Дьявол Ее Величества. Осознание

Я предпочел наглому врыванию в окна просто неожиданный визит. Стража не посмела меня не пустить — только промямлила что-то про «лорд сейчас занят, но скоро спустится» и предупредила лорда по амулету.

Я не стал дожидаться его внизу, сам поднялся в кабинет. Все демонские замки строятся под одному и тому же принципу — кабинет хозяина замка на самом верху, в конце коридора. В стенах «потайные» ходы — их либо знают все в замке, либо там может заблудиться и изгваздаться в паутине даже его хозяин.

Альт серебряным дракончиком свернулся у меня на плече.

Не крутись, не лезь на рожон, говори спокойно, уверенно, ты все равно Повелитель… — нудно бурчал Альт.

«Я все равно Повелитель», — согласился я.

Но сейчас я собираюсь с ним разговаривать совсем не из-за бунта, а… из-за той боли, которую он причинил Тори?..

Да что это со мной?..

Успокойся, глубоко вздохни, не лезь на рожон…

«Никогда не понимал этой фразы»

У двери я все-таки притормозил — скорее привычно, чем благодаря Альту.

«Не лезь на рожон» — значит, не рискуй, взвешивай свои шаги и не притворяйся самоубийцей!

«А я когда-то так делал?..»

Просто сейчас у меня такое чувство, что ты его разорвешь на части прямо в кресле…

И разорву. Но не прямо сейчас. Сначала стоит узнать, чего он там еще напланировал…

Еще немного постоял, открыл дверь. Лорд медленно развернулся в кресле. Все-таки эти вращающиеся кресла — потрясающи. Надо будет себе тоже такое завести. Так эффектно…

— Я ждал вас еще две минуты назад, — усмехнулся лорд, не добавив уже привычное «Повелитель».

— А вот я ожидал от вас большего. Так грубо…

— Зато мы теперь можем спокойно с вами поговорить. Присаживайтесь.

Он показал на соседнее кресло. Я хмыкнул и сел. Сложное заклинание Альт бы почувствовал, а кнопок я не боюсь. Тем более, я надеюсь, мы уже выросли из этого возраста…

— Увлекаетесь смешными зверушками?.. — кивок в сторону Альта, деловито обгрызающего кактус.

— Да, выглядят оригинально, — усмехнулся я. — Этого вот вообще в лесу выловил. Доверчивый… я не знал, что у лиррадов тоже есть Запечатления.

— И много их у вас?..

— Лиррад — один. Впрочем, я не коллекционер.

— Понятно…

Мы немного помолчали. Лорд предложил мне вина. Я не отказался, но и пить не стал — только немного пригубил, и то Альт тревожно заверещал. А то я не вижу, что на бокале заклинание Смерти, перешедшее на вино… красивая комбинация.

«Не бойся, со мной ничего не случится»

Картинно «глотнул» вина, незаметно уничтожив часть заклинанием. Лорд довольно хмыкнул.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить, уважаемый всеми метаморф?..

Даже если он и смутился, это было незаметно.

— О, вы и об этом узнали. Впрочем, это не страшно. А поговорить?.. Предложить вам деловое сотрудничество. Вы откажетесь от престола, назначив меня перед этим Наследником. Ваша, хм, сестра… Эта девчонка, Ле… Она все равно не справится с ношей Повелителя, да и демонами вряд ли сможет править женщина. Я — более подходящая кандидатура, да и все законно…

— Не совсем. Повелителем становится тот, в ком больше Тьмы. В вас ее слишком мало — вы просто не сможете короноваться, обруч просто сожжет наглеца.

— Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю.

— А как вы взорвали вулкан?..

— Просто с ним договорился, — пренебрежительно буркнул лорд. — Он, видите ли, живой… и спровоцировать его совсем не сложно. Дальше. Вы уедете из страны, естественно.

— А вы развяжете войну с Облачной Долиной, верно?..

— Конечно. Жаль, что Ее Высочество, эта девчонка, выжила… Впрочем, править она не сможет, я об этом позабочусь. Может, я даже сделаю ее любовницей — она весьма ничего… но это не тема нашего разговора.

У меня непроизвольно сжались кулаки.

Успокойся. Вы здесь, а она там…

«Я знаю, Альт, знаю…»

Но все равно убью этого подонка.

Но ты же понимаешь, что это провокация?..

«Конечно, я бы тоже так сделал»

А сделал бы ли?.. Все-таки играть на вполне искренних чувствах… грязно, по-моему…

Ты ему это скажи…

«Альт, заткнись, я думаю. Философствования — потом»

Вот именно…

— Я могу даже снова сделать вас Наместником.

— И что же, интересно, заставит меня с вами сотрудничать на таких условиях?..

Лорд паскудно хмыкнул.

— Ваша жизнь.

Я приподнял брови.

— Вино. Оно отравлено заклинанием с особой связкой… Если вы дадите мне клятву, я отдам противоядие. Если нет… что ж, я посмотрю, как вы медленно умрете оттого, что внезапно все внутренние органы начнут разлагаться…

Я ухмыльнулся и швырнул бокал ему в лицо. Вино медленно стекло по изрезанной осколками роже. Бокал начал медленно собираться обратно.

— Спасибо, обойдусь. А вот вы… Вы совершили большую ошибку, когда связались с Повелителем. Запомните, что я не прощаю измен… впрочем, это знание вряд ли вам пригодится.