Ведущим художником Фландрии XVII столетия, которому, так или иначе, следовали практически все крупные мастера этой страны, был Питер Пауль Рубенс – величайший художник, колоссальный талант, оказавший влияние на развитие всей мировой живописи вплоть до XX века. Источники его творчества, конечно же, находятся в Античности и итальянском Ренессансе. В молодые годы он побывал в Италии, где изучал не только итальянских мастеров, но и античную скульптуру. Существует множество его зарисовок античных саркофагов и статуй. Впоследствии эти образы, уже преображенные, так или иначе звучали в его картинах.
Питер Пауль Рубенс. «Вакханалия», ок. 1615 (холст, масло)
Основная тема творчества Рубенса – единство мира: люди, животные, растения, неразрывная связь всех элементов природы. Современником Рубенса был философ Готфрид Вильгельм Лейбниц, у которого есть такие слова: «Закон непрерывности требует, чтобы все особенности одного существа были подобны особенностям другого». Лейбниц даже предполагал возможность существования промежуточных форм, например животное-растение. К сожалению, в картинной галерее Пушкинского музея нет пейзажей Рубенса, но есть картина «Вакханалия», которая будто бы не имеет прямого отношения к нашей теме, но в этой картине изображены существа, которые и являются промежуточными формами человека и зверя: это сатиры и сатирессы, лесные божества, полулюди-полузвери с рогами и копытами. При этом сатирессы, как обычные женщины, кормят грудью маленьких детей, а одна из сатиресс, которая поддерживает опьяневшего Вакха, предстает перед нами в образе поистине прекрасной женщины. Типичная для Рубенса миловидная головка с белокурыми локонами выступает как бы в контрасте со всеми персонажами. В картине есть фигура негритянки, и ее лоснящаяся черная кожа оттеняет светлые тона других участников этого действа. Дальше – какая-то лесная чаща, фигуры сатиров, которые прячутся в ветвях деревьев. Между Вакхом и этими лесными существами мы видим фигуру льва, он изображен не с очень большой анатомической точностью, но, во всяком случае, это точно лев. То есть звери, люди, Вакх – все вместе, все рядом, и их окружают деревья, травы, растения – это один, необыкновенно сочно переданный художником мир античной мифологии. Пантеистическое ощущение человека в мире природы, в неразрывной связи с ней характерно для Рубенса и его искусства.
Голландия
XVII столетие – это эпоха рождения и расцвета в европейском искусстве не только жанра пейзажа, это время самоопределения и других жанров, что, несомненно, связано с приближением художников к изображению самой натуры. Развивается жанр натюрморта, бытовой жанр, исторический, но самое главное место среди прочих занимает, несомненно, пейзаж. Так происходит в первую очередь в Голландии. Становление голландской живописи как самостоятельной национальной школы в первую очередь связано с искусством пейзажа.