Династия проклятых

— В связи с последними событиями, я начал плотно прорабатывать версию о том, что герцог Пармис причастен к смерти королевы Хаамы и нашел немало тому подтверждений! Начал с истоков, изучая досконально его личность. Трудно было подкопаться под его идеальный образ. Он выстроил вокруг себя надежную стену и большую часть имущества не записывал на свое имя, но простой люд падкий на слухи. Мои помощники проделали сложную работу и нашли зацепку. На краю королевства в одном из бедных селений Пармис приобрел небольшой домик, который по документам принадлежит Магу Транду. Помешенный на растениях Маг создал целую магическую оранжерею прямо у себя дома. Выращивал запрещенные в королевстве цветы, включая фолкрацию, яд которой и стал причиной смерти вашей матери. Под пытками Транд сознался, что недавно хозяин посещал его дом, но он лично не видел, чтобы Пармис подходил к цветку. Думаю, что через день другой новых пыток Маг все же выдаст правду. Тогда у нас на руках будет подтверждение преступления Пармиса против короны! Здесь подробный отчет о проделанной работе, — вручил он мне свернутый листок, но я не стал в него заглядывать. Мне хватило устных пояснений Фендала. Признаться, его выводы меня шокировали! В последнее время Пармис вел себя странно, и я объяснял это влечением к Астрид, но тот парнишка, с которым я учился бок о бок никогда бы не пошел на такое гнусное преступление! Скорее всего, Фендал нашел козла отпущения в его лице, когда узнал о нападении. Выслужиться захотел перед истинным королем, ожидая скорейшего свержения Астрид с престола, а слова Мага ничего не подтверждали. Я прекрасно знал, как наша разведка умеет выбивать «правду» из свидетелей. Хотя присутствие редкого цветка во владениях Пармиса настораживало.

— Благодарю за службу, но не уверен, что вы работаете в правильном направлении. Герцог Пармис был моим лучшим другом и не решился бы на убийство моей матери. Зачем ему это нужно? — смутился я, сведя в кучу брови.

— О тайном завещании королевы знали Пармис и Тулан. Фаворит вашей матери мог быть причастен к преступлению, но ни одной зацепки на его счет я не нашел. Если бы я хотел просто выслужиться, — ухмыльнулся он, будто прочитав мои мысли. — Было бы проще повесить преступление на мертвеца, который уже не сможет себя защитить, но не в моих правилах пользоваться подобными методами ради награды. Единственное, что пока остается для меня тайной так это его мотивы. При правлении Хаамы он занимал высокую должность и рисковать бы не стал. Была мысль о его сговоре с вашей женой, но новую королеву я проверил со всех сторон. Она не причастна к смерти Хаамы, и завещание стало для нее такой же неожиданностью, как и для всех нас.

Толпа загудела. Кармазины перешептывались, пытаясь сопоставить факты и сделать вывод, а я уже к нему пришел и прирос к креслу от страшного осознания реальности. События выстроились в одну цепочку. Я начал вспоминать все с того дня, когда Астрид появилась во дворце.

Моей самой огромной ошибкой было отправить тогда Пармиса вместо себя за невестой!

С этого все и началось! Он умело прятал свои чувства под маской безразличия и все это время вел двойную игру. Исподтишка всегда защищал Астрид от меня, но в ту ночь в темнице не успел! Затаил злобу! Именно Пармис пришел тогда забирать Астрид, а потом оправдывал мое поведение перед матерью, которая уже написала завещание. Сделал вид, что на моей стороне и переживания Астрид его не трогают, но в оргии не участвовал. Отомстил мне за страдания блуасанки, убив мою мать для того, чтобы Астрид стала королевой! Все провокации были направлены на то, чтобы признать меня сумасшедшим, но я вовремя обратился за помощью к Стейну, и его план рассыпался. Поэтому после нашей последней с женой близости он решился на крайние меры, ведь уже не мог терпеть соперничества. И кто из нас после этого безумен?!

Я жестом заставил толпу замолчать. Говорить о своих догадках пока не стал. Для начала нужно побеседовать с Астрид и заглянуть в ее глаза. А вот от Пармиса надо избавляться!

— Фендал, в самое ближайшее время мне нужно признание Мага! Тогда мы сможем объявить на герцога охоту! И еще, — помедлил я и тяжело вздохнул. — Мне нужно точно знать, была между моей женой и герцогом Пармисом близость или нет.

— Считайте, что признание у нас уже есть, — хитро улыбнулся граф. — А на счет второй просьбы сложнее. Дело в том, что тайная канцелярия дворца долгое время подчинялась герцогу Пармису. В его руках находилась вся внутренняя дворцовая жизнь, и сейчас доступ к архивам есть только у Эрлинга. Он же всецело на стороне королевы Астрид, как вы знаете, — пожал он плечами.

— И все-таки подобное не могло пройти незаметно! Опросите прислугу и стражей! Всех вас прошу о помощи и объявляю высокую награду тому, кто передаст мне правдивые сведения об измене моей жены! — обратился я к знатным кармазинам, которые тут же оживились.

ГЛАВА 20 Пармис