Дикие земли. Шарп

Вспышка, кажется, частично ослепила меня – цвета вокруг казались серыми, блеклыми, будто я смотрел старинную черно-белую пленку, к тому же изрядно засвеченную. Брэндон предупреждал меня об этом. После смерти попадаешь в Тонкий мир. Это особое измерение, с которым обычные игроки сталкиваются в двух ситуациях – когда умирают, и когда только-только заходят в игру и еще не успели вернуться в свое тело. А вот у местных колдунов с Тонким миром куда более тесная связь, и самые сильные из них даже могут свободно перемещаться в него по своей воле.

Мне хватило и нескольких секунд, чтобы понять, что мне здесь не нравится. Разница между реальным миром Диких земель и этим загробным царством была примерно такая же, как между бабочкой и сухой оболочкой старого кокона, рассыпающейся от прикосновения. Даже звуки здесь были какие-то тусклые, приглушенные, будто доносящиеся через толстый слой войлока.

А еще здесь будто бы постоянно дул ветер. Его нельзя было почувствовать кожей, но его было видно – он нес с собой потоки мелкого серого пепла, размазывал очертания всех предметов.

Я взглянул на свои руки – тоже серые, бесцветные и, кажется, даже слегка прозрачные. Ущипнул сам себя. Никакого эффекта. Я – призрак. Может, даже сквозь стены смогу проходить? Надо будет попробовать.

Я обернулся в сторону креста и едва не присел от удивления.

А вот об этом мне Брэндон не рассказывал.

Мы проходили возле этого креста пару часов назад. Это была обычная грубо отесанная каменная глыба, чуть покосившаяся вправо. Здесь же она превратилась в белоснежный столб, покрытый вязью искусной резьбы. И возле него возвышалась огромная, в два человеческих роста, светящаяся фигура ангела. Не каменного. Настоящего. По крайней мере, если ангелы существуют, то они выглядят именно так. Они сотканы из света, их крылья – легки и огромны, как паруса, их одеяния – мягкие, струящиеся, как волны. А голос – одновременно ласковый и трубящий, заставляющий съеживаться от ощущения собственной ничтожности.

– Не бойтесь, сэр Брюс Уильям Шарм, – проговорил ангел. Или проговорила? Впрочем, какая разница. От существа исходило такое спокойствие и умиротворенное величие, что думать о том, какие у него вторичные половые признаки, и есть ли они вообще, казалось кощунством.

Но я все равно думал. Наверное, я неисправим.

– Да не боюсь я.

– Вы знаете, что с вами произошло?

– Мой внук пустил мне пулю в лоб. И я вроде как умер.

– Верно. Но смерть в этом мире – не завершение жизни, а лишь одно из событий в череде бесконечных поисков себя. У вас сейчас два пути, сэр Брюс Уильям Шарп. Вы можете подойти ко мне, и я помогу вам вновь обрести вашу оболочку. Но предупреждаю – это надолго ослабит вас. Первые четверть часа вы будете беспомощны, как ребенок. Потом силы начнут возвращаться к вам, но постепенно.

Про это Брэндон тоже рассказывал. Если воскреснуть на Святой земле, помимо пятнадцатиминутного дебаффа на снижение всех характеристик и сброса всех положительных свойств от зелий, получишь еще один, куда более длительный – на двенадцать часов отключаются все перки. Хотя, невелика потеря, когда ты новичок.

– Другой путь – постараться отыскать свое тело и вернуться в него.

– Именно это я и постараюсь сделать.

– Что ж, удачи, сэр Брюс Уильям Шарп! Помните – если передумаете, вы в любом момент можете вернуться сюда. Достаточно лишь пожелать этого.

– Спасибо, э… мэм, – кивнул я, все-таки решив, что ангел – это дева.

Ответом мне был легкий кивок, и фигура вновь замерла, скрестив руки на груди.

Я обернулся было в сторону городка, но мне даже не удалось его толком разглядеть – чем дальше от меня, тем сильнее закручивался вокруг бесшумный пепельный шторм. Небо будто и вовсе болтали миксером – в нем бушевали неистовые вихри, черные на фоне серой мглы. Об этом меня Брэндон тоже предупреждал – в моем состоянии особо не попутешествуешь, мне доступна лишь тропа между мной и моим телом.

Что ж, зато не заблужусь. К тому же, оказалось, что в форме призрака куда проще карабкаться по этим долбанным скалам. Совсем уж бесплотным духом я себя не ощущал, но двигаться было гораздо легче – я перескакивал с камня на камень, как грациозная горная серна.

Нет, ну я про внутренние ощущения. Как я выглядел при этом со стороны – другой вопрос.

Правда, как это мы с Брэндоном раньше не додумались поубивать друг друга! Без надписей о наградах за наши скальпы, назойливо маячащих рядом с никами, путешествовать будет гораздо безопаснее. Еще и подзаработаем, что тоже будет весьма кстати.

Мой скальп решили сдать первым – все-таки награда за голову Брэндона поменьше, и у него больше шансов незамеченным добраться до конторы шерифа в Гуднайте. Ну, а потом и я схожу по тому же маршруту. Единственная проблема – снять вторую награду, ту, что назначена за меня Конкистой – таким макаром не получится. Тут только сдаваться и отрабатывать штраф на каторге. Но как-нибудь попозже. Сейчас я не могу терять на это время.