Династия проклятых

Прислужницы соорудили на моей голове нечто фееричное и высокое. Прикрепили длинную фату и поднесли свадебное платье. Я шагнула в центр пышных юбок и подняла руки вверх. Корсет замкнулся на моей талии тесными оковами, но я стерпела боль, задержала дыхание, а когда выдохнула, поняла, что в этом шикарном одеянии не смогу долго находиться. Невесомое белое кружево окутывало плечи и руки, своей прозрачностью оголяя кожу. Мысообразный вырез подчеркивал грудь и приподнимал ее до предела. Пышные юбки ворохом ткани взрывались у основания талии и бурным каскадом падали на пол. Сандалии на высоком каблуке прибавляли рост, но стоять на них было почти невозможно. Я не представляла, как достойно выдержу этот тяжелый день, но выбора не было. Я безвольно стояла посреди комнаты и даже не противилась тому, что на мое лицо нанесли косметику. Это все неважно. Хакону я не нравлюсь в любом образе. Лучше сконцентрироваться на выполнении супружеского долга. Королева ждет наследника, а я уже давно мечтала о малыше.

— Какая же ты красивая, моя девочка, — восхитилась мама и не посмела подойти ко мне с объятиями, чтобы не помять наряд. Я старалась не думать о сестрах плохо, но негодование так просто не скрыть. Придется приложить немало усилий, чтобы достойно выдержать эту пытку. Великий Дракон! Никогда бы не подумала, что когда-нибудь назову собственную свадьбу пыткой! Как же я заблуждалась, когда верила в нашу с Хаконом любовь! Какой же наивной и глупой была! Но уже поздно сожалеть. Я ступила на сложный путь и нужно достойно пройти его до конца! Муж непременно полюбит меня! Не смотря ни на что! Обязательно увидит во мне свою истинную пару!

— Мам, — протянула я со слезами на глазах. — Я так люблю тебя…

— И я тебя, моя родная, — ответила она чувственно, задевая тонкие струны моей души. Ради нее я сегодня выходила замуж за нелюбимого!

Не было времени для приватной беседы. Главная церемония должна состояться в Храме Великого Земного Дракона, а до него еще доехать надо. Мои верные прислужницы несли за мной белый шлейф ткани по коридорам и лестницам дворца. Мама шла где-то позади, и я окунулась в помпезное одиночество. Почти принцесса! Почти жена! Это были мои последние свободные шаги. А дальше… Я не видела своего будущего. Будто во сне очутилась в главном зале дворца, улыбнулась королеве и Хакону, окинула взглядом гостей и застыла, замечая в первых рядах отца, братьев и сестер, а потом мир померк. Я увидела Пармиса. Он вновь находился рядом с принцем. Стоял без движения в парадном зеленом камзоле с отрешенным взглядом. Мысленно я уже прощалась с герцогом. Поджала губы, слизывая с них последний привкус желанного мужчины, и направила все свое внимание на королеву.

Хаама встала с трона и объявила о начале праздника. Я тихо щелкнула пальцами и улыбнулась своей милой Луте. Дракончики летали под потолком, веселились и задевали друг друга, а моя Лута парила у моего плеча, не собираясь отлетать далеко от хозяйки. Сегодня я впервые увидела трэлла Пармиса. Прозрачный коричневый дракончик со впалыми ярко-зелеными глазами и шиповидным хвостом смотрел на мою Луту плотоядно, с немым вызовом, и она встрепенулась, но я смерила ее пыл, попросила сегодня следовать за мной везде без лишних эмоций. Нельзя выказывать истинных чувств.

Хакон тоже выпустил трэлла. Угрюмого, как и его хозяин, а вот дракончик королевы выглядел бодрым и веселым. Я шла вперед по ковровой дорожке, стараясь не споткнуться, хотя сандалии успели натереть мне ноги. Уже у трона принц встал, подошел ко мне и взял за руку, даже не взглянув на свою невесту. Я была ему неинтересна. Он бесчувственно выполнял приказ. Его ладонь не дрогнула. Он уверенно и с вызовом смотрел на мать, пока она произносила речь, слова которой я пропустила мимо ушей. Уловила только слова об объявлении начала торжества и о том, что нам с Хаконом предстоит отправиться в священный Храм, чтобы скрестить союз благодатью Великого Земного Дракона. Это таинство проводилось лишь для приближенного королевского круга. Кровные родственники и лучшие друзья. Если главный жрец одобрит наш союз, то обратного пути уже не будет!

Всю дорогу к выходу из замка я думала о том, что, скорее всего, совершаю самую большую ошибку в своей жизни, что стоит прямо сейчас отказаться от принца и с позором вернуться домой, но… Но нет! Мама не поймет, отец будет негодовать, а братья и сестры засмеют. Я должна справиться с этим испытанием! Неужели я настолько никчемная, что не сумею завоевать мужчину?! Хакон не сделал ничего столь постыдного, чтобы отказаться от него в последний момент. Все еще изменится! У нас вся жизнь впереди! Надо верить в лучшее и идти дальше без сомнений, отгоняя все свои порочные мысли.