Дикий Робот

Только что гуси безмятежно покачивались на волнах, а теперь началась паника. Кто-то с громким плеском врезался в середину стаи. Это была Камнезубка — огромная старая щука. Она уже давно наводила страх на обитателей пруда, но никогда раньше не трогала гусят. Все родители тут же кинулись на помощь — то есть все, кроме Роз. Она могла лишь стоять на мелководье и беспомощно наблюдать, как сын, отбившись от стаи, изо всех сил плывёт к берегу.

— Плыви ко мне, Красноклювик! Быстрее!

Гусёнок отчаянно работал лапками, но в одиночку он был лёгкой и лакомой добычей. Гладь пруда зарябила, когда Камнезубка вынырнула на поверхность.

— Мамочка! Помоги! — запищал гусёнок.

Роз буквально разрывалась пополам. Одна её часть понимала, что надо спасать сына. Другая часть знала, что нельзя заходить на глубину. Её тело раскачивалось взад-вперёд, взад-вперёд. Она никак не могла принять решение.

Но тут на помощь пришла Большое Крыло.

— Камнезубка, не смей трогать нашего малыша!

Старая гусыня взлетела и опустилась прямо на голову зловредной рыбины.

— Оставь… его… в покое! — она била щуку клювом, лапами и крыльями, пока та не сдалась и не скрылась в мутной воде. Затем Большое Крыло проводила гусёнка до берега, и через минуту целый и невредимый Красноклювик уже был в материнских объятиях.

— Камнезубка не так страшна, как кажется, — объяснила старая гусыня. — Но водных забав на сегодня, пожалуй, хватит.

Глава 36. Гусёнок растёт

Красноклювик скоро забыл, какого страху натерпелся из-за Камнезубки. Каждое утро он весело плескался в пруду с другими гусятами. Понемногу он становился отличным юным пловцом. Кроме того, он стал настоящим болтунишкой.

— Привет, меня зовут Красноклювик! — сообщал он каждому, кто готов был слушать.

Гусёнок был меньше многих своих ровесников, но с каждым днём рос и становился сильнее. А вместе с ним рос и его аппетит. Он постоянно уплетал ягоды, орехи, листья и травинки. Иногда он лакомился мелкими насекомыми. Словом, Красноклювик готов был слопать всё съедобное, а иногда и несъедобное. Роз даже немного испугалась, когда впервые заметила, что сын глотает мелкие камешки на берегу. Она схватила его за лапки, перевернула вниз головой и хорошенько потрясла, надеясь, что камни выскочат обратно. Но тут вмешалась Большое Крыло.

— Да поставь ты его на ноги, — смеясь, сказала старая гусыня. — Это вполне естественно. Гусята часто едят камешки, они помогают переварить пищу. Только не глотай слишком много, ладно, малыш?

Как большинство детей, Красноклювик был страшно любопытным. Он без устали исследовал сад, и пруд, и лесную чащу — а заодно и соседские дома. Частенько он забредал в чью-нибудь нору и весело пищал:

— Привет, меня зовут Красноклювик!

Затем в нору просовывалась длинная рука робота и вытаскивала гусёнка наружу.

— Извините за беспокойство! — самым приветливым голосом говорила Роз.

По ночам матери и сыну бывало особенно уютно вместе. Пока гусёнок спал, Роз поддерживала огонь, если было прохладно, или обмахивала сына, если ночь выдавалась жаркой. Когда Красноклювик просыпался и просил поесть или попить, Роз приносила какое-нибудь лакомство или воду. А если ему снился страшный сон, мать всегда была рядом, готовая приласкать и успокоить.

Глава 37. Белочка

Однажды в сад к Роз и Красноклювику забрела маленькая белочка. Раньше гусёнок её здесь не видел. Он выглянул из Гнезда и увидел, как она прыгает по лужайке. Понаблюдав минутку, гусёнок важно расправил хвост и вышел из дому.

— Привет, меня зовут Красноклювик!

Белочка застыла на месте, потом медленно повернулась к нему. А потом открыла рот и затарахтела:

— Привет, Красноклювик, меня зовут Болтушка, я белочка, мне двенадцать с половиной недель. Я здесь недавно, а твой дом такой большой и круглый, и я не понимаю, почему из него иногда идёт дым и…

Дорогой читатель, я даже не представляю, как Болтушка умудрилась выпалить всё это, ни разу не переведя дух. И как Красноклювику хватило терпения дослушать её до конца. Но он покорно слушал и вежливо кивал, а белочка трещала и трещала:

— …а иногда я вижу тебя, и у тебя такая странная мама, а ты такой пушистый, и я решила, что приду и познакомлюсь, но теперь я волнуюсь, а когда я волнуюсь, то ужасно много разговариваю, и меня зовут Болтушка, но я вроде уже это говорила…

На минуту повисла блаженная тишина.

Гусёнок немножко постоял на одной лапке. Потом глубоко вздохнул и сказал:

— Очень приятно познакомиться, Болтушка, мне нравится, как ты разговариваешь, по-моему, не страшно много, а в самый раз, и ты мне нравишься, поэтому давай дружить!

Мордочка Болтушки расплылась в радостной улыбке. Первый раз в жизни белочка не нашлась что сказать.

Глава 38. Новая подруга