Династия проклятых

— Хакон, — передразнила она мой голос и громко рассмеялась. Подошла ко мне, присела на корточки и склонила голову на бок. — Твой назойливый трэлл привел меня к скале, когда я выходила из сада. Всю ночь следила за Хаконом и хотела понять, что так долго держит его в склепе. Неужто настолько убит горем? Так и не дождалась, но, похоже, зря ушла так рано! Ночка выдалась на редкость веселой! — она откровенно потешалась и хитро щурила глаза, а я сидела в недоумении, совершенно не понимая, зачем она спасла мне жизнь. — Я видела, как ты спрыгнула со скалы, а Маг трусливо убежал. Действовать пришлось быстро, от чего мое самое любимое платье было безвозвратно испорчено!

— Зачем тогда спасала? Поберегла бы платье, — выплюнула я со злостью.

— Хороший вопрос, — ухмыльнулась она и задумчиво погладила свои черные волосы. — Ты вернула меня во дворец, вытащив из этого убогого Храма. Помогла с отцом. Не отказала в просьбе. Я обещала тебе соблазнить Хакона, но ничего не вышло. Долг остался не оплаченным, а обещание не выполненным. Сегодня я спасла тебе жизнь в счет этого долга, так что мы квиты, — пожала она плечами и глубоко вздохнула.

— Спасибо, Тори, — прошептала я так искренне, как только могла. Ее проявление благородства стало для меня большей неожиданностью, чем предательство Эрлинга!

— Не стоит благодарности, Астрид, — поднялась она на ноги и начала отходить от меня, чтобы принять ипостась и улететь. — Постой! Прошу! Не бросай меня здесь одну! — я мельком окинула взглядом незнакомые окрестности, напоминающие глухую пустыню. Вдали заметила высокие горы, но понять, где нахожусь, так и не смогла.

— Что еще?! — повернулась она и недовольно скрестила руки на груди.

— Мне нужно в Стагмар. В поместье барона Бьерна. Молю, помоги его найти.

Эрлинг говорил о том, что Пармис в огненном поместье. Я должна туда попасть! Мне больше некуда идти!

— До Стагмара полчаса полета. За сутки дойдешь пешком, а там и поместье отыщешь. У меня есть дела поважнее, — подмигнула она и лукаво заулыбалась.

— Посмотри на меня! Я не дойду. Помоги. Не оставляй меня здесь одну, — взмолилась я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она моя последняя надежда на новую жизнь! Я смотрела на фрейлину и дрожала от страха услышать в ответ «нет».

Тори недовольно закатила глаза и почесала затылок. Завязала в хвост копну волос и сквозь зубы процедила:

— Если расскажешь, какого дракона ты не в гробу, то помогу.

Мне ничего не оставалось! Тори не предоставила мне выбора! Пришлось поведать ей о моей связи с Пармисом, о смертельном плане и предательстве Эрлинга. Я говорила крайне осторожно, стараясь обходить важные сведения стороной, но она внимательно меня выслушала, не задавая вопросов, а когда я закончила, молча отошла от меня, раскинула руки в стороны и приняла истинную ипостась. Взмыла вверх, а у меня сердце ухнуло в пятки от страха, что она все же оставит меня здесь, но неожиданно она резко спикировала вниз, на миг зависла над землей и аккуратно заключила меня в когтистые лапы. Полетела над землей в сторону Стагмара, и мои глаза заслезились с новой силой, а во рту невыносимо пересохло, когда хватала ртом воздух, чтобы насытить легкие. Я старательно растирала глаза кулаками, чтобы разглядеть мир внизу и вскоре у меня получилось завидеть вблизи Стагмар. У его ворот стражи поинтересовались причиной визита, и Тори сказала, что мы летим в гости к барону. Учтивые охранники королевства указали нам путь к поместьям баронов, и совсем скоро мы нашли то, что искали.

На взлетной площади моего нового дома разгорался погребальный костер, в центре которого неподвижно лежал мужчина. От шока и полуобморочного состояния, я не сразу сообразила, что происходит, а Тори так резко спикировала вниз, что я чуть не задохнулась от боли. Бросила меня на каменистую землю, будто куль, да так, что я больно ударилась спиной. Вскрикнув, тут же перевернулась на живот и поползла, не видя куда.

Антарийцы поместья толпой оцепили костер и расступились лишь перед мощью дракона. Тори не побоялась пламени и вырвала мужчину из жадных лап костра. Только когда она уложила Пармиса рядом со мной и превратилась в кармазинку, я осознала, что его сжигали заживо. Я совсем потерялась в пространстве, вперившись ошарашенным взглядом в покрытое черной копотью лицо Пармиса. Отдаленно слышала приказы Тори и крики подданных, но мне не было до них дела. Я пыталась привести его чувство. Била его по груди кулаками и трясла, но он не подавал признаков жизни до тех пор, пока прислужники не окатили его ушатом воды. Закашлявшись, он резко схватил меня за лицо и вцепился безумным взглядом.

— Астрид! Жива!

— Мой Пармис, — прошептала я, со слезами на глазах впиваясь в его уста поцелуем…

ЭПИЛОГ