Дикие земли. Шарп

Что я могу этому противопоставить? Противоядия на время останавливают процесс, но хватает их ненадолго – минут на 10–20, в зависимости от качества зелья. Проще использовать алкоголь – он режет эффект примерно на четверть, но он дешевый и поддерживать эффект можно постоянно. Остается урон в 12 хитпойнтов в минуту. Естественная регенерация его не покрывает – она у меня 4 хитпойнта в минуту, и то благодаря второму рангу перка «Живучий». Остается пить лечебные зелья. Дешевые просто ускоряют регенерацию на 2–3 пункта, так что этого хватает впритык. Пару раз в день придется пить и более дорогие – которые мгновенно восстанавливают несколько десятков хитпойнтов.

Но что дальше-то? У меня уже вот-вот должен прокачаться третий ранг перка «Живучий». Его описание я уже посмотрел в подсказке в дневнике. Бонус к регенерации повысится до +5, а бонус к хитпойнтам вырастет с 50 до 120. То есть здоровья у меня будет 480, и яд будет отнимать уже по 20 хитпойнтов в минуту. Такими темпами меня уже скоро не будет спасать ни алкоголь, ни зелья с бонусом к регенерации – урон от проклятья прогрессирует, а средства борьбы с ним остаются прежними.

Мало того – когда я умру, придется воскресать на Святой земле. А значит, на несколько игровых часов отключатся все перки. Стану слабее и уязвимее…

Бабах!

Выстрел, признаться, застал меня врасплох – я вздрогнул и едва не выронил фолиант из рук. Гризли под деревом дернулся и зарычал – как мне почудилось, удивленно.

Бабах!

Второй выстрел заставил его ощутимо пошатнуться.

Бабах!

Я, наконец, увидел вверху по течению знакомую фигуру. Марго неторопливо приближалась, чуть сгорбившись и склонив голову к правому плечу. Винтовка у нее в руках дернулась еще раз, выпуская видимое даже отсюда облачко сизого порохового дыма.

В этот раз, похоже, выдала крит – косолапый, даже толком не успев подняться, рухнул на спину, щедро заливая камни кровью – алой и густой, как кетчуп.

– Ты меня удивляешь, Шарп! Почитать решил на досуге?

Марго забросила ружье на плечо и, чуть прищурившись, глядела на меня снизу вверх. Одежда на ней еще не просохла – потемневшие и набрякшие от воды лосины липли к ногам, с пол короткой куртки капало. Волосы тоже были мокрыми и липли потемневшими прядками ко лбу. Я и сам недавно так искупался, поэтому прекрасно понимал, каково ей сейчас – наверняка зуб на зуб не попадает от холода. Но по виду её не скажешь – стоит, усмехается ехидно.

– Ну, наконец-то, – проворчал я. – Ты и в реале, конечно, тоже заставляешь себя ждать, когда идешь на свидание? У баб это какой-то неписаный закон?

– Ой, не занудствуй! Во-первых, мне нужно было как-то технично смыться от шерифов Конкисты. А во-вторых – проверить ближайшие кладбища. Вдруг бы ты не выжил после такого падения? Что же мне, зазря прыгать за тобой в реку? Вода, между прочим, ледяная.

– Я в курсе.

– Может, разведем костер в пещере и немного погреемся? Или ты гнездо собрался вить на этом дереве?

– Уже подумывал над этим.

Я кое-как спустился со своей ветки – почему-то карабкаться вверх было гораздо проще. Постоял немного над исполинской тушей гризли. Знатная, конечно, зверюга. Не хотелось бы столкнуться с таким нос к носу.

– А он не воскреснет? – спросил я Марго. – Ну, в смысле, в ближайшее время?

Она как раз сняла сапог и балансировала на одной ноге, вытряхивая из него остатки воды. Отрицательно помотала головой.

– У него респаун – примерно через игровые сутки. К тому времени, я надеюсь, мы будем далеко.

– Я тоже надеюсь. Уйму времени потерял из-за него.

– Ничего, наверстаем. А пока – дай мне обсушиться и дорасскажи, наконец, свою историю.

– А надо ли? Ты не сдала меня Конкисте, и ты здесь. Выходит, ты уже все решила. Поможешь мне?

– А как же удовлетворить простое женское любопытство?

Она, морщась, натянула мокрый сапог и огляделась.

– Вход в пещеру – вон там, у самой белой скалы. Я туда, а ты пока пособирай сухих веток для костра.

Я красноречиво приподнял руки, показывая наручники.

– Ах, да…

Марго указала на большой плоский камень, похожий на наковальню. Я присел перед ним на корточки и положил ладони на прохладную поверхность. Ладони развел максимально широко, натягивая цепочку наручников.

Марго небрежно, почти не глядя, рубанула по цепочке своим жутким кукри. Хватило одного удара – разрубленные звенья брызнули в стороны.

– С самими браслетами пока ничего не сделаешь, – предупредила она. – Их сможет снять только шериф Конкисты. Когда я тебя сдам. Ты ведь помнишь наш уговор?

– Да, конечно. Ты помогаешь мне, а потом веди, куда хочешь.

Она удовлетворенно усмехнулась и зашагала к пещере. Я невольно загляделся ей вслед.

Четверть часа спустя мы сидели по разные стороны маленького костерка. Пляшущее пятно света от огня едва освещало каменную утробу пещеры. На стенах плясали размытые тени. Марго разделась до рубашки, мокрую одежду растянула на импровизированных вешалках, сооруженных из веток.

В свете костра ее кожа казалась красноватой, в глазах плясали отсветы пламени. Слушала она внимательно, почти не перебивая.