Диаспора

— А что поделывают настоящие глейснерианцы? — спросила Лиана. — Вы ничего о них не знаете? Последний раз, когда до нас дошли вести о них, оказалось, что они чем-то там заняты в поясе астероидов, но с тех пор прошло почти сто лет. Кто-нибудь из них покинул Солнечную систему?

— Не лично, — ответил Иносиро. — Они посылали зонды к нескольким ближайшим звездам, но разумной жизни не обнаружили. А если они и отправятся в такое путешествие, то обязательно в телесной целостности, как они ее понимают. — Онона рассмеялся. — Они просто одержимы идеей отличия от граждан полисов. Они воображают, что, стоит им только срубить головы с плеч для экономии массы, и они оглянуться не успеют, как полностью вывалятся из реальности.

— Дайте им еще тысячелетие, и они разбредутся по всему Млечному Пути, не забывая по-собачьи пометить каждый столбик, — презрительно бросил Орландо.

— Так нечестно! — запротестовала Ятима. — Их приоритеты могут нас удивлять или ужасать, но они все еще цивилизованные существа. Ну, более или менее.

— Лучше уж глейснерианцы в космосе, чем плотчики, — ответила Лиана. — Можете себе представить Статистов-космопроходцев? Они бы уже Марс терраформировали. А глейснеры едва коснулись планеты, по большей части они просто наблюдают ее с орбиты. Они не вандалы. Не колонисты.

Орландо с сомнением заметил:

— Если все, что тебя заботит, это сбор астрофизических данных, то покидать Солнечную систему нет нужды. Я видел планы колонизации целых миров, засевания их самовоспроизводящимися фабрикаторами, заполнения Галактики фоннеймановскими зондами…

Лиана помотала головой.

— Если об этом и думали всерьез, то еще до Внеисхода, когда глейснерианцев-то и не было на свете. Сейчас это не более чем пропаганда. Протоколы Машинных Мудрецов[33]. Мы ближе всех к истокам человечества. Если кто-то и почешется экспоненциально разрастись, то это наверняка будем мы.

Тут подоспели еще несколько Мостостроителей, и спор затянулся на часы. Один агроном через переводчика высказал возражение — если космические путешествия все же не только фантастика для примитивных культур, то где же инопланетяне[34]?

Ятима взглянула в темное небо, вообразив там глейснерианский звездолет: вот он заходит на посадку и забирает их к звездам… Может быть, какая-то спасательная экспедиция, высланная за ними, вселится в эти же повторно воскрешенные глейснерианские тела? Чушь, конечно, однако было трудно расценивать ее как совершенную бессмыслицу. Даже в самом восхитительном астроокружении, когда можно заказать себе прыжок через световые годы на поверхность Сириуса, воссоздав ее на предельном уровне точности симуляции, сращенной с присланными телескопом данными, похищение сумасшедшими астронавтами тебе не грозит.

После полуночи Орландо обратился к Лиане:

— Так кто у нас поднимется в четыре утра, чтобы отвести наших гостей на границу?

— Как это кто? Ты.

— Ладно, пойду посплю.

Иносиро изумился.

— Как, вы все еще не изжили сон?

Лиана фыркнула.

— Это все равно что изжить печень! Сон обеспечивает целостность физиологии млекопитающего. Попробуй-ка от него отказаться — кончишь слюнявым кретином с подорванной иммунной системой.

— И к тому же это очень приятно, — сердито добавил Орландо. — Вы сами не знаете, что потеряли. — Он еще раз поцеловал Лиану и ушел.

Толпа в ресторанном дворике понемногу рассосалась. Немногие оставшиеся плотчики скрючились на стульях и задремали. Только Лиана сидела с ними в молчании и продолжала бодрствовать.

— Я рада, что вы нас посетили, — сказала она наконец. — У нас теперь появился мостик в полис Кониси, а через его посредство и ко всей Коалиции. Даже если вы не вернетесь… пожалуйста, говорите между собой о нас. Сберегите нас в своих разумах.

Иносиро ответил серьезно:

— Мы вернемся. Обязательно вернемся. И приведем друзей. Стоит им понять, что вы тут не дикари, как любой захочет вас посетить.

Лиана вежливо засмеялась.

— Правда? Ax да, и Внеисход повернется вспять, а мертвые раскопают в могилах свои тела и вселятся обратно в них. Интересненькое будет зрелище.

Ятима ожидала раздраженного ответа Иносиро в том духе, что онона не дитя. Вместо этого тот приложил к лицу руку в том месте, где плотчица прикоснулась к немей, и ничего не сказал.

Орландо проводил их до городской черты, пожелал всего наилучшего и высказал пожелание увидеться снова, хотя Ятиме показалось, что он в это тоже не очень-то верит. Когда плотчик растворился в джунглях, Ятима переступила границу и вызвала автономника. Тот возник у нее на шее и заполз в тело, чтобы подключиться к процессору. В глейснерианское тело, с глейснерианским процессором.

— Уходи, — глухо бросил Иносиро. — Я остаюсь.

— Ты же это не серьезно? — застонала Ятима.

Вид у Иносиро был несчастный, но решительный.

— Я не там родился. Я принадлежу этому месту.

— Ой, да брось ты! Захотелось тебе эмигрировать — дуй в Эштон-Лаваль, а если ты решил сбежать от родителей, то это везде можно сделать!

Иносиро сел на землю, немедленно утонув по пояс в молодом подлеске, и раскинул руки по ковру из перегнившей листвы.