймет, что зря так поступал со мной!

Воодушевленная идеей, что наша брачная ночь разрушит все границы, я кое-как, скрывая боль от кровавых мозолей, выдержала начало торжества. Идеально исполнила наш первый танец, ни единым мускулом не выказав своей дикой и жгучей боли. Смотрела лишь на его светлый образ, старалась найти в Хаконе все самое лучшее и даже полюбить его вопреки запретным чувствам к Пармису. В конце праздника, когда от моих несчастных ног почти ничего не осталось, с разрешения королевы я покинула праздник. Тут же вызвала прислужниц, которые спасли меня от боли с помощью мази и облачили в откровенную свадебную белую сорочку. Показали, где находятся покои принца, и я тайно пробралась в них. Со страхом, подбадривая себя, легла на постель Хакона, распустив волосы, что рассыпались по красным подушкам. Принялась ждать его, поглядывая на тумбу, где стоял поднос с вином и закусками. Не подумала, что бал может затянуться надолго. Уже откровенно скучала, смотрела на свечи и пила вино в полном одиночестве. Ходила по комнате, упиваясь странными мыслями. А когда увидела дно в графине, погрузилась в сладкий сон.

ГЛАВА 15 Пармис

— Пармис, ты мой старший сын и уже давно достиг того возраста, когда пора обзавестись семьей. Я вот даже не заметил, как постарел. Хильда готова к свадьбе хоть сейчас и хранит себя для тебя, — я не удивился, что вместо приветствия отец начал с того, что его тревожило. Наставлять меня на верный путь он мог часами, и я всегда слушал его предельно внимательно, но сейчас все мои мысли продолжала занимать белокурая девушка водных кровей. — Все в этой жизни может случиться. Я допускал мысль о том, что ты, возможно, встретил кого-то во дворце и даже полюбил…

Я смотрел на его подернутое временем лицо, на россыпь тонких морщин под глазами, на волосы с проглядывающей сединой и на пальцы, что уверенно сжимали курительную трубку. Мой отец многое повидал на своем веку, но никогда не сталкивался с запретными чувствами. Им с матерью несказанно повезло! Тот редкий случай, когда ранняя помолвка сблизила их пару. Они вместе учились в Драконьем Пределе и с детства любили друг друга. Никто не препятствовал свадьбе, не строил козни, не заставлял идти против чувств. Ему не понять моих метаний! Он даже не представлял, как это — видеть, ощущать, говорить и знать, что она отдана другому! Когда понимаешь, что девушка, из-за которой жизнь стала приобретать смысл, НИКОГДА не станет твоей! Советы отца всегда правильные, но следовать им тяжело. Я до сих пор не мог прийти в себя от запаха Астрид, что цветочным водоворотом кружил над головой, чувствовался на губах и окутывал сознание туманной дымкой, возвращая в миг близости. Безумное притяжение! Одержимое влечение и строгий запрет! Я медленно сходил с ума, ведь видел ее образ повсюду. Даже сейчас, разговаривая с отцом, мне казалось, что Астрид стоит в углу комнаты и улыбается. Наваждение! Юная герцогиня лишала меня рассудка одним своим взглядом! С большим трудом я прогнал призрачный силуэт из сознания и обратил внимание на отца.

— Я не встретил ту самую любовь, о которой ты говоришь, — с легкой улыбкой сожаления на устах откровенно врал, ведь даже отцу не посмел бы признаться в своей тайной страсти. — Сейчас мне не до женитьбы. Я занят важными для королевства делами. Времени на жену в ближайшие годы у меня не будет. Не хочу обрекать Хильду на одиночество в браке. Она достойная девушка, но не для меня. Ты уж прости. Понимаю, что у вас уговор с другом…