Династия проклятых

Разве когда-нибудь я мог подумать, что окунусь в такие жестокие муки? Что моя душа застынет и разобьется на тысячи острых осколков, искромсав трепещущую плоть сердца? Все мое нутро наполнила могильная тишина и в этом пустом молчании промелькнула одна единственная причиняющая боль мысль: «Если моя любимая мертва, то и меня больше нет». Но поверить в ее смерть, своими глазами не увидев мертвого тела, я не имел право! И если ради этого придется умереть, я готов! Замок, который когда-то был для меня родным домом, я разберу по камням и уничтожу каждого, кто встанет на моем пути!

На месте вязкой пустоты зародилась безудержная ярость. Я не оставлю свою женщину ни мертвой ни живой в этом гнилом дворце! Я заберу ее любой, чего бы мне это не стоило! Я знал Зеленые земли, как свои пять пальцев. Все тайные входы и выходы. Минуя стражу, я мог с легкостью попасть внутрь и, если пойму, что Хакон что-то сделал с Астрид… Я разрублю его череп на части! Эта тварь и опомниться не успеет! Меня схватят и казнят, но это того стоит! Я больше не собирался прятаться в глухой таверне, как трусливая последняя крыса! Астрид не пришла и отныне данное ей обещание не удержит меня на месте!

Мои глаза налились кровью, а руки сжались в стальные кулаки. Я взглянул на послание Эрлинга и ухмыльнулся. Он просил меня перейти в другое укрытие! Так еще и в жалком облике кармазина! Бред! Мне не нужна защита! Я нисколько не боялся союзников Хакона! Маг не понимал, что единственный самый сильный страх, который я когда-либо испытывал, был страх за Астрид. Он не понимал, что мне больше нечего терять и жалкое существование в одиночестве — не для меня! Уж лучше умереть в схватке, как настоящий земной дракон, чем гнить в чертогах огненного королевства, в ожидании неизвестности!

Смяв листок, я сунул его в карман брюк и встал из-за стола. Вбежал по лестнице на второй этаж и вошел в свою пустую комнатушку. Скинул мантию и свернул ее, затолкав в походную сумку с растягивающейся и прочной ручкой, которая позволяла повесить ее на шею до превращения и сохранить вещи в целости во время перелета. Для того чтобы внедриться в замок, мне нужна была одежда, скрывающая лицо, а монеты могли помочь в пути. За пустыми землями, за холмами и рвами в низине выросло мое королевство, и никогда за всю свою жизнь я не боялся пересечь его границ! Ничего не изменилось и теперь, даже когда меня признали изгнанником!

В тумане пылкой ярости я спустился в зал, уверенной походкой прошел к выходу, и мой взгляд упал на предательские часы. Они неумолимо говорили о том, что Астрид уже не придет…

Увижу ли ее когда-нибудь? Не хотелось сейчас думать о смерти! У меня была цель, без которой жизнь не жизнь! Я должен ей следовать, не оглядываясь назад. Должен узнать, что произошло с Астрид после погребения!

Коротким кивком я попрощался с хозяином таверны и вышел на придворье с конюшнями. Мой жеребец заскучал в стойле, бил копытом, ожидая путешествия, но мой внутренний дракон был готов донести меня до Звинси за считанные часы, когда у скакуна уйдет на это не меньше двух суток. Время не на моей стороне. Я попусту его растратил, просидев без дела в ожидании вестей. Я знал цену времени, как никто другой, поэтому вышел на взлетную площадь и опустился на одно колено. Расправив руки в стороны, вызвал истинную ипостась. Дракон в ту же секунду откликнулся, наполняя мое тело силой. Вспышка в глазах и мир окрасился в изумрудные оттенки. Я почувствовал давно забытую мощь и с удовольствием и легкостью взмахнул крыльями. Медленно поднимался над таверной, обдавая ее потоком воздуха. Посмотрел в перистое небо и взмыл ввысь. Ощутил чувство свободы и глотнул ее сполна на уровне облаков. Я летел за своей королевой, а память рисовала картины прошлого, где мы впервые встретились взглядами. Чувство любви захлестнуло так сильно, что образ красивой белокурой девушки заполонил разум. Она стала для меня несметным сокровищем! Наваждением и болью! Такой всепоглощающей любовью, от которой нельзя отказаться! Проще умереть, чем жить в мире, в котором нет ее!

С мыслями о ней и, воспряв духом, я летел так быстро, что неудержимой стрелой прорезал облака, выкладывая себе самый короткий путь к королевству, в котором мне уже нет места. Я не собирался долго осквернять его своим присутствием. Хотел всего лишь забрать то, что принадлежало мне по праву любящего сердца, и как только показались очертания границ королевства, я снизился, но не успел рассмотреть знакомые окрестности, как увидел, что мне навстречу угрожающе неслись шесть драконов-стражников, на спине одного из которых сидел наездник. Они окружили меня в воздухе со всех сторон, и только тогда в наезднике я сумел узнать Эрлинга.