Династия проклятых

— За тем, красавица, что я выполняю данную клятву. Отныне твоя жизнь ничего не стоит. Ты уже умерла, и даже жалость Хакона тебя не спасла. Паршивец спутал мои планы, ведь я не собирался выкапывать твое тело, дорогая. Но уже неважно, как именно ты испустишь дух. Факты говорят о том, что ты самовольно отравилась за грань бытия, чувствуя вину за страшное преступление. Я добился того, чего хотел. Пармис будет спокойно жить в своем поместье, каждую ночь иметь наложниц и наслаждаться вином, не вспоминая о той, которая разрушила его жизнь, ради которой он лишился титула и богатства! Не будет бояться, что однажды кто-то придет за выжившей королевой Звинси и перережет ему глотку, пока он спит. Ваша грязная связь канет в небытие вместе с тобой, моя хорошая. Я выполняю свой долг. Спасаю мальчишку. Понимаешь, водное отродье?

Он натянул плеть до предела, не позволяя мне ответить даже кивком. Магия беспощадно меня душила, но я сполна осознала смысл его слов. Была рада хотя бы тому, что Пармис жив! Стало не так страшно умирать! Эрлинг устранял проблему, выполняя данную клятву? О ней я ничего не знала. Как же была глупа, когда всецело доверилась ему и понадеялась на безоблачное будущее рядом с любимым! Расплата не заставила себя ждать, но я больше не молилась Великому Дракону, взывая к милости. Я отчаянно призывала трэлла, который мог долететь до Хакона и попытаться спасти меня от смерти.

— Ты умная девочка, Астрид. Вижу по кровавым глазам, что понимаешь… — не успел он договорить, как я ощутила невыносимый жар в груди и увидела, как Лута вырвалась из моего тела и резко устремилась в сторону дворца. Я задержала оставшееся дыхание и посмотрела в ледяные и злобные глаза Мага. Неужели они станут моим последним воспоминанием перед смертью? — Я убью тебя раньше, чем твой дракон долетит до адресата! А потом отнесу твое тело в склеп и накрою каменной глыбой. Посмотри на небо в последний раз, Астрид. Больше ты никогда его не увидишь!

Я не смотрела на небо. Я смотрела в его предательские глаза и лелеяла в душе образ Пармиса. Прощалась с любимым навсегда и жалела о том, что так давно не касалась его крепкого тела теплой ладонью. Эрлинг сдавил аркан настолько сильно, что я уже не могла сделать ни одного живительного глотка. Упала щекой в грязь и замерла, чувствуя, как пульс замедляется. Краем глаза увидела, как первые рассветные лучи прорезают унылое сумеречное небо и ощутила, что магия отступает, принося победу своему хозяину. Мне хотелось задышать! Я изнемогала от недостатка воздуха, но продолжала делать вид, что погибла на этом пустом королевском кладбище.

Уверенный в победе, Эрлинг схватил меня за ногу и потащил, но не прошел и трех шагов, как я резко насытила воздухом легкие, взбрыкнула и вскочила на ноги. Опрометью, не разбирая дороги, не оглядываясь, подбежала к краю скалы и остановилась перед пропастью. Посмотрела вниз, и голова закружилась от неимоверной высоты. Обернулась и увидела перед собой ухмыляющегося Мага. В дикой панике я ошиблась, бросившись не в ту сторону кладбища, и это стало моей непростительной ошибкой! Вот он самый настоящий конец моей короткой жизни! Что ж, если судьба так решила…

— Я не умру от твоей руки! — закричала, что было мочи, и сделала шажок назад. Увидела страх в глазах Эрлинга и поняла, что секунды его растерянности помогут мне уйти с достоинством королевы! Резко повернулась лицом к пропасти, зажмурила глаза и спрыгнула. Казалось, все внутренности подкатили к горлу, и я умерла уже в полете от разрыва сердца. Мощный воздушный поток ранил холодными иглами тело и не позволял вздохнуть или открыть глаза. Я летела вниз в секундном ожидании столкновения с землей. Наверное, это больно! Скорее бы ее испытать и покончить с мучениями!

И я испытала пронзительную, мощную боль в области ребер, когда чешуйчатые лапы дракона подхватили меня в полете и прижали к теплому брюху. Странное чувство вкуса жизни на устах. Кровь сочилась из прикушенной губы, и я жадно глотала ее, не позволяя ветру насытиться моей агонией. Слезы заледенели, напрочь залепив мои глаза, а рук и ног я вообще не чувствовала. Даже не знаю, сколько времени летела безвольной марионеткой. Потоки воздуха душили похлеще магического аркана, а когда настал миг спокойствия, и я смогла дышать полной грудью, то протерла ледяными кулаками глаза, с трудом разлепив их. Поняла, что лежу на земле и заметалась из стороны в сторону, чтобы увидеть своего спасителя. Темно-коричневый земной дракон смотрел на меня горящими красными глазами. Мощный и воинственный он находился в отдалении от меня, но я сумела разглядеть его сполна, узнавая знакомые черты. Претерпевая боль, приподнялась на локтях и выкрикнула догадку:

— Хакон! — в ответ услышала протяжный звонкий вой, будто кто-то когтями провел по стеклу. Сжалась в комок, заскрежетав зубами, со страхом наблюдая за тем, как дракон меняет облик. Раскрыла рот от удивления, когда увидела, как ко мне приближается обнаженная женщина. Онемела, с первого взгляда узнав эту кармазинку!