Дигди? Никогда!

— Кажется, мое мщение пришлось вам по вкусу, — пошутила Флора. — И вообще «старый мед» значительно лучше. Теперь будем требовать только его!

— Возражаю!!! — громко крикнул Билл.

— Я тоже! — поддержала его Елена, а потом взглянула на мужа и умоляюще произнесла: — Майкл, можно я покурю? Одну?

Майкл внимательно посмотрел на жену и согласно кивнул.

— Ты пойдешь со мной? — быстро спросила она.

— Эли, обязательно с тобой. Даже не надейся на другое! — отозвался Майкл, взглядом показывая, что хорошо понял ее. — Я тебя знаю! Получив мое согласие, ты тут же выкуришь пачку. Уж лучше я самолично прослежу, чтобы сигарета была только одна.

Продолжая вести шутливую перебранку, супруги удалились.

Как только они в салоне остались одни, Билл, наклонившись, взял руку Флоры в свою и, понизив голос, произнес:

— Кэт, я хочу сказать…

Но она поспешно выдернула свою руку и, перебивая его, строго сказала:

— Убедительно прошу вас соблюдать дистанцию. И без того предостаточно незапланированных событий и поступков. Я никогда…

— Извини, Кэт, но ты слишком часто употребляешь это свое любимое «никогда»! — Билл усмехнулся и продолжил: — Вспомни, ты утверждала, что я НИКОГДА не буду держать тебя в своих объятьях. А сегодня я не только неоднократно делал это, но и целовал тебя, Кэт!

Флора нахмурилась и возмущенно сказала:

— Да если бы не присутствие вашего брата и этот жуткий обычай Елены!..

— Он не «жуткий», Кэт, — с улыбкой поправил ее Билл. — Обычай Елены очень даже разумный и правильный. Он дает возможность молодоженам за один свадебный вечер не только познакомиться друг с другом, как в нашем случае, но и поближе узнать друг друга, потому что впереди их ждет…

Задохнувшись, Флора широко открыла глаза и, перебивая его, переспросила:

— Что… ждет?

— Брачная ночь, — невозмутимо пояснил Билл.

Он заметил, как Флора покраснела до самых корней волос. Затем она резко тряхнула головой и, глядя в его лицо прямым взором, гневно спросила:

— Вы… сошли с ума?!! О чем вы говорите?!!

Билл пожал плечами и спокойно пояснил:

— Кэт, по-моему, мы обсуждали свадебный обряд, принятый на родине Елены. Не понимаю твоего возмущения, Кэт. Что тебя удивило? Я всего лишь констатировал общеизвестный факт, что после свадебного торжества обычно следует брачная ночь. А ты была не в курсе? — насмешливо спросил он. — Впрочем, я совсем забыл! Ты же воспитывалась в монастыре. Прости, кажется я невольно шокировал тебя.

— При чем здесь монастырь?!! — возмущенно возразила Флора, недовольная тем, что слишком прямолинейно восприняла его слова о брачной ночи, отнеся их на собственный счет, из-за чего сама себя и поставила в неловкое положение.

— Ничуть вы меня не шокировали! Уверяю вас, я давно в курсе того, о чем вы говорили. И ваш насмешливый тон совершенно неуместен. Просто я не совсем правильно поняла вас.

— Да— а— а?.. — усмехнувшись, протянул Билл. — Это странно. Мне казалось, ты очень понятлива и сообразительна, Кэт. Впрочем… А вот и Майкл с Еленой!

Они открыли еще одну бутылку шампанского. Каждый последующий тост неизбежно завершался настойчивыми требованиями Майкла и Елены исправить поцелуем горькое вино в их бокалах. Флора хмурилась, отбивалась от Билла, но все-таки не выдерживала и смеялась, таким забавным и нелепым стало казаться происходящее.

Вскоре лайнер приземлился. У трапа ждал лимузин. Как только пассажиры устроились в машине, она плавно тронулась с места.

— Погодите, — вдруг забеспокоилась Флора, — а куда мы едем?

— В небольшое свадебное путешествие, Кэт, — улыбнувшись, пояснил Билл.

— И потом, ты же сама хотела, чтобы мы не афишировали свой брак. Вот мы, чтобы не отвечать ни на какие вопросы, и путешествуем. Пока какое-нибудь более свежее событие, чем наша женитьба, не станет гвоздем сезона. Думаю, через несколько дней мы с тобой интереса вызывать не будем. Мы же — не голливудские кинозвезды, в конце концов!

Когда лимузин остановился, первыми вышли Майкл и Елена. Не дожидаясь новобрачных, они направились к большой океанской яхте, где их встретил капитан.

Билл помог выйти Флоре и сразу заметил, как побледнела она. Тут только он вспомнил о том, что произошло с ее родителями. Он посмотрел в ту сторону, где возвышалась белоснежная яхта, и как можно спокойнее сказал:

— Кэт, Майкл и Елена оставили за тобой, как новобрачной, право выбора. Хочешь, останемся здесь. Хочешь, можем отправиться в плавание. Погода прекрасная, штормов здесь практически не бывает, яхта — супернадежная. А капитан работает у Майкла так давно, что может, по-моему, управлять ею с закрытыми глазами! А можно поехать куда-нибудь на автомобиле и пожить в гостинице. В общем, выбирай, Кэт, что тебе больше по душе! Подумай. Сегодня уже довольно поздно, яхта останется у причала. А завтра ты мне скажешь, каков твой выбор. Хорошо, Кэт?

Она долго молчала, потом согласно кивнула и, опираясь на руку Билла, пошла с ним рядом.

А Майкл и Елена, наблюдая за ними, решали совершенно другую проблему, как только ушел капитан.