Династия проклятых

— Простите, Пармис. Я и сам не принял всерьез слова стражника. Они выпили три графина на двоих той ночью, — рассмеялся мужчина. — Но у меня такая работа, сами понимаете. Просто я уже с ног сбился в поисках убийцы, но ничего конкретного найти не удалось. Для меня это дело чести, и я считаю, что искать убийцу надо среди приближенных, но происхождение яда не дает покоя. Придется допрашивать всех Магов королевства, а это работы месяца на два, даже если все разведчики будут работать круглосуточно, — тяжело вздохнул он.

— Вы правы, Фендал, я тоже сразу подумал о приближенных. У Хаамы с Хаконом были натянутые отношения. Не просто так она составила тайное завещание, — подал я ему намек.

— С него-то я и начал, — махнул он рукой. — Но не Хакон убил мать… Что ж, не смею вас больше отвлекать от дел, Пармис. Примите доклад и передайте королеве. Как только выясню что-то еще, доложу.

— Хорошего вам дня, Фендал.

— Благодарю, Пармис.

Как только дверь за разведчиком закрылась, я закурил и с облегчением вздохнул, но только от того, что он, наконец, покинул мой кабинет. В остальном дела обстояли не лучшим образом. В конце разговора он пытался усыпить мою бдительность, рассуждая об усталости от расследования будничным тоном. Но теперь я точно знал, что он не оставит меня в покое до тех пор, пока не докопается до истины. У Фендала собачья хватка! И я увидел в его глазах искорку азарта, когда он со мной прощался. Я не хотел, чтобы все дошло до крайних мер, но точно знал, что если он доберется до Транда, Маг под пытками выдаст меня и расскажет о моем визите в его оранжерею. Командир тут же доложит об этом Астрид, и она вправе не принять эти сведения, замять дело в стадии зародыша, но закрыть рот Фендалу не получится. Он хитер и опасен. Проще всего сейчас было бы избавиться от Транда и сравнять имение с землей, уничтожив все растения, но мысль о новом убийстве пугала меня настольно, что волосы на затылке зашевелились.

Рано или поздно Фендал доберется до Транда! Это дело времени! Если Астрид будет меня оправдывать, то примет удар на себя, и ее шаткое положение на троне пошатнется еще сильнее. Сейчас лучше на некоторое время залечь на дно и не покидать замок. Командир наверняка установил за мной внешнюю слежку, и все же внутри дворца я был главным! Мне подчинялись! Меня боялись!

Я отбросил мрачные мысли и погрузился в отчеты, пытаясь найти в них что-то полезное, но мелкие склоки и порочные связи никак не касались Астрид. Хакон не совершил ничего опрометчивого, сторонясь Тори как огня. Единственное, что заставило меня задуматься — это его неожиданный отлет в неизвестном направлении. Вернулся он довольно скоро и спокойно уснул в своих покоях после похорон. Неспроста он покидал дворец! И мне хотелось разгадать эту тайну, но в последнее время Хакон действовал осторожно и обдуманно. Провокации не дали нужного эффекта! Надолго его безумия не хватило! А это плохо!

Я старательно пытался нарыть в докладах нечто полезное и потратил на это всю ночь, а на рассвете собрал документы, облачился в праздничный камзол и отправился в королевский кабинет, чтобы помочь Астрид подготовиться к коронации.

ГЛАВА 15 Астрид

Вот и настал тот самый день, когда на мою голову опустится законная корона Звинси со всей ее тяжестью и ответственностью. С самого раннего утра я была сама не своя. Прокручивала в голове речь, но всякий раз забывала ту или иную фразу. Кому нужна королева, которая не может и двух слов связать?! Я жутко боялась опозориться перед всем королевством! Надо мной будут смеяться и не воспримут всерьез! Я уже представляла, как придворные заходятся хохотом от моего косноязычия и смотрят на меня с презрением. Колени подкосились от страшной картины, и в этот момент Лависа дернула на себя нити корсета. Я оперлась руками о стену, чтобы не рухнуть на пол прямо в груду пышных и тяжеловесных юбок. Часто задышала, стараясь прийти в себя, но тиски корсета не позволяли наполнить грудь свежим воздухом, который стелился по покоям из открытого окна. Сегодня выдался мрачный и холодный день, такой же, как и вся моя жизнь! Поскорее бы он закончился! От страха даже во рту пересохло. Тамия, будто прочитав мои мысли, принесла кубок с водой и трясущейся рукой я поднесла его к губам, но успела сделать лишь один глоток, когда мама ворвалась в комнату, попутно ругаясь со стражниками, которые охраняли мой покой.

— Имею полное право посмотреть на дочь! Вы все мне не указ! Астрид! — выкрикнула она мое имя с таким возмущением, что натянутая струна нервов порвалась, и все тело содрогнулось от новой волны страха. Кубок выпал из руки, и все его содержимое оказалось на лазурной верхней юбке.

— Пожалуйста, не сейчас, — процедила я сквозь зубы, уставившись в стену.