Дигди? Никогда!

В какой-то момент разум Флоры все-таки подал предостерегающий сигнал, и она попыталась выскользнуть из пылких объятий Билла.

— Билл… пойми…

Флора хотела что-то объяснить, до конца сама не осознавая, что именно. Она произносила слова, цепляясь за них, как за последнее средство спасения.

Не выпуская ее из кольца своих рук, Билл проникновенно зашептал, приблизившись губами к ее виску:

— Кэт… милая… ты только не возражай сейчас ничего… Не надо, Кэт!.. пожалуйста… Мы не можем друг без друга… Кэт, согласись, зачем нам изводить себя напрасно?.. Мы женаты… и я очень хочу, чтобы… мы стали мужем и женой… Мы будем очень счастливы… поверь… Очень!.. Кэт… милая… Кэт…

Чувствуя, что она больше не оказывает сопротивления, Билл страстно приник к ее губам, лаская волосы, плечи, спину Флоры, сжимая все сильнее и сильнее ее трепетное тело в своих объятьях…

— Фло-ра!!! Фло-ра!!!

Раздавшийся под окнами громогласный призыв ошеломил Флору, равно как и Билла. Она замерла в его руках, мгновенно очнувшись от любовного угара.

— Билл… отпусти меня… пожалуйста… — прерывистым шепотом попросила Флора.

— Кэт… — почему-то тоже шепотом горячо заговорил Билл. — Не обращай внимания! Кэт, они покричат и уйдут… Не идиоты же они, в конце концов!!!

Флора настойчиво пыталась освободиться и встать с дивана.

— Билл… прошу тебя!..

Он с сожалением разжал объятья и раздраженно и гневно выдохнул:

— Чтоб они провалились!!!

Флора быстро вышла на балкон, а Билл шагнул к столу, налил вина и залпом выпил.

— Черт бы их побрал!!! Кретины!!! Принесла нелегкая!!! — ворчал он, в ярости вышагивая по комнате.

— Что вы раскричались? Соседей перебудите! — укорила незваных гостей с балкона Флора.

— Фло! Спускайся скорее! — донесся до Билла голос Нэнси. — Мы за тобой приехали! Хватит киснуть дома!

— Я не могу, Нэнси.

— Лентяйка! А хочешь, мы все завалимся сейчас к тебе? Слушать волынку!!!

Дружный смех последовал за словами Нэнси.

Флора не на шутку испугалась.

— Нэнси, пойми, я не могу. Я… занята.

— Интересно, чем? — под непрерывный хохот приятелей спросила Нэнси.

Флора судорожно искала ответ и вдруг выпалила:

— Я работаю с автором!

— Ха-ха-ха!.. Ночью!.. Ой, как нам интересно с ним познакомиться! — хмельно протянула Нэнси. — А может, я его знаю?

— Это… это… мистер Муф! Бед Муф. Помнишь, я тебе о нем рассказывала? — терпеливо пояснила Флора.

— Конечно, помню. Какое редкое в наше время качество — постоянство! Ну, не будем мешать вашей «работе»! Ха-ха-ха!

Тут же раздался звук захлопнувшихся дверей и отъехавших автомобилей.

Флора стояла на балконе, не решаясь вернуться в комнату. «Это какое-то наваждение! — возбужденно думала она. — Билл сводит меня с ума!.. Вот! Уже «Биллом» его называю! Стоит ему появиться — все! Я сама, словно одержимая, падаю в его объятья! Он оказывает на меня какое-то магическое воздействие. Мне хочется быть с ним как можно чаще и как можно больше. Господи!.. Да не влюбилась ли я? Только этого не хватало!!! Как же вовремя появилась Нэнси! Иначе…»

А Билл, едва сдерживаясь, тоже, как ни странно, думал о Нэнси. «Как же она всегда появляется некстати! Чертова кукла!!! Вся обзаботилась о подруге! Как же!!! Флора скучает! Надо заехать и взять ее на кутеж! Гуляла бы себе в свое удовольствие!!! Нечего Кэт делать в ее компаниях. Господи ты, Боже мой! Ты наказываешь меня за дурацкий флирт с Нэнси, посылая именно ее в самый неподходящий момент! Дьявольщина!!! Сейчас Кэт была бы уже моей!..» От этой мысли Билл аж застонал. Флора не появлялась, и надежда, что все еще может получиться так, как того хотелось и мечталось, таяла с каждой секундой. Ее практически не осталось.

Билл глубоко вздохнул и опустился в кресло, пытаясь успокоиться. Ему это почти удалось, когда, наконец, появилась Флора.

— Это Нэнси с друзьями, — зачем-то устало пояснила она.

— Я слышал, Кэт. Они разговаривали достаточно громко, — мягко улыбнувшись, отозвался Билл. — По-моему, на этот раз наличие Беда Муфа сослужило тебе пользу. Оно спасло тебя, Кэт, от орды захмелевших гостей.

— Да, — улыбнулась в ответ Флора, оценив его такт и находчивость. — В данном случае это именно так. И потом… уже поздно…

Билл встал с кресла, подошел к ней, растерянно стоявшей посреди комнаты, обнял за плечи и, понизив голос, произнес:

— Кэт, послушай… Я… я не хочу уходить. Я хочу остаться сегодня с тобой, Кэт.

Флора резко отпрянула и отрицательно покачала головой.

— Нет, Уильям. Это невозможно. Да и не надо этого! Я… я не должна была… Только надежду… зря дала. Но поймите, Уильям, это было с моей стороны ошибкой! Я как-то… Но впредь этого допускать нельзя! Вы не обижайтесь на мои слова. Все, что сегодня было между нами — объятья, поцелуи — это все было прекрасно, замечательно! И вечер мы провели чудесно! Только с действительностью, с реальной жизнью все это не имеет ничего общего. Потому что это была прекрасная сказка. А я знаю, что возвращаться из сказки мне приходется в жесткую и жестокую быль. Чтобы не страдать от контраста, я больше в сказку попадать не хочу. Не хочу! Никогда!!!