Дигди? Никогда!

— Флора, мне казалось, что между нами сложились дружелюбные доверительные отношения. Скажите честно, вам совсем, категорически, не нравится Билл? Если это так, поверьте, я смогу немедленно прекратить все это, — она кивнула в сторону готового к отлету лайнера, — и помочь вам избежать нежелательного брака. Я знаю, вы — одна. Вам неоткуда ждать помощи, совета. Поверьте, я понимаю вас, как, наверное, никто. Потому что сама была в подобной ситуации. Но я очень хорошо отношусь к вам, Флора, и не хочу, чтобы вы были несчастливы. Ответьте прямо, Билл вызывает у вас неприязнь? Он не нравится вам?

Флора открыто взглянула на встревоженную Елену и откровенно ответила:

— Вы, действительно, понимаете меня, как никто. Я благодарна вам за предложение помочь мне. Хотя вряд ли это возможно… Но отменять ничего не надо. Потому что… В общем, не надо и все. А весь ужас, Елена, в том, что Уильям нравится мне. Нравится! И ничего с этим я поделать не могу!

— Так это же замечательно! — улыбнулась Елена. — Тем более, я знаю отношение Билла к вам. Почему вы говорите, что ваше ответное чувство — это «ужас»? Взаимность в любви — это прекрасно!

— Потому что ни о какой взаимности не может идти речь! — горько вздохнула Флора. — Вы многого не знаете, а мне говорить об этом…

Елена с таким участием и доброжелательностью смотрела и слушала, что Флора, решившись, откровенно рассказала о том непостижимом эпизоде, который произошел на вилле Кастлов.

— И я не могу об этом забыть и навсегда вычеркнуть из памяти, — завершила свой рассказ Флора. — Не могу!

Наверное, правильнее всего было теперь же со всей возможной убедительностью попытаться как-то смягчить или объяснить каким-то образом поведение Билла. Но Елена именно это сделать не могла, потому что всей своей женской сущностью понимала и разделяла обиду Флоры, потому что, несмотря на свое глубокое убеждение в порядочности Билла, а душу ее закралось какое-то сомнение, настолько откровенен был рассказ Флоры. Да и объяснения, почему Билл ночью оказался в комнате с Нэнси, у Елены не нашлось.

Елена задумалась, а потом решительно сказала:

— Знаете что, Флора? Давайте хотя бы на время забудем об этом эпизоде? И хотя я целиком и полностью понимаю и разделяю ваши чувства, все же хочу заметить, что бывают невероятные совпадения, недоразумения. Знаю по собственному опыту. Когда-нибудь я вам расскажу. Уверяю вас, вы будете удивляться и не верить, что такое возможно! Я догадываюсь, что вы… Впрочем, послушайте мой совет. В любом случае, присмотритесь к Биллу. Не отвергайте его, не получив объяснения. Поверьте, Билл — замечательный человек. Присмотритесь к нему, Флора, и попытайтесь его понять. Тем более это не трудно будет сделать, потому что он вам нравится.

Елена с сожалением заметила, что Флора отрицательно покачала головой, поэтому вдруг с отчаяньем предложила:

— А может быть, мне прямо спросить о той ночи у самого Билла?

Флора усмехнулась и с сарказмом спросила:

— Неужели вы думаете, что он ТЕПЕРЬ скажет правду? Наш брак обречен на развод, Елена. Потому что я никогда не останусь рядом с человеком, которому не доверяю и не смогу доверять. Никогда!

Елена с сомнением посмотрела на разгоряченную спором Флору, потом взглянула на Билла, который направлялся к ним, и загадочно улыбнулась.

Когда лайнер приземлился, лимузин, заказанный Майклом, уже ждал их. Флора мрачно взглянула на успевшего переодеться в смокинг Билла, против собственной воли отметив, как невероятно красив он был. Она незаметно вздохнула и, пытаясь справиться со своими чувствами, насмешливо подумала: «Вырядился! Зачем, спрашивается? Скажите, пожалуйста, жених!.. Сам — в смокинге, а невеста… Хороши новобрачные! Так ему и надо!» Но и себя неожиданно стало жалко. Погрустнев, Флора немигающим взглядом уставилась в иллюминатор.

— Флора…

Раздавшийся рядом голос Елены вернул Флору к действительности.

— Флора, дорогая, Майкл просил нас поторопиться, а нам еще предстоит переделать кучу дел. Скорее вставайте! Вы должны переодеться, а еще — прическа, макияж…

Флора удивленно смотрела на Елену, которая быстро распаковывала какие-то коробки.

— Флора, взгляните! — Елена подняла на вытянутых руках белоснежное платье. — Я выбрала по своему вкусу, но, мне кажется, вам оно подойдет. Ну как? Нравится?

Флора быстро подошла к Елене и обняла ее, благодарно уткнувшись лбом в ее макушку.

Елена помогла Флоре уложить ее пышные волосы в высокую прическу, одеть платье. Елена очень волновалась, что вдруг оно не подойдет. Поэтому на всякий случай захватила множество булавок, иголок, ниток, чтобы исправить недостатки прямо на невесте. Но платье строгого классического покроя, выполненное из атласной ткани, идеально облегало безупречную стройную фигуру Флоры. Она казалась невероятно тонкой и изящной. Сзади шел разрез, который каскадом заполняли мягкие складки, образующие пышный шлейф. Легчайшая фата струилась вдоль спины, соперничая своей длиной со шлейфом платья.

Елена придирчиво осмотрела Флору и одобрительно заметила:

— Флора, подобной красоты я в жизни не видела! Вы потрясающе выглядите!