Дигди? Никогда!

— Кэт, не горячись. Во-первых, ни к каким Дэвисам я сегодня не собирался ехать. Меня попросил Рональд забрать тебя, потому что он не мог этого сделать. Во-вторых, пожалуйста, дослушай меня и не перебивай. Итак, я приехал, спросил тебя. А меня ошарашили заявлением, что ты предупредила заранее о моем появлении. Мало этого, сказала, что я — твой муж. Я не знал, что и думать. Но подводить тебя, Кэт, не зная причины твоего поступка, я не стал и по возможности придерживался нейтралитета при расспросах.

— Да поймите же вы, наконец!!! — не вытерпела Флора. — Я не называла вас своим мужем! Не называла!!! Я говорила о муже вообще. А не о ком-то конкретном в частности. А девчонки не так поняли! После моих слов, когда я отшучивалась от их колкостей и насмешек, они сделали при вашем появлении неправильный вывод. Как я сразу не догадалась?!! Я должна была сразу же… сразу же… Пожалуйста, отвезите меня обратно. Я им все объясню. Едем немедленно! Какой-то ужас!!! Вы… вы сделали мою жизнь каким-то кошмаром! КОШМАРОМ!!!

Билл иронично усмехнулся и спокойно заговорил:

— А теперь, насколько я понимаю, ты, Кэт, мою жизнь хочешь сделать таковой. Даже уже начала! Очень мило! Нагородила черт— те что, поставила меня в идиотское положение, и теперь она поедет объясняться! Весьма недурно. Только не мешало хотя бы иногда думать не только о себе, но и о других. Обо мне, в частности.

Флора пренебрежительно фыркнула и едко сказала:

— О вас? И не подумаю! Ни в общем, ни в частности!!!

Билл внимательно посмотрел на нее и довольно холодно и сухо произнес:

— Придется, Кэт. Ты втянула меня в эту нелепую историю. И именно ты должна сделать все, чтобы мы оба вышли из нее достойно, без потерь.

— Вот я и прошу вас отвезти меня к Дэвисам! — горячо подтвердила Флора.

— Я все расскажу и …

— Кэт, — перебил ее Билл, — никуда никто пока не поедет. Если ты не понимаешь, о чем сейчас идет речь, то я готов тебе это объяснить.

Она бросила на него недоумевающий взгляд и спросила:

— Как это «не понимаю»? Речь идет об ошибке, которую я и хочу исправить и объяснить!

— Нет, Кэт, — серьезно возразил Билл, — речь идет не об ошибке. Речь идет о моей репутации.

Флора широко открыла глаза и изумленно уточнила:

— Почему о репутации?

— Потому, Кэт, — вздохнул Билл, — что я — бизнесмен. В деловом мире… и ты это знаешь!.. репутация — все. И как ко мне должны будут относиться, если я принимаю участие в нелепых фарсах, подобных только что произошедшему? Ведь там, у Дэвисов, были люди, которые знают меня, Майкла, нашу семью. Меня объявили твоим мужем, и ни я, ни ты сразу не возразили!

— Так что же делать? Что?!! — в отчаянии выкрикнула Флора и вдруг заплакала, уткнув голову в колени. Она обхватила ее руками, зарывшись ладошками в своих изумительных рыжих волосах, каскадом рассыпавшихся по ее спине и плечам.

Билл обнял ее за плечи, поднял и, посмотрев в ее полные слез ослепительно-голубые глаза, невозмутимо сказал:

— Жениться, Кэт. И немедленно. Это обязательно нужно сделать сегодня. И если мы успеем пожениться до полуночи… а мы должны успеть!.. то все будет в порядке. Наша совесть чиста. Мы станем мужем и женой именно сегодня, а значит сегодня у Дэвисов мы говорили правду.

— Это невозможно, — с ужасом глядя на него, возразила Флора.

— Почему? Ты замужем? — быстро уточнил Билл.

— Разумеется, нет. Дело не в этом. Просто я не собиралась выходить замуж…

— Я тоже сегодня о женитьбе не думал, — усмехнулся Билл. — С утра был холостяком, некоторое время назад — мужем, теперь, кажется, перехожу в новую фазу — жениха. Ну все шиворот-навыворот!

— Да никуда вы не переходи! Не собираюсь я замуж! И тем более, за вас!

— категорично заявила Флора.

Билл задумался на какое-то время, потом грустно и тихо спросил:

— А почему, Кэт? Почему «тем более»? Объясни, чем вызвано твое стойкое неприятие Уильяма Кренстона? Что в нем тебе не нравится, Кэт?

Флора пожала плечами и как можно равнодушнее ответила:

— Все. Все не нравится. И вообще я его не знаю, этого надоедливого докучливого мистера Уильяма Кренстона.

Но Билл заметил, что Флора, говоря это, отвела взгляд, уперев его в приборную доску. Билл вдруг открыто и широко улыбнулся и весело заявил:

— Ну что ж! Не знаешь, так узнаешь! Познакомиться — не проблема. А после женитьбы сделать это будет намного удобнее и проще. Ты сама сегодня сделала свой выбор, Кэт, назвавшись миссис Уильям Кренстон. И ты ею станешь!

— Я не называлась!!! Я вам объясняла, как все произошло!!! — возмутилась Флора.

— Теперь это уже не важно. С этой минуты, Кэт, мы — жених и невеста.

— Хорошо, я сдаюсь, — бесстрастно и устало сказала Флора. — Но знайте, при первой же возможности я подам на развод. И у меня еще одно условие. Я не хочу афишировать наш брак. И это условие — обязательное.

— То есть? — Билл удивленно вскинул брови.

— То есть, кто каким-то образом о нем узнает, пусть знает. А кто не знает, тому и незачем знать. Потому что развод последует незамедлительно! — пояснила Флора и едко добавила: — Как только это будет возможно, чтобы не пострадала ваша безупречная репутация.