Девы

— Ты права. На первый взгляд они не очень-то дружелюбные.

— Не только на первый. Они настоящие снобы! Считают себя важными птицами…

— Важные? Что ты имеешь в виду?

— Ну… — Зои пожала плечами и ткнула пальцем в высокую блондинку, присевшую на подлокотник скамейки. — Эта — Карла Кларк, дочь Кассиана Кларка.

— Кого?

— Ну ты что, он же актер! Очень известный!

— Ясно. — Мариана улыбнулась. — А остальные девушки?

Зои начала поочередно указывать на студенток.

— Видишь вон ту, слева? Такую симпатичную шатенку с короткой стрижкой? Это Наташа. Она русская. Ее отец — олигарх или что-то вроде того, скупил пол-России… А вон индийская принцесса, Дия. Она почти гений: в прошлом году блестяще закончила бакалавриат с самыми высокими оценками… Девушку, с которой она беседует, зовут Вероника. Ее папа — сенатор и, по-моему, даже баллотировался в президенты. — Она повернулась к Мариане. — Теперь понимаешь?

— Да. То есть все они умные и богатые.

Зои кивнула.

— Их рассказы о каникулах даже слушать противно: сплошные яхты и собственные острова, частные шале в горах и катание на горных лыжах…

— Могу себе представить. — Мариана снова улыбнулась.

— Ничего удивительного, что их все ненавидят!

Мариана покосилась на нее.

— Ненавидят?

Зои пожала плечами.

— Ну в любом случае им все завидуют.

Мариана на мгновение задумалась.

— Ладно, попытка не пытка.

— В смысле?

— Давай поговорим с ними о Таре и Фоске.

— Сейчас? Ни за что! — Зои замотала головой. — Ничего не получится.

— Почему?

— Они с тобой не знакомы, поэтому будут отмалчиваться или вообще начнут скандалить, особенно если ты станешь расспрашивать их о профессоре. Так что лучше не надо. Уж поверь мне.

— Такое впечатление, что ты их боишься.

Зои кивнула.

— Очень боюсь.

Мариана хотела было ответить, но тут заметила, что из корпуса вышел профессор Фоска. Он приблизился к Девам, и те, окружив его, стали о чем-то шептаться.

— Идем, — решилась Мариана.

— Что? Нет! Не надо…

Но она, не обращая внимания на Зоины протесты, направилась к Фоске и студенткам.

При виде ее тот приветливо кивнул.

— Добрый день, Мариана. Кажется, вы присутствовали на лекции?

— Да.

— Надеюсь, вам понравилось.

Мариана замешкалась, подыскивая нужные слова.

— Было очень… познавательно. Я впечатлена.

— Спасибо.

Она поглядела на шестерых девушек, сгрудившихся вокруг профессора.

— Это ваши студентки?

Уголки губ Фоски слегка приподнялись.

— Да. Мои самые одаренные ученицы.

Мариана улыбнулась девушкам. Те ответили ей холодным, ничего не выражающим взглядом.

— Я Мариана. Тетя Зои. — Она оглянулась на племянницу, но, обнаружив, что той уже и след простыл, вновь повернулась к Фоске и Девам. — Я видела вас в церкви на заупокойной службе. Вы очень выделялись среди толпы, потому что были в белом. Если не секрет, почему вы так нарядились?

Девушки замялись. После паузы одна из них, покосившись на Фоску, объяснила:

— Это я предложила. Мы в Индии всегда носим белое на похоронах. И это был Тарин любимый цвет, так что…

Она пожала плечами, и фразу закончила ее подруга:

— Так что мы оделись в белое в ее честь.

— Тара терпеть не могла черный, — вставила третья девушка.

— Вот как. — Мариана кивнула. — Интересно!

Не расположенные к общению Девы вновь не удостоили ее улыбкой.

Прервав затянувшееся молчание, Мариана обратилась к Фоске:

— Профессор, вы не сделаете мне одолжение?

— Я весь внимание.

— Дело в том, что я психотерапевт, и декан попросил меня пообщаться со студентами, узнать, как на них повлияло такое потрясение. Вы не возражаете, если я побеседую с вашими студентками? — как можно невиннее спросила Мариана.

Она смотрела на девушек, а не на профессора, однако чувствовала на себе его пронзительный, пристальный взгляд. Похоже, Фоска так и буравил ее глазами, пытаясь понять, что у Марианы на уме, правду она говорит или просто хочет выведать его тайны.

Профессор сверился с часами.

— У нас вот-вот начнется семинар, но, полагаю, я смогу ненадолго отпустить пару человек. Вероника, Серена, вы не против? — обратился он к двум девушкам.

Обе уставились на Мариану. По их лицам ничего нельзя было прочесть.

— Ну ладно. — Вероника пожала плечами. У нее был заметный американский акцент. — Вообще-то у меня уже есть психолог. Но если она пригласит нас в бар, я согласна.

— Я тоже, — подхватила Серена.

— Хорошо. Бар так бар. Спасибо! — Мариана снова улыбнулась Фоске. Тот улыбнулся в ответ.

— Пожалуйста, Мариана. Рад был вам помочь.

12

Обнаружив племянницу у выхода с территории факультета английской филологии, Мариана пригласила ее присоединиться к ним и выпить что-нибудь. Зои согласилась, и все вместе отправились в местный университетский бар, располагавшийся на углу Мейн-Корт.

Здание было полностью построено из дерева: пол выложен старыми, потрескавшимися досками с темными отметинами, стены покрыты дубовыми панелями. Барная стойка тоже оказалась деревянной.

Девушки выбрали широкий столик у окна с видом на заросшую плющом ограду. Усевшись рядом с Зои, напротив Вероники и Серены, Мариана вдруг осознала, что Вероника — та самая девушка, которая проникновенно читала Библию на заупокойной службе.